Dos participantes fallecen en la regata Sydney-Hobart | OneFootball

Dos marinos australianos perdieron la vida en sendos accidentes independientes durante la regata de vela Sydney-Hobart en Australia, anunciaron los organizadores.

Los dos tripulantes de las embarcaciones 'Flying Fish Arctos' y 'Bowline' fueron golpeados por los aparejos mientras navegaban el viernes (jueves en Europa y América) por las costas de Nueva Gales del Sur.

Roy Quaden, de 55 años y a bordo del 'Flying Fish Arctos', fue golpeado por la botavara- palo que sujeta la vela mayor- y Nick Smith, de 65 años y tripulante del 'Bowline', fue golpeado por la polea y, tras perder el equilibrio, "golpeó con la cabeza contra el cabrestante", indicó David Jacobs, un responsable del Cruising Yacht Club of Australia, que organiza la carrera.

El navío favorito para hacerse con la victoria, 'Comanche', que en 2017 estableció un récord de la prueba con un tiempo de 9 horas 15 minutos y 24 segundos, se vió obligado a abandonar este año.

La policía sospecha que los tripulantes estaban cambiando la vela en el momento del drama, declaró por su parte Joseph McNulty, superintendente al mando de la zona marítima de Nueva Gales del Sur.

"El casco, la vela y la botavara se movían. El cambio de vela es técnico. Es lo que ha debido contribuir al fallecimiento", afirmó a los periodistas. "Esas dos tripulaciones van a vivir momentos duros ahora. Están sacudidas por lo que han visto y lo que han tenido que hacer".

La mar agitada y vientos violentos aparecían en las previsiones de esta carrera de unas 630 millas   náuticas (poco más de 1.000 kilómetros) que se disputa desde 1945.

- Numerosos abandonos -

De las 104 embarcaciones en la salida, 21 ya abandonaron  precisaron los organizadores.

En sendos accidentes, "los vientos propulsaban a los participantes a velocidades de entre 25 y 30 nudos (46 y 55 km/h). Pero la mar no estaba especialmente revuelta, según las informaciones que yo he recibido", precisó David Jacobs, vicepresidente del club de navegación a vela australiano. "Esos barcos pueden hacer frente a esos vientos fácilmente. Son navíos de alta mar, están habituados".

"La carrera va a continuar", añadió, aunque reconoció que las dos muertes suponen un golpe para la prueba. "En un barco, la tripulación entrena junta, cocina junta y todo lo hace junta. Eso tendrá un impacto muy fuerte, al igual que sobre nosotros", añadió.

El vencedor del año pasado, 'LawConnect', lideraba la carrera el viernes a medio día con dieciocho millas de ventaja sobre 'Celestial'.

En 1998, seis marinos resultaron muertos, cinco barcos se hundieron y 55 participantes tuvieron que ser rescatados.

Sídney, Australia | AFP