Enzo Maresca: la odisea europea que forjó al nuevo técnico del City | OneFootball

Trabajando como recogepelotas del AC Milan en 1991, un Enzo Maresca de 11 años vio cómo se desarrollaba la acción sobre el césped de San Siro durante muchos años, mientras comenzaba en el sistema juvenil del club. 

Paolo Maldini y Franco Baresi —que entre ambos jugaron más de 1.600 partidos con los Rossoneri— protegían la defensa, mientras Ruud Gullit y Marco van Basten hacían historia en el mediocampo y en ataque. 

Era, y sigue siendo, uno de los mejores equipos que han honrado al deporte rey; uno que ganó cuatro títulos de Serie A, una UEFA Champions League, tres Supercopas de la UEFA, una Copa Intercontinental y tres títulos de la Supercoppa Italiana bajo las órdenes de Arrigo Sacchi y Fabio Capello. 

“Yo era recogepelotas en aquella época. Con Ruud Gullit, Marco van Basten, Frank Rijkaard —los tres neerlandeses—, el AC Milan era un equipo fantástico. Probablemente, en Italia, a nivel de clubes, eran el mejor del país en ese momento”, dijo Maresca hace dos años. 

Ver a los mejores del mundo suele dejar maravillada a la mayoría, pero incluso después de presenciar cómo el Milan de Capello vencía al Barcelona, dirigido por el fallecido y legendario Johan Cruyff, en la Final de la Copa de Europa de 1994, Maresca aprovechó aquella experiencia para impulsar una impresionante carrera como jugador. 

Hace poco más de una semana, el Manchester City nombró al técnico de 46 años como el largamente esperado sucesor de Pep Guardiola y nuevo entrenador del club, que encara con nerviosismo una era completamente nueva para muchos aficionados.

Guardiola ganó 20 títulos durante su década en el Etihad Stadium y cambió el panorama del fútbol inglés, pero hay esperanza y pruebas que ayudan a Maresca a sentirse mucho más cómodo al mando, más allá de su etapa en la Academia del City y el Elite Development Squad (EDS) hace solo unos años.

Maresca ha vivido una odisea en el fútbol europeo, jugando en Grecia, España, Italia e Inglaterra. Y todos sus conocimientos tácticos se han traducido en suficiente éxito como para merecer uno de los mejores puestos en la dirección técnica del fútbol.

Tras siete años en las academias del Milan y del Cagliari, dio el salto al fútbol profesional, que comenzó en The Hawthorns cuando el West Bromwich Albion luchaba por una plaza de mitad de tabla en la segunda división. Maresca, en sus últimos años de adolescencia, se hizo amigo de Graham Potter, el actual seleccionador de Suecia. 

“Recuerdo compartir coche con Graham para ir a entrenar. Jugábamos juntos, vivíamos muy cerca, así que a veces íbamos juntos en coche al campo de entrenamiento”, dijo Maresca en conversación con el equipo de medios del Manchester City.

“Todavía recibo tarjetas de los aficionados del West Brom. Eso, para mí, fue algo muy importante. Pero creo que, en ese sentido, los aficionados ingleses en general reconocen mucho, incluso con el paso de los años. Te recuerdan”.

Aunque su etapa de dos años en el club tuvo poca fortuna, el crecimiento que adquirió como persona y profesional fue fundamental para dar continuidad a una carrera que, en realidad, apenas estaba comenzando. Maresca se convirtió en un centrocampista muy técnico y táctico, cuyas principales virtudes eran la visión, la capacidad de pase y la creación de ocasiones. De hecho, esa capacidad para generar peligro fue clave en su siguiente paso: la Juventus. 

Dejar el West Brom fue duro para Maresca, pero su regreso a Italia supuso para el club de la EFL Championship una venta récord en su historia de 4,3 millones de libras. Durante dos de las tres temporadas siguientes, todo giró en torno a sumar experiencia y minutos, y por ello llegaron cesiones al Bologna y al Piacenza. 

No hubo demasiado progreso visible en este periodo de su carrera, especialmente en una etapa en la que figuras legendarias como Alessandro Del Piero y Pavel Nedved dominaban la élite italiana, pero un momento de polémica aumentó su atención mediática y la presión arterial de los aficionados del Torino en el Derby della Mole cuando estaba en la Juventus. 

Cuando Maresca se elevó para rematar un precioso centro desde la derecha, cabeceó desde unos 18 metros y colocó el balón en la red con una de las mejores definiciones de su carrera hasta ese momento. Mientras salía corriendo, se llevó los dedos índices a la cabeza imitando los cuernos de un toro y lo hizo directamente hacia la afición rival para burlarse del delantero del Torino Marco Ferrante, que había realizado esa celebración antes en el partido. 

La carrera de Maresca como jugador mostró muchas señales de progreso y pocos contratiempos, aunque vivió una auténtica montaña rusa en la temporada 2000-01, cuando la Juventus se quedó sin el título por diferencia de goles antes de ganarlo en circunstancias similares la campaña siguiente. 

“En términos de motivación y liderazgo, Marcello Lippi, en mi experiencia, fue el número uno. Solo con escucharle, hablar con él, la motivación era de primer nivel. Y también en términos de liderazgo. Fue genial trabajar con él”, dijo Maresca en 2021.

En 2005, Maresca decidió aventurarse una vez más, esta vez a España, donde fichó por el Sevilla y, durante su primera temporada en La Liga, jugó 29 partidos y marcó ocho goles. 

El consenso en algunos sectores es que ese fue el pico de Maresca. El centrocampista italiano no solo creaba, asistía y marcaba sobre el campo, sino que también se ganó el corazón de muchos fuera de él. Cuando el Sevilla venció 3-0 al Middlesbrough en la final de la Copa de la UEFA 2005-06, Maresca donó 10.000 € al hospital San Juan de Dios tras su actuación como mejor jugador del partido.

Un año después, Maresca marcó para sellar una victoria por 3-0 sobre el Barcelona en la Supercopa de la UEFA y jugó 45 minutos en la final de la Copa de la UEFA de 2007 en Hampden Park. El Sevilla defendió su título ante el Espanyol, mientras que en los últimos tres años de Maresca en España promedió 22 partidos de liga por temporada. 

Su influencia en muchos equipos en la recta final de su carrera inevitablemente se debilitó, pero Maresca aprendió lecciones clave sobre táctica y filosofía de entrenamiento en varios países diferentes, empezando en Grecia con el Olympiacos. 

Maresca estaba bien familiarizado con los esquemas compactos 4-4-2 o 4-5-1 defensivos, que proponían sólidas parejas defensivas, centrocampistas físicos y una gran dependencia del contraataque. 

Las tácticas eran muy parecidas en España, concretamente durante la temporada de Maresca en el Malaga en la campaña 2011-12. El fútbol español se centraba en la fluidez posicional, el dominio del mediocampo y la invención de un ataque con libertad de movimientos: un conjunto de ideas tácticas que hoy en día se usa en parte en las grandes ligas europeas.

A Maresca siempre le gustó el fútbol español. Dio su mejor versión en el Sevilla cinco o seis años antes de su etapa en el Malaga, pero lo mejor de sus aportaciones en el tramo final de su carrera como jugador llegó cuando desempeñó un pequeño papel en la primera clasificación de la historia del club para la UEFA Champions League.

Durante esa temporada, Lionel Messi participó en 105 goles en 60 partidos y marcó 50 veces en 37 encuentros de La Liga, en un momento de su carrera en el que iba camino de convertirse en el mejor de todos los tiempos. 

Cuando Maresca regresó a Italia en 2012, pasó por Sampdoria, Palermo y Hellas Verona en tres etapas a lo largo de cinco años antes de retirarse el día de su 37.º cumpleaños. 

Convertirse en el próximo entrenador del City le plantea uno de los desafíos más difíciles del fútbol mundial: sustituir al mejor de todos los tiempos. Pero son precisamente estos acontecimientos, esta odisea, los que le han dado tanto a Maresca como jugador y entrenador.

Sin duda aportará sus conocimientos al City con la firme intención de sentar un nuevo precedente en el club, y su etapa como jugador ha moldeado la manera en que ve el fútbol desde el banquillo. Su éxito como entrenador ya ha despertado una ilusión merecida, y sus días como futbolista son la base de su futuro éxito en el City.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.