« Gattuso semble prêt à lui confier les clés du jeu au milieu » : une arme de plus pour l’Italie en barrages de qualification à la Coupe du Monde 2026 | OneFootball

Longtemps critiqué par les supporters de la Juventus FC, Manuel Locatelli connaît aujourd’hui une véritable renaissance. Il y a encore quelques mois, au cœur de la saison compliquée de Thiago Motta, le milieu italien était l’un des joueurs les plus contestés à Turin, au point d’être parfois utilisé comme défenseur central. Désormais, les sifflets du Stadium ont laissé place aux applaudissements, preuve d’une transformation nette dans son jeu.

Ce renouveau est en partie lié au travail de Luciano Spalletti, qui l’a aidé à redécouvrir ses qualités techniques et à modifier son rôle. Plutôt que de se limiter à la récupération et au travail défensif, Locatelli s’illustre désormais par la qualité de son jeu de passes, ses verticalisations et sa capacité à casser les lignes adverses. L’assist offert à Jeremie Boga lors de la large victoire contre le Pisa SC en est une illustration, tout comme une frappe sur le poteau qui a initié l’action du but de Khephren Thuram.

Les statistiques confirment cette évolution. Parmi les milieux des cinq grands championnats européens, Locatelli est celui qui réalise le plus de verticalisations et de passes dans le dernier tiers du terrain. En Serie A, il est également le joueur qui réussit le plus de « line-breaking passes », ces transmissions qui traversent les lignes défensives adverses. Selon Opta, il devance même Luka Modrić dans ce domaine.

Ce regain de forme constitue aussi l’un des héritages du travail de Spalletti avec la Équipe d’Italie de football, avant son départ après la défaite en Norvège. Pour les prochains barrages menant à la Coupe du monde de football 2026, le nouveau sélectionneur Gennaro Gattuso semble prêt à lui confier les clés du jeu au milieu, dans un système avec Sandro Tonali et Nicolò Barella. Locatelli a relancé sa carrière à la Juventus et pourrait désormais redevenir le patron du jeu italien.