Eustáquio abre Mundial como capitão: «Favorito? Portugal, mas depois do Canadá» | OneFootball

Pela primeira vez na história dos Mundiais, o Canadá será palco de uma partida. No BMO Field, renomeado pela FIFA de Toronto Stadium, esta sexta-feira, a seleção canadiana enfrenta a Bósnia. Em campo, com a braçadeira de capitão dos anfitriões, um luso-canadiano com carreira no futebol português: Stephen Eustáquio. 

O zerozero esteve presente no último treino do Canadá antes da partida e, também, na conferência de imprensa pré-jogo. Nela, o técnico Jesse Marsch salientou Eustáquio, ex-jogador do FC Porto, e a sua forte ligação com o país onde nasceu. Apesar das raízes portuguesas, e de ter vivido boa parte da vida em solo português, Eustáquio nasceu no Canadá:

 «O que sempre me impressiona é o quanto que o Stephen, embora tenha Portugal no coração, é canadiano. Ele está a colocar uma camisola e a representar o país. Eles cantam o hino nacional do fundo do coração, porque eles querem mostrar o que é ser canadiano. Eles são impecáveis. É o que queremos mostrar contra a Bósnia», deixou claro.

Perguntamos, então, a Eustáquio o quanto essas raízes portuguesas o prepararam para liderar o Canadá num Mundial. O sangue português e a experiência conquistada com quase 200 jogos de Liga Portuguesa e 29 em fases finais de competições da UEFA (15 Liga dos Campeões e 14 Liga Europa) moldaram-no para a experiência desta sexta.  

«Tive uma boa experiência a jogar grandes competições, especialmente em Portugal. Jogando com grandes jogadores, como Thiago Silva, Pepe, e ao mesmo tempo jogando grandes competições. Estava no FC Porto quando joguei no Mundial do Catar. É um jogo de futebol, tive experiência em partidas de muita pressão. Sei que amanhã vai ser especial para mim e para a equipa, mas no final temos de ter como foco que é um jogo de futebol e temos de vencer», garantiu.

O médio ainda voltaria a lembrar de Portugal na conversa com os jornalistas ao apontar o país como favorito para o título do Mundial, mas com uma ressalva: «Portugal, mas depois do Canadá». 

Entra em campo esta noite, frente à Bósnia

Eustáquio ainda ressaltou a importância do jogo de estreia contra a seleção Bósnia, lembrando a experiência da seleção canadiana do Mundial do Catar. 

«A melhor experiência que podemos trazer do Catar é que o primeiro jogo é muito importante. Se não estivermos bem, a pressão para o segundo jogo vai ser grande. Queremos ganhar, vai ser difícil, mas se vencermos o primeiro jogo, vai ser melhor para o segundo e, quem sabe, avançar para a segunda fase. A Bósnia mostrou que eles podem tornar as coisas difíceis», garantiu. 

O fator 'casa' foi reforçado por Eustáquio como decisivo para o país sonhar em ir mais adiante no Mundial. «Conhecemos o túnel, o estádio, os adeptos. Jogar no BMO é muito bom para nós, fizemos bons jogos lá, sabemos como jogar lá e isso é uma vantagem». 

Com uma forte comunidade portuguesa, Toronto se verá representada em campo com um capitão com sotaque português. Hoje emprestado ao Los Angeles FC, Eustáquio ainda pertence ao FC Porto e, embora queira evitar falar do futuro durante o Mundial, conta com olhares atentos do outro lado do oceano.