La folle aventure à Carpi, la révélation Kvaratskhelia ... Qui est Cristiano Guintoli, cité pour devenir le directeur sportif de l'OM ? | OneFootball

Cristiano Guintoli est cité pour être l'un des potentiels successeur de Medhi Benatia à l'OM. Réputé en Italie, peut-il être l'homme tant attendu à Marseille ?

Cristiano Giuntoli, cité comme possible successeur de Medhi Benatia à l'OM, est aujourd'hui considéré comme l'un des architectes les plus influents du football italien contemporain. Libre depuis la fin de son aventure à la Juventus et été, il incarne une philosophie de travail mêlant flair "à l'ancienne", analyse de données rigoureuse et une gestion humaine presque paternelle. Né en 1972 à Florence, Giuntoli n'a pas eu une carrière de joueur mémorable.

Carpi, de la Serie D à la Serie A en cinq ans

Défenseur rugueux dans les divisions inférieures, il a très tôt compris que son véritable talent résidait dans la construction d'équipes plutôt que dans l'interception de ballons. Son premier chef-d'œuvre se nomme Carpi. En cinq ans, il propulse ce petit club de la Serie D (amateur) jusqu'à l'élite de la Serie A en 2015. Ce miracle, réalisé avec des moyens dérisoires, attire l'attention des géants, et notamment d'Aurelio De Laurentiis, président du Napoli.

L'architecte du Napoli champion

À Naples, Giuntoli va passer huit ans à peaufiner un modèle économique et sportif ultra-performant. S'il a recruté des noms ronflants, sa signature reste la découverte de talents méconnus revendus à prix d'or. Son coup de maître absolu survient lors de la saison 2022-2023.

Après avoir laissé partir les cadres historiques (Koulibaly, Insigne, Mertens), il déniche deux inconnus : Khvicha Kvaratskhelia et Kim Min-jae. Résultat : Naples survole le championnat et décroche un Scudetto historique après 33 ans d'attente.

Comment travaille-t-il ?

Giuntoli est un bourreau de travail, souvent décrit comme un homme de l'ombre qui déteste la lumière des projecteurs. C’est un "homme de terrain" qui passe ses journées au centre d'entraînement. Il observe chaque séance, discute avec les kinés et analyse l'état psychologique des joueurs. Avant de recruter un joueur, il ne regarde pas seulement ses pieds.

Il enquête sur sa famille, ses amis et ses habitudes sociales. S'il estime que la mentalité n'est pas compatible avec le groupe, il abandonne la piste, peu importe le talent. Giuntoli fonctionne à l'instinct complété par une structure rigoureuse. Il préfère recruter des joueurs dont personne ne parle pour éviter les enchères et l'influence psychologique.

Il passe beaucoup de temps au centre d'entraînement, parlant individuellement aux joueurs pour déceler leurs faiblesses mentales avant qu'elles n'affectent le terrain. En plus de cela, il est un expert pour vendre les stars au prix fort (Koulibaly, Allan) et réinvestir une fraction de la somme dans d'autres talents.

Osimhen et Kvaratskhelia, une méthode bien particulière pour les recruter

En 2020, pour arracher Victor Osimhen au LOSC et à la concurrence anglaise, Giuntoli a employé les grands moyens. Alors que le joueur hésitait sur la vie à Naples, Giuntoli l'a invité pour une visite. Pour éviter que d'autres agents ou clubs ne viennent perturber la négociation, Giuntoli a littéralement "enfermé" Osimhen et son entourage dans un hôtel de luxe pendant trois jours.

Il ne l'a pas laissé sortir tant que le joueur n'était pas convaincu par le projet de vie napolitain. Giuntoli restait avec lui, discutant des heures, lui montrant la passion de la ville, finissant par créer un lien de confiance tel que le Nigérian a signé malgré les doutes initiaux. Son ancien collaborateur, Giandomenico Costi, avait notamment déclaré pour Tuttosport : "Il débordait d’énergie. Giuntoli est un metteur en scène qui vous appellerait cent fois par jour. Il connaissait très bien Victor, il l’avait même suivi à Charleroi."

Pour "Kvaradona", Giuntoli suivait le Géorgien depuis ses 18 ans au Rubin Kazan. Alors que les cadors européens attendaient que le joueur confirme, la guerre en Ukraine a forcé Kvaratskhelia à retourner en Géorgie (au Dinamo Batoumi). Giuntoli a alors agi dans un secret absolu. Il a rencontré le père du joueur et son agent dans des lieux tenus secrets pour ne pas alerter les clubs anglais. Il l'a signé pour à peine 10 millions d’euros, un prix dérisoire pour celui qui allait devenir le meilleur joueur de Serie A quelques mois plus tard.

Un passage difficile à la Juve mais l'homme idéal pour l'OM ?

Son passage à la Juventus illustre peut-être les limites de son approche. Dans un club sous pression immédiate, avec des contraintes économiques et une attente de résultats rapides, sa méthode, pensée pour le moyen terme, a eu plus de mal à s’imposer. Certains recrutements ont été critiqués et les résultats jugés insuffisants, malgré une Coupe d’Italie.

C’est un directeur sportif de projet, pas de réaction. Sa réussite à Carpi et surtout à Naples montre l’efficacité de sa méthode lorsqu’elle est soutenue dans la durée. Ses difficultés à la Juventus rappellent en revanche qu’elle nécessite du temps, de la stabilité et une adhésion totale du club. C’est précisément cette philosophie, exigeante mais structurée, qui attire aujourd’hui des clubs comme l’OM, en quête d’un cadre solide et d’une stratégie durable.

Retrouvez l'actualité du monde du football en France et dans le monde sur notre site avec nos reporters au coeur des clubs.