Do campo de refugiados na Tanzânia a Alvalade: eis Irankunda, novo reforço do Sporting | OneFootball

O Sporting vai esta sexta-feira anunciar a contratação de Nestory Irankunda, extremo australiano que se destacou no Mundial 2026, por 15 milhões de euros, mais três em objetivos.

Caso queira saber um pouco mais sobre a personagem, não há altura melhor. Até porque a vida do novo reforço leonino é uma daquelas histórias estilo Cinderela. Os pais são do Burundi, nasceu num campo de refugiados na Tanzânia, partiu jovem para a Austrália, passou por Munique e fez história em Vancouver, no Mundial.

Agora, procurará a felicidade em Alvalade.

De Kigoma a Adelaide

Comecemos pelo início. Nestory nasceu em fevereiro de 2006, em Kigoma. Refugiados depois da guerra civil rebentar no Burundi, país natal, os pais do jogador encontravam-se num campo de refugiados no país vizinho, a Tânzania, quando o pequeno Nestory veio à luz.

Ao abrigo de um programa de realocação de famílias refugiadas, a família encontrou uma nova casa, a oito mil quilómetros de distância - em linha reta - do local onde se encontravam: Perth, na Austrália.

Já em Adelaide, para onde se mudaram mais tarde, Nestory começou a dar os primeiros passos no desporto rei e não demorou muito a tornar-se um fenómeno. 

Aos 15 anos, Nestory estreou-se pela equipa principal do Adelaide United, da A-League - chamando desde logo à atenção de gigantes do futebol mundial. O mais impressionante não era a idade, mas sim a forma como fazia a diferença sendo tão jovem.

Forte, supersónico, potente e com a ginga necessária para desequilibrar qualquer defesa. Duas temporadas e meia, 16 golos e oito assistências pelo clube australiano.

De Munique a Alvalade, com escala em Vancouver

O estrondoso impacto no futebol do país dos cangurus levou-o a Munique. O Bayern pagou 3,5 milhões de euros e manteve-o na Baviera apenas durante meia temporada, seguindo-se um empréstimo ao Grasshoppers, na Suiça.

No final de 2024/25, os bávaros transferiram o jogador para o Watford, sem este nunca sequer ter entrado em campo pela equipa principal. Novo capítulo, Londres no caminho.

No Championship, uma nova vida. Em 2025/26 jogou 42 jogos pelo emblema londrino, marcou quatro golos e fez quatro assistências. O seu estilo de jogo parece talhado para o futebol inglês. A boa performance em Londres valeu-lhe o Mundial, e é aí que chegamos até Vancouver.

Jogo de estreia, Turquia pela frente. 28 minutos, Irankunda recebeu um passe longo à esquerda, partiu para cima de Bardakci, tirou-o da frente e finalizou com qualidade. 1-0 para a Austrália.

Os socceroos ainda viriam a marcar o segundo e a confirmar uma vitória muito pouco provável. Irankunda resgatou dois registos para a conta pessoal: mais jovem a marcar no Mundial pela Austrália; primeiro a marcar pela Austrália num Mundial sem ter nascido no país.

As boas exibições do australiano - no clube e na seleção - levaram o Sporting a investir mais de 15 milhões de euros. Irankunda será o segundo australiano a jogar na equipa principal dos leões, depois de Vlado Bozinovski.