Gary Neville admite que se equivocó sobre esta estrella del Liverpool | OneFootball

Neville admite que Ekitike le ha demostrado que estaba equivocado mientras el delantero del Liverpool causa un impacto inmediato

Gary Neville ha reconocido que Hugo Ekitike ha desbaratado sus expectativas de pretemporada tras el impresionante inicio de su etapa en el Liverpool.

Hablando en Stick to Football, Neville admitió abiertamente que su evaluación de principios de temporada sobre el delantero francés no dio en el blanco. Al reflexionar sobre los pronósticos realizados antes de la campaña 2025/26, el exdefensa del Manchester United dijo: “Al comienzo de la temporada, tú dijiste que sería un éxito, Ian [Wright]. Yo dije que al final sí, pero no de inmediato, y me equivoqué. Ha sido un éxito desde el principio.”

Estas declaraciones subrayan la rapidez con la que Ekitike se ha asentado en el Liverpool bajo Arne Slot. Fichado del Eintracht Frankfurt por una cifra inicial de 69 millones de libras, según informó The Independent, el jugador de 23 años llegó con potencial pero sin certeza sobre lo rápido que se adaptaría a la Premier League. En cuestión de meses, esa incertidumbre se ha disipado en gran medida.

Ekitike acalla las dudas con una rápida adaptación

Cuando el Liverpool aseguró la firma de Ekitike el verano pasado, se reconocía que poseía un gran margen de crecimiento. Sin embargo, el consenso entre algunos analistas, incluido Neville, era que el delantero podría necesitar un periodo de adaptación.

En cambio, Ekitike ha ofrecido resultados inmediatos. Con 15 goles en todas las competiciones, incluidos 10 en la Premier League, además de cuatro asistencias, su aportación ha sido decisiva. Datos de Transfermarkt respaldan la narrativa creciente sobre su productividad y consistencia.

La admisión de Neville es notable no solo porque es raro que los analistas revisiten pronósticos tempranos, sino porque destaca la magnitud del impacto de Ekitike. Las palabras del exdefensa —“Me equivoqué. Ha sido un éxito desde el principio.”— capturan la velocidad con la que el francés ha cambiado percepciones.

La estructura ofensiva del Liverpool bajo Slot ha exigido movilidad, intensidad en la presión y movimientos inteligentes. Ekitike ha cumplido con esos requisitos y además ha aportado presencia en el área. Su definición ha sido en general clínica, aunque recientes ocasiones falladas contra el Manchester City y el Sunderland hayan llamado la atención.

El delantero del Liverpool da un paso al frente ante la lesión de Isak

La irrupción de Ekitike se ha visto moldeada en parte por las circunstancias. El fichaje récord del club, Alexander Isak, por 125 millones de libras, confirmado por BBC Sport el verano pasado, sugería inicialmente que una sociedad o una rotación definirían la delantera.

Sin embargo, los problemas de forma de Isak en otoño y una lesión en la pierna antes de Navidad trastocaron ese plan. Como resultado, Ekitike ha asumido una responsabilidad mayor de la esperada.

Lejos de verse eclipsado, ha prosperado. Su capacidad para liderar la línea, enlazar el juego y estirar a las defensas ha garantizado que el Liverpool mantuviera su producción ofensiva durante un periodo potencialmente desestabilizador.

La revisión del juicio de Neville refleja este contexto. Las predicciones de pretemporada asumían un proceso de adaptación gradual. En cambio, Ekitike ha acelerado más allá de las expectativas, proporcionando fiabilidad y dinamismo al Liverpool.

Neville revisita su predicción de pretemporada

La reflexión franca de Neville en Stick to Football ofreció un raro momento de recalibración pública. Haciendo referencia a la postura contrapuesta de Ian Wright, admitió: “Al comienzo de la temporada, dijiste que sería un éxito, Ian. Yo dije que al final sí, pero no de inmediato, y me equivoqué.”

Esa claridad importa. Ilustra cómo las actuaciones de Ekitike han cambiado la opinión general. Para los aficionados del Liverpool, el debate sobre los periodos de adaptación ahora parece lejano.

Bajo Slot, el Liverpool atraviesa una fase de transición tras la marcha de Jürgen Klopp. La estabilidad en áreas clave ha sido esencial. La producción de Ekitike ha ayudado a mantener los estándares ofensivos durante ese ajuste.

Mantener el impulso en los partidos restantes

Si bien los primeros resultados han sido impresionantes, el reto ahora es la sostenibilidad. Con 23 años, Ekitike sigue en una fase de desarrollo. La consistencia a lo largo de toda una temporada de Premier League definirá en última instancia si esta campaña marca el inicio de un éxito a largo plazo o simplemente una irrupción excepcional.

Ha habido momentos de frustración, incluidas ocasiones claras falladas en partidos recientes. Sin embargo, esos episodios quedan eclipsados por su contribución global. La trayectoria sigue siendo ascendente.

Para Neville, la recalibración es sencilla. “Me equivoqué. Ha sido un éxito desde el principio.” Pocas frases resumen de forma más concisa los primeros seis meses de Ekitike en el Liverpool.

A medida que avance la temporada, la atención pasará de acallar a los escépticos a cumplir con las crecientes expectativas. Con la evidencia actual, Ekitike parece preparado para ese desafío.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.