''Dat zou wel eens een verschilmaker kunnen zijn de komende maanden'' | OneFootball

Ayase Ueda verkeert in absolute topvorm. De spits van Feyenoord scoorde dit seizoen al tien keer: acht keer voor de Rotterdammers en twee keer voor het nationale elftal van Japan. Zijn laatste treffer, de winnende tegen Brazilië, gaf zijn zelfvertrouwen opnieuw een flinke boost.

''Het is onvoorstelbaar, de winnende goal tegen Brazilië'', zegt journalist Mikos Gouka in de AD Voetbalpodcast. ''Ik weet nog dat we niet zo heel lang geleden schreven over zijn interlandgoals. Er waren journalisten die daar heel enthousiast over waren, maar dan waren het goals tegen Myanmar en Bahrein. Dan denk je toch: het moet ook een keer gebeuren tegen toplanden. Hij had een keer tegen Duitsland gescoord en dat was het wel zo’n beetje.''

De Japanse spits laat nu ook tegen sterke tegenstanders van zich horen. ''En nu scoort hij tegen Paraguay, nog niet het allergrootste land maar wel gekwalificeerd, en de winnende tegen Brazilië na een 0-2 achterstand. Dan pak je de opstelling van Brazilië erbij om te kijken of die met een B-elftal spelen, maar dat viel reuze mee. Er stonden grote namen op het veld. Een kopbal, hij had een paar kopduels die hij won met die enorme sprongkracht.”

Volgens Gouka heeft Ueda eindelijk zijn draai gevonden. ''Als je het over iemand hebt die het momentum te pakken heeft en een cultstatus kan veroveren: dat is Ueda. Na twee jaar eigenlijk ziek, zwak en misselijk geweest te zijn: als je het een beetje gechargeerd zegt. Niemand die echt enthousiast over hem was, en dan nu deze omwenteling. Dat zou wel eens een verschilmaker kunnen zijn de komende maanden.''

Voorzichtig optimisme

Toch klinkt er ook enige voorzichtigheid. ''Ik ken ook supporters die wel angstig zijn dat het ergens een keer ophoudt qua blessureleed. Hij heeft de laatste twee jaar te maken gehad met blessures waardoor hij even wegviel'', aldus Gouka. De alternatieven in de spitspositie zijn beperkt. ''Larin is aardig ingevallen, maar of dat nou de spits is die het van het begin tot het eind kan... En Tengstedt speelde laatst op linksbuiten in een oefenwedstrijd tegen Dordrecht, omdat Shaqueel van Persie in de punt stond. Dan heb je een speler van zeven miljoen op een positie waar hij in Feyenoord 1 nooit terecht zou komen. Dat zegt genoeg over zijn status op dit moment.''