James Rodríguez se despide de León: la MLS como último refugio rumbo al Mundial 2026 | OneFootball

Sin renovación y con el salario como principal obstáculo, el colombiano apunta al Columbus Crew tras fracasar las opciones en México, Brasil y Colombia.

La aventura de James Rodríguez en el futbol mexicano está prácticamente acabada. El colombiano, que llegó al León a principios de 2025 como uno de los fichajes más mediáticos de la Liga MX, no seguirá vistiendo la camiseta esmeralda tras no recibir una renovación de contrato. El club decidió poner punto final a la relación debido al elevado salario del atacante y un rendimiento que, si bien dejó destellos de calidad, nunca logró cumplir con las expectativas deportivas que se generaron alrededor de su fichaje.

El balance general resulta opaco. Con James en la cancha, la Fiera apenas alcanzó los Cuartos de Final del Clausura 2025, donde fue superada por Cruz Azul. El exjugador del Real Madrid ni siquiera estuvo disponible para el partido de ida por suspensión y, en la vuelta, su aporte fue insuficiente para evitar la eliminación temprana. Un rendimiento lejos del cartel internacional que presumía su trayectoria y que, dentro de la institución, terminó por no justificar la inversión salarial.

A nivel numérico, la producción tampoco respaldó lo que se esperaba. En 34 partidos oficiales repartidos entre Clausura 2025, Apertura 2025 y Leagues Cup, Rodríguez registró cinco goles y nueve asistencias. Su influencia en la construcción ofensiva fue intermitente y, aunque sus cifras no están fuera de promedio para un mediapunta de su perfil, sí quedaron por debajo de lo proyectado para un refuerzo de su calibre.

El entorno de James apostaba por una continuidad en el futbol mexicano. Cruz Azul y Pumas sonaron como posibles destinos y durante semanas encabezaron los rumores del mercado. Sin embargo, las conversaciones no avanzaron y ambas instituciones, conscientes del salario del colombiano y del contexto deportivo, decidieron no dar el paso definitivo. Fue el primer indicio claro de que la permanencia del ’10’ en México era improbable.

La salida al extranjero comenzó a tomar fuerza tan pronto como se confirmó su adiós de León. São Paulo fue el primer destino que llamó la atención. El gigante brasileño apareció en escena como opción atractiva, pero el interés se enfrió casi de inmediato. Según reportó Globo Esporte, el club paulista busca contratar futbolistas jóvenes, menores de 30 años y con un costo accesible, condiciones que no encajan con el perfil actual del colombiano, lo que frenó cualquier intento de negociación.

La posibilidad del regreso a casa también estuvo sobre la mesa. Millonarios de Colombia, institución histórica y una de las más representativas del país, analizó su llegada. Hubo contactos, hubo sondeos y se exploró la operación, pero las negociaciones tampoco prosperaron. Ni el jugador ni el club encontraron el punto de acuerdo para que el fichaje se concretara, manteniendo a James en un limbo que debía resolverse pronto para no comprometer su preparación rumbo a la Copa del Mundo de 2026.

Es en este escenario donde emerge la Major League Soccer como destino más probable. El Columbus Crew ha tomado ventaja y aparece como la opción con mayor solidez. La franquicia busca añadir una figura de impacto para competir por el título y ven en James a un elemento con jerarquía, experiencia internacional y capacidad para conectar con la afición. Para el jugador, la MLS representaría una liga competitiva pero manejable físicamente, lo que le permitiría mantenerse en ritmo y asegurar minutos de calidad de cara a la justa mundialista.

El caso James Rodríguez resume, una vez más, el contraste entre la expectativa y la realidad. León apostó por un golpe mediático que nunca terminó de ser deportivo, mientras el colombiano inicia la búsqueda de un nuevo hogar futbolístico con la necesidad de demostrar que aún puede ser determinante. Todo apunta a que la MLS será la siguiente estación en una carrera que ya no admite paréntesis. La ruta hacia el Mundial 2026 está en marcha y James se juega sus últimas cartas.