Foden, la gran baza de Guardiola para superar al Liverpool tras volver con Inglaterra | OneFootball

Cuando Phil Foden logró su primer doblete en la Liga de Campeones contra el Borussia Dortmund el miércoles por la noche, la sonrisa inmediata en su rostro dijo todo lo que había que saber sobre la asombrosa historia de resurgimiento del astro del Manchester City.

Al recibir el balón de Tijjani Reijnders al borde del área, Foden —rodeado por tres jugadores del Dortmund— lo controló, giró y abrió el cuerpo para colocar su segundo gol de la noche más allá de Gregor Kobel antes de correr hacia el banderín de córner, luciendo una sonrisa de oreja a oreja con la lengua fuera.

Para el equipo de Pep Guardiola, esta victoria fue un complemento a la resurrección de su conjunto que, en un momento de la temporada pasada, ganó solo un partido de 13 en todas las competiciones mientras atravesaba su peor racha de forma en más de 15 años.

Pero para Foden, esta actuación infundió esperanza entre los aficionados del City en un partido en el que volvió a parecer su mejor versión; su reciente forma, además, le ha valido su primera convocatoria con Inglaterra de la mano de Thomas Tuchel tras tres ausencias consecutivas en la lista.

El atacante nacido en Stockport —que ha disputado 332 partidos con el City, con 104 goles y 64 asistencias— se sinceró en mayo sobre sus luchas mentales y físicas que limitaron su tiempo de juego durante la campaña 2024-25.

“Ha sido difícil”, dijo el jugador de 24 años a varios medios, incluido The Guardian, en abril. “Sufrí una lesión de tobillo contra el (Manchester) United y me llevó tiempo curarla antes de poder exigirme de nuevo en los entrenamientos.

“Mucha gente no sabe por lo que tienen que pasar los futbolistas y con qué tienen que jugar. He tenido mucho dolor de tobillo y he jugado con él en los últimos meses. Ha sido una temporada frustrante. He tenido muchas cosas fuera del campo a nivel mental.

“A veces hay cosas en la vida más grandes que el fútbol. Esta temporada he (luchado) un poco. Ojalá el año que viene pueda poner mi cabeza bien mentalmente, volver a donde lo dejé la temporada anterior porque sé de lo que soy capaz y la calidad que tengo.”

Como resultado de estas dificultades, Foden se tomó un descanso de tres semanas del fútbol antes de volver al ejército de Guardiola para el Mundial de Clubes de la FIFA en Estados Unidos este verano, donde, en tres apariciones, el jugador de 25 años marcó dos goles y dio una asistencia.

Y, sin embargo, esa vulnerabilidad que mostró en mayo es precisamente lo que hace su resurgimiento aún más convincente. El jugador que se apartó para recuperar la confianza ahora toma el control para el City y, a su vez, genera actuaciones que atraen el éxito de siempre.

Una mejora considerable y un cambio de confianza comenzaron en septiembre, cuando Foden inauguró su cuenta de la temporada 2025-26 contra el Manchester United antes de que Erling Haaland asegurara dos goles más en aquel triunfo 3-0 en el Etihad Stadium.

Su siguiente contribución llegó contra el Nápoles en la Liga de Campeones de la UEFA solo cuatro días después, cuando brindó una asistencia para el tanto inaugural récord de Haaland, que convirtió al internacional noruego en el jugador más rápido en alcanzar 50 goles en la competición.

Un gol y una asistencia contra el Huddersfield Town en la Carabao Cup a finales de septiembre significaron que Foden empezara a reflejar la forma que mostró de manera constante y que le ayudó a conseguir el premio al Jugador del Año de los Jugadores de la PFA en la campaña 2023-24 de la Premier League ganada por el Manchester City.

La extraordinaria racha de actuaciones del canterano del City derivó en un doblete contra el Dortmund el miércoles en una victoria que ha elevado las expectativas del City de cara al duelo liguero de seis puntos del domingo contra el vigente campeón, el Liverpool.

Al margen del imparable dispositivo ofensivo del City, que incluye a Haaland, Rayan Cherki y Jeremy Doku —tres jugadores que han tenido el mayor impacto en el club esta temporada hasta ahora—, Foden podría ser el arma que Guardiola utilice para vencer al equipo de Arne Slot.

Por supuesto, el Liverpool es una fuerza más debilitada en comparación con los éxitos de la temporada pasada en términos de resultados, a pesar de gastar más de 446 millones de libras en verano; pero con el telón de fondo de una impresionante victoria sobre el Real Madrid en la Liga de Campeones de la UEFA el martes y con un día extra de descanso respecto al equipo de Guardiola, el grupo de Slot podría presentar matices potencialmente letales.

Y aunque el Liverpool está mermado por una lesión del fichaje veraniego Jeremie Frimpong, Doku seguirá enfrentándose al reto de explotar la corta lista de debilidades de Conor Bradley, así como la potencia física de Ibrahima Konaté y Virgil van Dijk en defensa.

Aun así, la opción de atacar por dentro ofrece un sinfín de alternativas en el medio para Cherki, que ha marcado dos goles en tres partidos, y para Foden, ya sea para filtrar un pase a Haaland o para disparar desde lejos.

El problema que tienen ahora los equipos al enfrentarse al City es que no pueden simplemente marcar al hombre a Haaland —que es, con diferencia— el máximo goleador del club esta temporada. Últimamente, el delantero noruego ha sido el único foco de gol del equipo de Guardiola.

Pero eso parece estar cambiando con la presencia de Cherki y Foden, que ambos se ven con la confianza justa frente al arco y se han acoplado perfectamente con el mediocampo de Nico González y Reijnders.

Guardiola debería jugar con sus fortalezas para no exponer las debilidades del City y Foden, en la mejor forma que ha mostrado en los últimos 12 meses, puede ser la diferencia entre su club de toda la vida y los campeones el domingo.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.