De volta à Premier League após 25 anos, Coventry City superou o 'fundo do poço' e quer surpreender | OneFootball

Os fãs mais novos do Campeonato Inglês podem estranhar a presença do Coventry City entre os gigantes na temporada 2026/27. O clube, que esteve entre os membros fundadores da era Premier League em 1992 e chegou a permanecer 34 anos consecutivos na primeira divisão inglesa, não disputava a elite desde 2001 e conseguiu o retorno após 25 anos com direito a título da competitiva Championship. 

Fundado em 1883, o Coventry City conta com raízes operárias, tendo sido fundado por trabalhadores de uma fábrica de bicicletas. Inicialmente com o nome Singers F.C, adotou o nome da cidade em que estava localizado depois de 15 anos, em 1898. A entrada oficial para a Football League veio em 1919, logo após a Primeira Guerra Mundial, na antiga Second Division.

O Coventry City passou décadas transitando entre divisões inferiores e ascendeu ao topo do futebol inglês a partir da década de 1960. O técnico e executivo Jimmy Hill foi o grande protagonista dessa mudança, assumindo o clube na terceira divisão em 1961 e chegando à elite em 1967. 

Escapes milagrosos e queda em 2001

Distante dos poderosos clubes de Londres e mais tradicionais da Inglaterra, o Coventry City se notabilizou como um clube 'mestre da sobrevivência', evitando rebaixamentos de maneiras milagrosas e permanecendo ininterruptamente na primeira divisão por 34 anos consecutivos até o rebaixamento de 2001. 

A fama não é à toa. Nestes 34 anos, o Coventry City evitou o rebaixamento na última rodada em dez ocasiões diferentes. O clube acabou na 20ª em duas oportunidades e na 19ª incríveis sete vezes. Alguns enredos de salvação foram inacreditáveis. 

Na temporada 1976/77, Coventry City se salvou ao empatar com o Bristol City na última rodada e contar com um tropeço do Sunderland, que acabou rebaixado. No entanto, o jogo entre as equipes começou atrasado por um suposto trânsito intenso alegado por Jimmy Hill. Quando o jogo do Sunderland terminou, com derrota, as duas equipes em campo, que empatavam por 2 a 2, simplesmente pararam de atacar. O empate os salvou por um ponto. 

Em 1984/85, o Coventry City era dado como rebaixado, até que nas últimas três rodadas conseguiu uma sequência incrível e emocionante contra Stoke (1 a 0), Luton (1 a 0) e Everton (4 a 1). O último adversário era o grande time daquela edição e foi campeão com 90 pontos. A salvação foi novamente por um ponto. O Sunderland esteve entre os rebaixados. 

Já na temporada 1996/1997, na Era Premier League, o Coventry City iniciou a última rodada na zona de rebaixamento e precisava vencer o Tottenham Hotspur fora de casa, além de precisar de tropeços de Middlesbrough e Sunderland. A vitória veio por 2 a 1, os adversários tropeçaram e novamente um ponto salvou. Em nova ironia do destino, o Sunderland esteve entre os rebaixados. 

Mas após 34 anos de resistência, o rebaixamento acabou por ser inevitável. Em 2001, o Coventry City pouco conseguiu competir, venceu apenas oito partidas em 38 rodadas e acabou no 19º lugar, com 34 pontos. Ali começaria a longa estadia em divisões inferiores e crise aparentemente sem fim. 

O auge do Coventry City

Entre os 34 anos de primeira divisão, o Coventry City também chegou ao ápice da sua centenária história. Em 1987, a equipe derrotou o Tottenham por 3 a 2 na final da FA Cup, em Wembley. 

Aquele time estreou já na terceira fase, quando venceu o Bolton por 3 a 0. Na fase seguinte, em pleno Old Trafford, superou o Manchester United por 1 a 0 e deu o recado de que estaria forte na briga. Para chegar na final, os Skyblues ainda passaram por Stoke, Sheffield Wednesday e Leeds, o último em vitória emocionante na prorrogação. 

A final contra o Tottenham, favorito, começou animada. Os Spurs abriram o placar aos dois minutos, mas o empate do Coventry City saiu aos oito. A equipe de Londres voltou a ficar na frente aos 40, e cedeu o empate aos 62. A decisão foi para a prorrogação e um gol contra do lateral Gary Mabbut definiu a maior glória da história do Coventry. 

Reconstrução demorada

Foram mais de 25 anos do Coventry City fora da elite do futebol inglês, com o clube disputando até mesmo a quarta divisão nacional, a League Two. Na segunda divisão foram 11 participações seguidas e quase todas sem brilho e com preocupações voltadas a um novo rebaixamento, com escapadas no fim em meio a grande instabilidade financeira. 

Em 2013, o Coventry City atuou na League One (terceira divisão da Inglaterra) e com -10 pontos por conta de recuperação judicial. A crise seguiu nos anos seguintes e em 2017 veio o rebaixamento para a League Two. A estadia na quarta divisão durou somente um ano e o acesso veio nos playoffs. Em 2020, a equipe foi campeã e retornou à Championship. 

Os problemas financeiros aconteceram durante controversa do fundo SISU Capital, marcada por crises financeiras, processos judiciais e perda de estádio. Somente em 2023, após ser comprado pelo empresário Doug King, o Coventry reagiu. O novo dono  quitou dívidas, garantiu permanência definitiva no estádio, reformou as estruturas e trouxe estabilidade. 

Os resultados não demoraram a aparecer, com a equipe ficando por dois anos no quinto lugar da Championship e perdendo o acesso no playoff. Além disso, na temporada 2023/24 foi a grande surpresa da FA Cup, indo até a fase semifinal. A eliminação para o Manchester United foi somente nos pênaltis depois de buscar um um 3 a 3 na partida em que chegou a perder por 3 a 0. 

Na temporada passada, sob o comando do lendário ex-jogador Frank Lampard, o Coventry City dominou a Championship de ponta a ponta e se sagrou campeão com incríveis 95 pontos, sacramentando o acesso depois de 25 anos. 

Entre os destaques estava o atacante Haji Wright. O norte-americano vai para sua quarta temporada no Coventry City e soma 49 gols e 10 assistências em 124 jogos pelo clube. O inglês Ellis Simms foi outro que brilhou e ainda segue no clube. Ex-Everton, ele soma 40 gols e 8 assistências pelos Sky Blues. 

Montagem de elenco milionária

O acesso para a Premier League sempre recheia os cofres das equipes na Inglaterra e o Coventry City teve um grande montante para investir em um elenco forte para o seu retorno à elite. Foram quatro jogadores comprados por mais de 20 milhões de euros e outras três compras milionárias. Ao todo, o clube investiu até aqui cerca de 122 milhões de euros em contratações. 

O meia ganês Caleb Yirenkyi foi o mais caro, comprado por 27 milhões de euros. O jovem disputou as duas últimas temporadas pelo Nordsjaelland, da Dinamarca. O goleiro Carl Rushworth, titular na campanha do título da Championship, foi adquirido em definitivo por 25,7 milhões de euros, enquanto o jovem atacante francês Sidiki Chérif foi adquirido por 24,5 milhões de euros junto ao Fenerbahçe. 

Outro nome que chamou atenção foi do atacante nigeriano Taiwo Awoniyi, que disputou as últimas quatro edições de Premier League pelo Nottingham Forest, somando 24 gols pelo clube. Aos 29 anos, ele foi comprado por 10 milhões de euros. 

Além desses, outro reforço foi o meia brasileiro-neerlandês Gustavo Hamer, que se destacou no clube entre 2020 e 2023, e retornou após defender o Sheffield United nas últimas duas temporadas. O jogador nascido em Santa Catarina foi recebido com festa e tem o carinho da torcida dos Sky Blues. 

A aposta do Coventry City foi bem clara, com foco na manutenção de jogadores destaques na Championship e a aquisição de jovens talentos de mercados diversos que possam gerar lucro em venda futura. A média de idade da equipe é de 26,57 anos e apenas três jogadores do elenco passam dos 30 anos. 

Estreia contra ídolo recente

A estreia do Coventry City na Premier League será nesta sexta-feira, 21, contra o atual campeão Arsenal. Na partida, os Sky Blues vão reencontrar o atacante Vitor Gyokeres, ídolo recente da sua história. 

Gyokeres chegou ao futebol inglês ainda para atuar em equipes de base do Brighton, rodou por empréstimo em alguns clubes e chegou ao Coventry City em 2021, quando marcou 3 gols em 19 jogos. O clube viu ali a possibilidade de comprá-lo por pouco mais de 1 milhão de euros e não se arrependeu. Entre 2021 e 2023, o sueco atuou em 97 partidas do Coventry, marcou 40 gols, deu 17 assistências e foi vendido por 24 milhões de euros para o Sporting. Dois anos depois custou quase 70 milhões de euros ao Arsenal. 

Gyokeres fez sua primeira temporada pelo Arsenal e entre altos e baixos marcou 21 gols em 44 jogos, sendo peça importante no título inglês. Agora terá a chance de atuar contra o time que o ajudou a mudar para melhor o rumo da sua carreira. 

Mas para além de Gyokeres, o Coventry City tem a chance de reestrear na Premier League após 25 anos e mostrar contra o atual campeão o quanto pode ser competitivo. Frank Lampard assumiu o papel de azarão e já afirmou acreditar no talento do time. O treinador prometeu uma equipe que jogue para frente.

"A última coisa que eu gostaria de ter após um jogo contra o Arsenal — ou qualquer equipe desse nível — é o arrependimento em nossa abordagem e de não termos dado tudo de nós. Quero mostrar que não entramos em campo com nenhum tipo de medo. Respeitamos muito o Arsenal, mas isso não significa jogar com respeito excessivo ou de forma passiva", afirmou em entrevista recente, antes de fazer uma projeção. 

"Acho que podemos ser uma equipe que surpreende as pessoas". A partir dessa sexta, os Sky Blues tentarão mostrar isso no campo...