« J'aurais pu être Haaland » : l'ancien joueur de Newcastle descend en 8e division anglaise pour relancer sa carrière | OneFootball

L'ancien attaquant de Premier League rejoint Wellingborough Town après la prison, la controverse

« J'aurais pu être Haaland » : l'ancien joueur de Newcastle descend en 8e division anglaise pour relancer sa carrière

C’est un nom que de nombreux fans de Premier League n’ont pas entendu depuis des années : Nile Ranger. Autrefois annoncé comme l’un des plus grands espoirs offensifs du football anglais, l’attaquant de 34 ans tente un ultime come-back après une carrière tumultueuse, plus citée dans les chroniques judiciaires que sur les terrains.

L’ancien avant-centre de Newcastle United a officiellement signé avec Wellingborough Town, un club modeste évoluant dans la 8e division anglaise (Northern Premier League Division One Midlands).

De la Premier League à la prison et à l’oubli

Ranger s’est révélé à St. James’ Park en 2009, disputant plus de 50 rencontres avec Newcastle et décrochant un contrat juteux de 10 000 £ par semaine alors qu’il n’était encore qu’un adolescent. Mais si sa vitesse, sa puissance et sa finition faisaient de lui un prospect alléchant, une succession d’incidents extra-sportifs a fait dérailler son ascension.

En 2007, Ranger a purgé une peine en centre pour jeunes délinquants pour vol à main armée et, dix ans plus tard, il a été condamné à 28 mois de prison pour fraude en ligne.

En chemin, il a lutté contre une addiction au jeu, a séché les entraînements dans plusieurs clubs et a grillé ses chances à Swindon, Blackpool et Southend United en raison de problèmes disciplinaires.

Après près de deux ans sans club, Ranger a relancé sa carrière à Kettering Town en 2022, inscrivant 18 buts toutes compétitions confondues et devenant le chouchou des supporters, notamment grâce à un but décisif en FA Cup contre Northampton Town.

Mais malgré un statut de co-meilleur buteur cette saison (6 buts en 10 matchs), son passage à Kettering s’est brusquement terminé plus tôt cette semaine.

Le club a évoqué un départ « d’un commun accord », une version que Ranger a semblé contester sur les réseaux sociaux en relayant des messages de supporters suggérant « qu’il n’y avait rien de mutuel ».

Quoi qu’il en soit, l’attaquant originaire de Londres n’a pas perdu de temps pour rebondir, trouvant un nouveau point de chute à seulement 12 kilomètres, à Wellingborough Town.

Un dernier chapitre à Wellingborough Town

En annonçant son arrivée, Wellingborough a déclaré dans un communiqué :

« Tout le club est ravi d’accueillir Nile et nous sommes impatients de profiter de son expérience et de sa qualité. Bienvenue, Nile ! »

Ce transfert marque le 9e club de la carrière de Ranger et une chute vertigineuse des projecteurs de la Premier League à une équipe classée 18e en 8e division et luttant pour son maintien.