Da origem operária à rivalidade com hooligans: Millwall x West Ham volta a agitar Londres | OneFootball

Um novo capítulo de uma das rivalidades mais intensas do futebol inglês começa neste fim de semana, quando Millwall e West Ham United se enfrentam pela primeira vez em 14 anos.

A queda dos Hammers da Premier League na última temporada garantiu que os dois voltassem a medir forças nesta temporada, com a Polícia Metropolitana de Londres em alerta máximo para qualquer confronto entre torcedores. A expectativa é de um clima de grande tensão.

Com tantas rivalidades locais no futebol, especialmente em Londres, pode ser difícil apontar exatamente por que esta se tornou tão explosiva e violenta ao longo dos anos, mas sua história vem de muito tempo.

O Derby dos Dockers

Para entender toda a história da rivalidade entre Millwall e West Ham, é preciso voltar à era vitoriana. O West Ham ainda não existia tecnicamente no primeiro jogo entre os dois, mas havia um clube chamado Thames Ironworks (daí o apelido, os Irons), cuja dissolução em 1900 levou ao nascimento do West Ham United. Já o Millwall Rovers, como era conhecido originalmente, começou como o time de uma fábrica local de conservas.

Os dois clubes estavam separados por menos de 5 km e o primeiro jogo foi disputado em dezembro de 1899, pela FA Cup, com o Millwall Athletic (nome adotado após abandonar o "Rovers") vencendo o Thames Ironworks por 2 a 1. As equipes se enfrentaram novamente pelo campeonato inglês no fim daquele mês, em uma partida que acabou sendo interrompida pela neblina de Londres e concluída já no novo século, terminando em abril de 1900.

Aos poucos, a rivalidade local foi ficando mais quente. Surgiram histórias da Greve Geral de 1926 envolvendo trabalhadores fura-greve, formados principalmente por operários ligados ao Millwall, embora a veracidade desses relatos seja contestada. De qualquer forma, o ressentimento que rivalidades locais produzem continuou fervendo sob a superfície.

O problema dos hooligans

Após o retorno do futebol depois da Segunda Guerra Mundial, houve menos jogos entre os dois. O West Ham passou a viver momentos de sucesso, enquanto o Millwall afundava nas divisões inferiores.

O problema dos hooligans no futebol inglês surgiu nas décadas de 1970 e 1980, e ambos os clubes tinham suas temidas "firms", torcidas organizadas. Os confrontos logo se tornaram mortais, como em 1976, quando o torcedor do Millwall Ian Pratt morreu ao cair de um trem após uma confusão com torcedores do West Ham.

A partir daí, os torcedores dos Lions queriam vingança; em 1986, um adolescente torcedor do West Ham chamado Terry Burns foi esfaqueado até a morte por um grupo de torcedores do Millwall.

A era moderna

Com a criação da Premier League em 1992, o West Ham permaneceu, na maior parte do tempo, na elite, enquanto o Millwall nunca encontrou uma forma de retornar à primeira divisão do futebol inglês. Isso fez com que os confrontos se limitassem as breves passagens do West Ham pela Championship — por exemplo, foram 10 anos sem um jogo entre os dois, de 1993 a 2003.

Apesar da raridade, as partidas continuaram sendo disputadas com muita intensidade, com fortes tensões fora de campo, mesmo após as grandes mudanças no futebol inglês no fim dos anos 1980, que reduziram fortemente o impacto dos hooligans.

Um jogo marcante aconteceu em 2004, quando o West Ham visitou The Den pela primeira vez desde sua abertura para a temporada 1993/94 (época em que os Irons disputavam sua primeira campanha na Premier League). Foi um dia brilhante para o Millwall, que atropelou por 4 a 1 (com Tim Cahill marcando duas vezes), em uma partida que a torcida chamou de "The Mothers' Day Massacre". A confusão dos torcedores visitantes fez a polícia, inclusive a cavalo, entrar em ação para controlar a violência nas arquibancadas.

Quatro anos se passaram até o jogo seguinte, uma vitória do West Ham por 3 a 1 na prorrogação, pela Copa da Liga, em Upton Park. Junior Stanislas marcou duas vezes naquele dia pelo West Ham (incluindo o empate aos 42 minutos que levou o jogo à prorrogação), mas, novamente, os problemas fora de campo ofuscaram a partida. Houve 20 feridos após confrontos entre torcedores, e um torcedor sofreu um pneumotórax depois de ser esfaqueado.

O confronto mais recente entre as equipes aconteceu pela Championship em 4 de fevereiro de 2014. Apesar da expulsão de Kevin Nolan aos nove minutos, Carlton Cole e Winston Reid marcaram na vitória por 2 a 1 dos Irons.

Agora, depois de uma história tão longa e, por vezes, sangrenta entre os dois clubes, eles voltarão a se enfrentar.O West Ham United ainda busca sua primeira vitória em The Den, enquanto o Millwall espera vencer o rival pela primeira vez em quase 22 anos.