Do milagre à tragédia em minutos: o inacreditável no 'futebol raíz' na Inglaterra | OneFootball

Na semi-profissional quinta divisão do futebol inglês, quis o destino que os dois primeiros colocados se enfrentassem na última rodada da National League. Em jogo estava não só a ponta da tabela e o título de campeão, mas também a única vaga de acesso direto para a quarta divisão. E a história não tinha como ser mais dramática. 

Jogando fora de casa o York City estava dois pontos na frente do Rochdale, mandante da "decisão", e podia se dar ao luxo de empatar para ficar com o título. Contudo, o placar foi movimentado pela primeira vez aos 50 minutos do segundo tempo, com Mani Dieseruvwe subindo mais alto que todos para completar, de cabeça, a bola alçada por Ian Henderson. 

O gol dos donos da casa fez disparar uma incrível festa na Crown Oil Arena, com os torcedores do Rochdale invadindo o campo para festejar o placar que lhes dava tudo. Afinal, faltava apenas um minuto para completar os seis de acréscimos prometidos pela arbitragem. O que poderia dar errado?

Foram necessários mais de seis minutos para tirar a multidão que invadiu o gramado para comemorar, enquanto as imagens da transmissão mostravam Stuart Maynard, treinador do York, conversando com o árbitro e avisando seus jogadores que ainda restava um minuto por jogar. 

Pois foi realmente no último instante, depois de uma finalização de Josh Stones e um esforço de Ryan Fallowfield para evitar que a bola saísse pela linha de fundo, que um bate-rebate dentro da área terminou com uma nova chance para Stones, desta vez para dentro do gol... por muito pouco. Confira:

O fim dessa história teve a festa do York, já garantido com a taça e o acesso em mãos, e o Rochdale tento que juntar suas forças para participar da repescagem. No próximo dia 3, eles vão encarar o vencedor do duelo entre Scunthorpe United e Southend United, que jogam nesta terça. Em caso de vitória, ainda restará mais um desafio, com o outro lado da chave dos playoffs, quando a segunda vaga de acesso será decidida em Wembley, no dia 10 de maio. 

Rivais se unem e pedem mudanças

Com 106 pontos, o Rochdale conseguiu a quarta maior pontuação da National League neste formato atual (desde a temporada 1999/2000), ficando atrás apenas do Notts County de 2022/23 (107), do York campeão deste ano (108) e do Wrexham de 2022/23 (111).

Antes do jogo deste final de semana, Rochdale e York divulgaram um comunicado conjunto, apontando que a liga já não tem o perfil amador do passado e entendendo que é necessária uma mudança no formato de acesso, que mandaria - de qualquer forma - um time com mais de 100 pontos para os playoffs, como já tinha acontecido em 2022/23, quando o Notts conseguiu evitar um trauma apenas na disputa por pênaltis.

Depois da festa, o York City voltou a se pronunciar, desta vez para desejar boa sorte aos rivais do final de semana em sua busca por uma vaga. "Queremos aproveitar essa oportunidade para dizer aos nossos oponentes, Rochdale, e parabenizá-los pela incrível temporada. Nós dois tivemos a maior corrida pelo título da história do futebol inglês. Uma lembrança que vamos guardar para sempre. Desejamos a melhor das sortes nos playoffs".