Gotham FC gana la NWSL Challenge Cup por primera vez en su historia | OneFootball

NJ/NY Gotham FC comenzó la segunda mitad de la mejor manera posible al derrotar al Kansas City Current 2-0 para ganar la primera NWSL Challenge Cup en la historia del club. Anteriormente habían llegado a la final en dos ocasiones, una en 2020 bajo un formato diferente, y otra en 2024. En ambas se quedaron cortas, al caer ante Portland Thorns FC y San Diego Wave FC, respectivamente.

Como se mencionó, esta era la mejor manera posible para que Gotham FC arrancara esta segunda mitad de la temporada de la NWSL. Aunque ganaron su último partido antes del receso, sin duda el club llegó al parón con un mal sabor de boca por cómo se dieron las cosas en México en la CONCACAF W Champions Cup. Esta es una gran forma de quitarse ese sabor.

Aunque había un trofeo en juego en este partido, esta derrota no fue un desastre para Kansas City. Si bien no estuvieron fantásticas en este encuentro, tampoco jugaron mal. Probablemente verán este partido como una gran puesta a punto de cara al regreso de la temporada regular la próxima semana.

Del otro lado, comenzar la segunda mitad con un trofeo era el impulso que Gotham buscaba. Las Bats han estado en gran forma en la liga en lo que va de la temporada, y con un inicio complicado de su calendario de la segunda mitad, esto podría ayudarlas a estar más afinadas que otros equipos en los próximos partidos.

Gotham FC sumó otro trofeo a sus vitrinas

Gotham FC empezó el partido con una imagen algo distinta en su estructura con balón. Fue un esquema de tres en el fondo como los aficionados han visto antes, pero en lugar de que Jaelin Howell retrocediera a la línea defensiva, se mantuvo en el mediocampo junto a Savannah McCaskill. En cambio, la línea defensiva se cargó hacia la izquierda con Tierna Davidson, Emily Sonnett y Jess Carter formando el trío de centrales. Esto le dio a Guro Reiten la libertad de jugar más adelantada, más como carrilera, con menos responsabilidades defensivas que si hubiera sido lateral izquierda.

La primera gran ocasión del partido llegó en el minuto ocho, cuando una pérdida de Davidson en el fondo de su propio tercio defensivo dejó a Croix Bethune con una oportunidad a quemarropa frente al arco. Por suerte, Ann-Katrin Berger se hizo grande y realizó una atajada enorme para mantener el partido sin goles.

Finalmente, las Bats se adelantaron con unos 10 minutos por jugarse de la primera mitad. Al principio, parecía que habían cometido una falta sobre Jordynn Dudley en el área que debió ser penal, pero no se señaló. En el córner posterior, Lo'eau Labonta cometió falta sobre Jaelin Howell en el borde del área, y esta vez sí se pitó penal.

Esther González se encargó de ejecutar y convertir el penal para darle a Gotham la ventaja de 1-0 al llegar al descanso. Este fue el gol número 29 de González con la camiseta de Gotham, lo que la dejó en solitario en el primer lugar de la historia del club, un gol por delante de la rumoreada Sam Kerr.

Después, la primera ocasión importante de la segunda mitad llegó en el minuto 64, cuando Temwa Chawinga culminó una buena pared con Michelle Cooper, pero el gol de la 2x MVP de la NWSL fue anulado por fuera de juego. Parecía que el fuera de juego se había producido en el pase filtrado inicial hacia Chawinga antes de la secuencia con Cooper.

En el minuto 74, Mandy Freeman hizo su debut en la NWSL de 2026 al ingresar por Carter. Seis minutos después, superó la marca de los 10.000 minutos, todos ellos con Gotham FC/Sky Blue FC.

En el minuto 79, las Bats ampliaron la ventaja por medio de Jordynn Dudley. La novata primero le robó el balón a la defensora del Current Kayla Sharples, antes de dejarla totalmente descolocada y generarse el espacio suficiente para definir al segundo palo, superando a la portera Marisa Jordan. El gol puso a Gotham 2-0 arriba.

Y eso fue todo lo que necesitaron, ya que el conjunto de NJ/NY aguantó para ganar 2-0 y conquistar su primera NWSL Challenge Cup. Después de quedarse cortas tanto en la FIFA Champions Cup como en la CONCACAF W Champions Cup a principios de esta temporada, esta victoria sabrá todavía más dulce. También sirve como un gran impulso y generador de inercia de cara a la segunda mitad de la temporada.

A pesar del largo parón, Gotham FC jugó muy bien en este partido y se vio muy fiel a su estilo en su actuación. Hubo un poco de óxido al principio, pero desapareció rápidamente. Lucieron como la máquina bien engrasada que parecía estar formándose antes del receso. Ahora, ojalá puedan hacer lo mismo cuando reanuden la temporada regular la próxima semana ante San Diego.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.