Da sexta divisão ao Olympique em sete anos, Jonathan Clauss evolui mais em sua incrível jornada | OneFootball

Não faz muito tempo que Jonathan Clauss parecia desenganado para o futebol profissional. Dispensado das categorias de base do Strasbourg, o lateral perambulava pelas divisões regionais da Alemanha e da França, em clubes modestíssimos como o Linx e o Raon-l’Étape. Apenas sete anos se passaram desde que ele estava no sexto nível alemão. Mas sua realidade agora é outra, daquelas que mais se assemelham a contos de fadas. Pelo sucesso na Ligue 1, Clauss passou a ser convocado para os Bleus às vésperas da Copa do Mundo. Agora, vai defender o clube de maior torcida do país. Aos 29 anos, o ala troca o Lens pelo Olympique de Marseille por €7,5 milhões, em contrato válido pelas próximas três temporadas. Pode parecer um valor relativamente baixo, mas é a primeira vez que sua transferência custa algo.

Nascido em Troyes, Clauss cresceu em Strasbourg. E foi no principal clube da cidade que o garoto iniciou sua formação, levado para as categorias de base do Racing Strasbourg quando tinha oito anos. O lateral passou uma década no setor formativo, até que acabasse dispensado quando tinha 18 anos. O sonho parecia despedaçado, num momento pessoal também bastante difícil, quando os pais do adolescente se separavam. O recomeço no esporte teria que ser de baixo, com o Vauban Strasbourg, time da cidade então na quinta divisão do Campeonato Francês. Nada que não pudesse ficar pior, com o rebaixamento para a sexta divisão sofrido em 2011.

Nesta época, Clauss tinha a impressão de que não conseguiria mais se tornar profissional. Era baixo e frágil para as divisões maiores do futebol francês. Propenso a abandonar a carreira, o jovem voltou a estudar e também começou a trabalhar. Foi entregador de revistas e distribuidor de panfletos para complementar a renda em relação ao salário baixo que ganhava no clube. Todavia, alguma coisa dizia para não largar a paixão, para não se afastar nem daquele ambiente amador do esporte. Continuava como futebolista por prazer, e logo começaria a amadurecer.

Na fronteira com a Alemanha, Jonathan Clauss deixou o Vauban Strasbourg para defender o SV Linx no país vizinho em 2013. Estava num clube da sexta divisão, que pelo menos brigou pelo acesso. Ganhou a chance de ser testado pelo Hoffenheim, mas não ficou. Já o retorno à França aconteceu em 2015, através do Raon-l’Étape, time da quinta divisão nacional. Aos 23 anos, o lateral atravessou um período importante em sua trajetória, ao deixar episódios de descompromisso de lado para se transformar num atleta bem mais disciplinado. A Copa da França virava um terreno fértil para ele começar a aparecer. Em 2015/16, anotou o gol no empate por 1 a 1 contra o tradicionalíssimo Saint-Étienne, em que sua equipe acabou eliminada apenas nos pênaltis. Era chegada a hora de iniciar a sua ascensão.

Jonathan Clauss deu mais um passo em 2016/17, ao assinar com o Avranches, da terceira divisão. O lateral se tornou conhecido no resto do país graças a um golaço que se tornou viral, exatamente na Copa da França. Diante do Laval, da segunda divisão, Clauss deixou o time adversário inteiro comendo poeira. Arrancou do campo de defesa e só parou dentro da área, driblando ainda goleiro e zagueiro antes de bater às redes. Sua capacidade física privilegiada, comparada à de um maratonista, ficava evidente. Assim como o talento enorme no apoio e nas conclusões. A campanha não se encerrou ali, com direito a uma leve vingança diante do Strasbourg, com a classificação nos pênaltis durante as oitavas. Só mesmo o PSG tirou o Avranches, com os 4 a 0 nas quartas.

Mais um degrau seria escalado por Jonathan Clauss em 2017/18. Atuava no Quevilly Rouen, da segunda divisão, e ganhou notoriedade pelas muitas assistências. Enquanto seus futuros companheiros de seleção eram campeões do mundo, o lateral fechava a temporada rebaixado, mas com destaque o suficiente para ser contratado pelo Arminia Bielefeld. O negócio quase não aconteceu, todavia. Clauss estava prestes a se mudar para Belarus e defender o Dinamo Brest, mas o acerto naufragou. Enquanto isso, o lateral direito contratado pelos alemães na época se lesionou, o que uniu os destinos. O francês jogaria na segunda divisão da Bundesliga, mas sem demorar para se tornar um dos melhores jogadores da competição. Utilizado tanto como lateral quanto como meia, Clauss mostrou a que veio logo na temporada de estreia. Já em seu segundo ano, seria um dos grandes responsáveis pelo acesso do Bielefeld. Foram cinco gols e oito assistências do versátil ala em 2019/20, que auxiliaram no título conquistado pelo seu time.

Quando finalmente teria a chance de disputar uma primeira divisão nacional, Jonathan Clauss preferiu mudar de ares ao término de seu contrato com o Arminia Bielefeld. Voltou para a França, também para defender um time recém-promovido à elite. E ninguém pode dizer que sua escolha pelo Lens foi ruim, muito pelo contrário. O Sang et Or se firmou na metade superior da tabela da Ligue 1. Fez campanhas acima das expectativas e com resultados de peso. Um dos protagonistas? Clauss, é claro. Beneficiado pelo sistema de jogo como ala, o francês voou baixo logo em seu primeiro ano. Já no segundo, foi indiscutivelmente um dos melhores de sua posição no campeonato, competindo com Achraf Hakimi pelo posto. Marcou cinco gols, deu 11 assistências, foi um tormento aos marcadores.

A primeira convocação de Jonathan Clauss para a seleção francesa aconteceu em março de 2022. Ganhou uma oportunidade bastante merecida, por sua fase e também pela carência dos Bleus. Não há um lateral direito de ofício no elenco, por mais que Benjamin Pavard tenha conquistado a Copa pelo lado direito na linha de quatro e Kingsley Coman também mostre serviço adaptado como ala. Caso necessário, Clauss estará ali para preencher a lacuna e já atuou em quatro partidas desde então. Visando o Mundial, elevar seu nível competitivo nos clubes poderia ajudá-lo a ter credenciais mais fortes na equipe nacional e é isso que ele faz agora.

Com apenas mais um ano de contrato com o Lens, Clauss recebia várias sondagens. O clube preferiu não sair de mãos abanando e aceitou a oferta do Olympique de Marseille. O lateral chega como um excelente negócio dos alvicelestes, talvez o melhor até o momento na janela. Por enquanto, os marselheses concentram os esforços em assegurar a permanência de atletas que estavam emprestados – Pau López, Mattéo Guendouzi, Cengiz Ünder e Arkadiusz Milik foram comprados em definitivo. Também chegaram os zagueiros Chancel Mbemba (Porto) e Isaak Touré (Le Havre), assim como o goleiro Rubén Blanco (Celta) e o atacante Luis Suárez (Granada). Clauss é o novato de maior impacto ao time agora dirigido por Igor Tudor.

E a ficha do novo lateral direito por tudo o que se passa na sua vida talvez até demore a cair. Isso provavelmente acontecerá no primeiro dia em que atuar no Vélodrome lotado, com o enorme calor da torcida do Olympique de Marseille. Certamente o ambiente era bem diferente na sexta divisão do Campeonato Francês ou do Alemão. Por toda a reviravolta em sua história, Jonathan Clauss inspira a simpatia em muita gente. Melhor ainda quando é descrito como um cara que faz bem aos vestiários por sua energia e por seu humor. Aos 29 anos, tem ainda muito tempo pela frente para viver o sonho que parecia perdido tempos atrás. Quem sabe, para vivenciar também uma Copa do Mundo logo mais.