Crónica y notas: Manchester City 2-1 Southampton (semifinal FA Cup) | OneFootball

Nico Gonzalez marcó un golazo desde lejos para ayudar al Manchester City a remontar ante el Southampton y alcanzar la final de la FA Cup por tercer año consecutivo.

El centrocampista dejó boquiabierto a Wembley al culminar una remontada espectacular que comenzó con un precioso gol de Finn Azaz desde la frontal del área para silenciar a un City que, por lo demás, se había mostrado poco efectivo tras 79 minutos. 

Pero solo tres minutos después de que se rompiera el empate, Jeremy Doku –que había entrado al campo 14 minutos antes– tuvo la fortuna de ver cómo su disparo desviado desde 18 yardas acababa colándose lentamente en la red. 

Esto significa que el City se enfrentará al Leeds United o al Chelsea en la final en este mismo estadio el 16 de mayo.

Antes del inicio, Pep Guardiola atribuyó su elección de la alineación a la “increíble pérdida de energía” y la “fatiga” debido al exigente calendario reciente del Manchester City. Por ello, hizo ocho cambios, con participaciones destacadas para Mateo Kovacic, en apenas su cuarta aparición de la temporada, y John Stones, cuya salida se anunciará la próxima semana. 

Será el final de una etapa de 10 años en el club del Etihad para Stones, después de haber compartido muchos recuerdos con los aficionados del City y con Guardiola durante ese periodo, y muchos de ellos han llegado en el estadio de Wembley. 

No hubo mucho que celebrar al principio para los aficionados del City después de que Leo Scienza encontrara la escuadra inferior tras un contraataque imparable, aunque luego se señaló fuera de juego y el gol fue anulado.

Pero, más allá de esa ocasión, el partido estuvo controlado en gran medida por los ocho veces campeones de la Premier League, especialmente cuando Tijjani Reijnders obligó a Daniel Peretz a desviar al poste 15 minutos antes de que Kovacic arrastrara un disparo fuera.

En el minuto 35, Omar Marmoush, en lugar de Erling Haaland, condujo hacia el poste izquierdo y remató desde un ángulo muy cerrado, pero Peretz volvió a realizar una buena parada abajo para alejar el peligro. Instantes después, Reijnders intentó una chilena dentro del área, pero eso resumió bastante bien una primera parte errática y decepcionante del City. 

Al menos la segunda parte ofreció a los espectadores algo que acelerara el pulso con más frecuencia, a pesar de que numerosos aficionados de ambos equipos fueron captados en las repeticiones televisivas durmiendo alrededor de la hora de partido. 

Antes, en el minuto 46, Fellows se plantó solo ante el portero antes de que Nathan Ake hiciera un bloqueo vital, mientras que en el otro extremo Taylor Harwood-Bellis se anticipó al disparo de Marmoush desde 12 yardas. 

El partido se abrió a favor del City y, en cuestión de minutos, Phil Foden, Reijnders y Marmoush estuvieron cerca, pero fue la siguiente ocasión la que provocó la mayoría de los suspiros en la grada del City, donde estaban incluidos Liam y Noel Gallagher, de Oasis.

Rayan Cherki, con todo su talento y aura, se marchó hacia la línea de fondo y envió un pase raso por delante de la portería que solo necesitaba un toque para romper el empate. Pero Marmoush, una vez más, se quedó corto y desperdició la ocasión. 

Peretz no volvió a intervenir durante un buen rato, al menos hasta el minuto 65, cuando Savinho, que había sustituido a Foden siete minutos antes, colocó un balón con efecto hacia la escuadra lejana, pero el guardameta logró despejarlo. 

La falta de puntería del City siguió persiguiéndolo –Nico Gonzalez vio cómo le detenían un disparo, el rechace de Cherki fue bloqueado y luego Reijnders envió una media volea fuera en un abrir y cerrar de ojos– y poco después Azaz controló el balón, se giró y desató la euforia en la mitad de Wembley ocupada por el Southampton con una definición espectacular a la escuadra derecha. Los Saints, por todo su esfuerzo, parecían lanzados hacia la final antes de que Doku y Gonzalez arruinaran la fiesta prematura en Londres. 

Aquí están nuestras valoraciones de los jugadores del Manchester City tras su victoria ante el Southampton en la semifinal de la FA Cup.

Once titular

James Trafford – 7

Apenas fue exigido en la primera parte, pero trabajó bien en la salida de balón y mantuvo la calma atrás. Una parada ridícula al final ayudó a recomponer al equipo y, finalmente, a ganar. 

Matheus Nunes – 5

Preocupó verlo tirado en el césped en los primeros 45 minutos y necesitando atención médica. Se recuperó para mostrar resistencia y completó un partido decente. 

Nathan Ake – 5.5

Ayudó a reducir el peligro del motivado arranque del Southampton en la segunda mitad, lanzándose al suelo ante Fellows dentro del área para bloquear lo que, de otro modo, habría sido gol.

John Stones – 6

Posiblemente el mejor jugador del City en la primera parte. Replegó con inteligencia, tomó las decisiones correctas en los momentos justos y le dio muchos problemas a la línea ofensiva del Southampton. 

Rayan Ait-Nouri – 5.5

Se mostró con ganas de atacar directamente por la banda izquierda y generó ocasiones realmente buenas, especialmente cuando asistió atrás para Marmoush al cumplirse la hora de partido. 

Nico Gonzalez – 7

Qué gol. Gran actuación del centrocampista y un tanto memorable para acompañarla. No solo eso, sino que su capacidad general para crear juego y su inteligencia defensiva ayudaron de verdad al equipo de Guardiola a imponerse aquí.

Mateo Kovacic – 7

Este era su segundo partido desde su regreso tras una operación en el tendón de Aquiles por una lesión sufrida en octubre, y destacó muchísimo, probando suerte desde lejos, sorteando defensores y entrando con valentía al tackle. Menuda actuación. Quizá no merecía ser sustituido.

Tijjani Reijnders – 6

Trabajó duro durante todo el partido y fue de los más motivados sobre el césped desde el principio, incluso intentando una espectacular definición acrobática, aunque falló estrepitosamente. Tuvo muchísimas ocasiones y se podría decir que debió marcar al menos una.

Rayan Cherki – 6

Uno de los jugadores más creativos del City esta temporada, pero aquí no lo fue durante gran parte del primer periodo. Lo intentó más que la mayoría, pero aun así no pudo romper el sólido bloque bajo del Southampton hasta el tramo final.

Phil Foden – 4.5

No creó mucho más allá de unos cuantos pases horizontales y un par de regates exitosos. Sería fantástico verlo recuperar toda su confianza, pero los aficionados del City deben confiar en que eso llegará con el tiempo. 

Omar Marmoush – 5

Le costó tener un impacto importante pese a realizar varias conducciones dentro y alrededor del área. Falló en algunas y necesitó mantener la calma en los momentos adecuados. 

Suplentes

Jeremy Doku – 7.5 (POTM)

La mejor sustitución con mucha diferencia. Aportó velocidad, energía y un gol tan importante para el marcador como lo fue su propia actuación. Gran entrada al partido y además dio la asistencia del gol de la victoria.

Savinho – 5.5

Creó mucho, estuvo cerca de marcar un par él mismo y fue un suplente excelente a partir del minuto 58. 

Nico O’Reilly – 5

Le costó entrar en contacto con el balón dado que saltó al campo después del minuto 71, pero un O’Reilly fresco tiene la capacidad de hacer mucho daño a cualquier rival. 

Erling Haaland – 4.5

Fue muy importante en las acciones a balón parado al final y ganó muchos balones de cabeza.

Bernardo Silva – 5.5

Un cambio crucial por su liderazgo y su capacidad para leer el partido desde el campo. Sin duda trabajó con otros jugadores de experiencia similar para cerrar el partido tras el gol de Gonzalez. 

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.