James Pearce: cuatro estrellas del Liverpool optan a vicecapitán | OneFootball

El debate sobre el vicecapitán del Liverpool le plantea a Andoni Iraola una primera prueba en Anfield

El Liverpool afronta la pretemporada con una voz nueva en el banquillo, una plantilla con pocas certezas y una cuestión de liderazgo que dice mucho sobre la situación del club. Tras el derrumbe de la temporada pasada y el final de la etapa de Arne Slot, Andoni Iraola llega a Kirkby necesitado de devolver la convicción, elevar los estándares y hacer que este equipo vuelva a parecer el Liverpool.

Una de las primeras decisiones en ese camino será el nombramiento de un nuevo vicecapitán tras la salida de Andy Robertson. Puede parecer un asunto secundario en medio de una reconstrucción, pero no lo es en absoluto. Los títulos, las recuperaciones y los reinicios en el vestuario necesitan personalidades adecuadas. Este verano, el Liverpool ha perdido más que jugadores. Ha perdido voz, autoridad y experiencia vivida.

Como explicó James Pearce para The Athletic, Iraola ha heredado un panorama complicado. Mohamed Salah, Ibrahima Konate y Robertson ya se han marchado, mientras que el nuevo entrenador también debe integrar un gran talento ofensivo y reactivar a otros cuyo nivel cayó en picado en 2025-26. En ese contexto, elegir al suplente de Virgil van Dijk se convierte en una decisión sobre el presente y la siguiente etapa después de este.

Cada candidato presenta un caso distinto. Alisson Becker aporta autoridad y calma. Dominik Szoboszlai aporta energía, ambición y una sensación de futuro. Joe Gomez aporta honestidad, resiliencia y muchos años de servicio. Alexis Mac Allister aporta inteligencia futbolística y una oportunidad de redención. Ninguno encaja a la perfección, y precisamente por eso el debate importa.

Alisson Becker aporta autoridad, pero quizá solo a corto plazo

Si esto fuera un concurso de popularidad, Alisson sería difícil de superar. Es respetado en todo el vestuario y adorado por los aficionados. Pearce señala que “ha seguido marcando estándares a diario” y que “cuando habla, sus compañeros escuchan”. Eso importa en un vestuario que ha perdido figuras veteranas.

Hay algo profundamente tranquilizador en Alisson. Irradia serenidad, y en los periodos difíciles eso puede ser tan importante como alzar la voz. Ya ha ejercido como capitán antes, entiende al club y se comporta con un tipo de dignidad que da peso a la autoridad.

Foto: IMAGO

Sin embargo, el Liverpool también mira hacia un futuro cercano en el que tanto Van Dijk como Alisson podrían irse en el plazo de un año. Alisson cumple 34 años en octubre. Su contrato se extiende hasta 2027 después de que el club activara una ampliación, pero sigue existiendo la sensación de que este puede ser el capítulo final de su historia en Anfield. Si Iraola quiere continuidad más allá del aquí y ahora, Alisson puede ser la respuesta más segura a corto plazo sin ser necesariamente la estratégica.

Eso no debilita su candidatura. Simplemente la define. Si el objetivo es una estabilidad inmediata durante la transición, pocos en el fútbol mundial están mejor posicionados para ofrecerla.

Dominik Szoboszlai parece el futuro, con matices

Por talento, perfil y edad, Szoboszlai destaca. Fue el mejor jugador del Liverpool la temporada pasada y sus números lo reflejan. Trece goles y 12 asistencias desde el centro del campo en un equipo que se desinfló claramente no es poca cosa. Un jugador capaz de aportar tanto rendimiento como responsabilidad entra naturalmente en esta conversación.

Además, ya ha dejado claras sus ambiciones. Cuando le preguntaron si podía imaginarse siendo capitán algún día, respondió: “Puedo imaginármelo, sí. Por supuesto que es un honor ser capitán del Liverpool FC. Creo que a todo el mundo le encantaría serlo”. Hay confianza ahí, y el Liverpool necesita confianza tras la deriva del último año.

Es capitán de Hungría, tiene 25 años, y hay una lógica clara en convertirlo ahora en el segundo de Van Dijk con vistas a una sucesión posterior. En términos puramente de planificación, eso es elegante.

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Pero los vestuarios de fútbol no son hojas de cálculo. La temporada de Szoboszlai también dejó al descubierto ciertas asperezas. El artículo recuerda cómo se disculpó tras su reacción delante de la afición visitante después de la derrota por 4-0 en la FA Cup ante el Manchester City, y hubo momentos en los que su imagen pública desentonó con el ambiente alrededor del equipo. El liderazgo no consiste solo en influir cuando las cosas van bien. También consiste en saber leer la situación cuando no van bien.

También hay otra cuestión. Sus conversaciones contractuales se han alargado. Con su actual contrato vigente hasta 2028, no es una alarma inmediata, pero la incertidumbre en torno a un posible futuro capitán nunca es ideal. El Liverpool ya ha tenido bastante ruido alrededor de jugadores clave en los últimos años. Entregar un rol de liderazgo a alguien cuya situación contractual sigue sin resolverse implicaría cierto riesgo.

Joe Gomez representa al club mejor que la mayoría

Hay un argumento emocional y cultural muy sólido a favor de Joe Gomez. Lleva 11 años en el club, ha conocido la gloria y la miseria, y se ha comportado con admirable decencia en ambas. Es uno de esos jugadores en los que la afición confía porque nunca se esconde ante lo difícil.

Eso quedó claro al final de la temporada pasada, cuando habló tras el empate con el Chelsea, un resultado que provocó silbidos desde la grada. Gomez no esquivó el sentir del estadio. Dijo: “Pagan con el dinero que tanto les cuesta ganar para venir a vernos y tienen derecho a mostrar su frustración”. En un contexto en el que los jugadores a veces suenan tan entrenados para los medios que no dicen nada, eso caló porque sonó sincero.

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Fue más allá al decir: “Los aficionados quieren vernos jugar un fútbol progresivo, intentar ser intensos, pero también sin balón, meter la pierna y ganar entradas. Ser pasivos en cualquier sentido no es lo que yo conozco y nadie quiere ver eso”. Esas palabras podrían colgarse en la pared de Kirkby. Hablan directamente de lo que el Liverpool perdió la temporada pasada y de lo que Iraola ha sido contratado para recuperar.

Si el vicecapitanato va de entender al club, Gomez tiene una candidatura fuerte. Si va de disponibilidad e influencia garantizada en los días de partido, el argumento pierde fuerza. Las lesiones han interrumpido demasiado su carrera y, aun estando en forma la temporada pasada, a menudo fue más una opción de plantilla que un titular fijo. Al igual que Van Dijk y Alisson, también está en el último año de su contrato. Eso reduce su atractivo a largo plazo.

Aun así, hay algo que decir a favor de premiar a un jugador cuya conducta ha reflejado de forma constante los valores que la afición quiere ver.

Alexis Mac Allister aún podría resurgir con Iraola

Mac Allister es el nombre más discreto de la discusión, y quizá el más intrigante. La temporada pasada estuvo por debajo de su nivel, y su influencia se redujo mucho después de haber desempeñado un papel tan importante en la campaña del título 2024-25. Una lesión alteró su pretemporada, nunca llegó a coger realmente el ritmo y la especulación sobre su futuro ha rondado en segundo plano.

Aun así, la clase no desaparece de la noche a la mañana. Mac Allister sigue teniendo solo 27 años, sigue siendo un centrocampista de élite en su día y sigue siendo una de las mentes futbolísticas más agudas de la plantilla. Según el informe, “se ha vuelto más vocal en el vestuario” desde su llegada procedente del Brighton. Ese detalle importa porque el liderazgo a menudo se desarrolla lejos de la mirada pública antes de ser reconocido desde fuera.

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Hay argumentos para pensar que el estilo de Iraola podría encajarle perfectamente. Un equipo más agresivo y dominante le exigiría pensar rápido, jugar hacia adelante y marcar el ritmo. Si Mac Allister recupera su mejor nivel, la idea de verlo como vicecapitán empieza a tener más sentido. Pero eso sigue dependiendo de una recuperación que aún no se ha producido.

Nuestra opinión

Desde la perspectiva del aficionado, este informe es fascinante porque te dice dónde está emocionalmente el Liverpool tanto como estructuralmente. La elección de un vicecapitán en un vestuario asentado apenas provoca un murmullo. Ahora mismo parece algo mucho más grande porque el club necesita figuras que puedan volver a conectar al equipo con la gente en la grada.

Personalmente, Alisson parece el puente más evidente. Es fiable, serio y nunca da la sensación de jugar para sí mismo. En un vestuario que ha perdido a Robertson y Salah, hay valor en una autoridad serena. Pero también hay una fuerte inclinación hacia Gomez. Los aficionados responden a los jugadores que entienden la responsabilidad de vestir esta camiseta, y sus comentarios sobre la afición pagando “con el dinero que tanto les cuesta ganar” calaron porque sonaban verdaderos.

Szoboszlai es la respuesta ilusionante, quizá incluso la respuesta moderna, pero hay una diferencia entre querer el brazalete y estar listo para todo lo que implica en el Liverpool. Puede llegar a ello, y probablemente lo hará. Por ahora, todavía tiene que madurar un poco. Mac Allister parece más bien un jugador que necesita reconstruirse a sí mismo antes de poder ayudar a liderar a otros.

Si Iraola quiere dar un primer paso seguro, que elija a Alisson. Si quiere lanzar un mensaje sobre el futuro, que elija a Szoboszlai. Si quiere honrar el carácter y la conexión, que elija a Gomez. Pase lo que pase, el Liverpool necesita líderes que actúen como si la camiseta importara. La temporada pasada, demasiadas veces, no lo pareció.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.