La historia que pocos conocen: ¿por qué a los centrocampistas se les llama "volantes"? | OneFootball

Hay términos tan arraigados en el fútbol que nadie se plantea de dónde vienen. Uno de ellos es "volante", una palabra que escuchamos cada jornada para referirnos a los centrocampistas, ya sean de contención o creación. Lo que pocos saben es que, según una popular historia del fútbol sudamericano, su origen no estaría en una táctica ni en una posición, sino en el apellido de un jugador.

Aquel futbolista era Carlos Martín Volante, un argentino nacido en 1905 que desarrolló una carrera internacional poco habitual para su época. Tras jugar en Argentina, Italia y Francia, la amenaza de la Segunda Guerra Mundial le obligó a abandonar Europa y poner rumbo a Brasil, donde fichó por el Flamengo.

Allí se ganó una gran reputación como centrocampista defensivo. Incansable, disciplinado y contundente, destacaba por su capacidad para recuperar balones y proteger a la defensa. Su entrega era tal que se convirtió en el ejemplo perfecto para sus compañeros.

La historia cuenta que, cuando Volante no estaba disponible, el entrenador daba una consigna muy concreta al jugador encargado de sustituirlo: "Juegue como Volante". La frase hacía referencia al estilo y compromiso del argentino, pero con el paso del tiempo fue evolucionando. Aquella expresión acabó transformándose en "de volante", dejando de señalar a una persona para identificar una función dentro del terreno de juego.

Dicha expresión, que se popularizó en Brasil, pasó a Argentina y terminó extendiéndose por buena parte de Hispanoamérica. Décadas después, quedó integrada en el lenguaje habitual del fútbol. Lo más curioso es que Carlos Volante nunca llegó a ser consciente de la dimensión de su legado. Murió en Milán en 1987 sin imaginar que su apellido sería pronunciado cada fin de semana en estadios y retransmisiones deportivas de todo el mundo. Una huella singular para un futbolista que terminó convirtiéndose, literalmente, en una posición de juego.