La légende des Bafana Bafana rejoint l'équipe serbe avant le choc contre l'Angleterre ! | OneFootball

Les stars des Bafana rejoignent les équipes nationales européennes, aussi bien comme joueurs que comme entraîneurs.

La légende des Bafana Bafana rejoint l'équipe serbe avant le choc contre l'Angleterre !

Une histoire commune, commencée il y a des décennies sur les terrains d'entraînement espagnols, renaît aujourd'hui sur la scène internationale. Quinton Fortune, l’ancien international sud-africain, entame un nouveau chapitre remarquable en répondant à l’appel d’un vieil ami pour devenir entraîneur adjoint de l’équipe nationale serbe.

Son nouveau patron, Veljko Paunovic, n’a pas simplement recruté un collègue ; il a retrouvé un frère. Leur histoire a débuté à l’adolescence, deux jeunes de dix-huit ans arrivant ensemble à l’Atlético Madrid. « Je l’appelle Fortune parce que c’est ainsi qu’on prononce son nom en Espagne », se souvient Paunovic avec une affection qui dépasse le cadre d’une annonce officielle. Ils étaient bien plus que de simples coéquipiers : ils partageaient un appartement dans un immeuble de la Calle Penguino, leurs vies entremêlées dès le départ. Même lorsqu’ils ont rejoint l’équipe première, leur lien est resté intact, Paunovic vivant sous les combles et Fortune juste en dessous.

Cette amitié s’est construite non seulement sur le football, mais aussi sur les visites familiales et un véritable échange culturel. Paunovic souligne un détail révélateur sur la personnalité de Fortune : « C’est le seul étranger que j’ai rencontré dont les premiers mots appris en serbe n’étaient pas des insultes. » Au lieu de cela, ses premiers pas dans la langue furent le chaleureux « brate » (frère), l’amical « kako si » (comment ça va), et une appréciation pour la cuisine serbe.

Aujourd’hui, ce partenariat de longue date s’apprête à relever son plus grand défi. Fortune endosse son nouveau rôle alors que les Aigles entament leur ultime course pour une place à la Coupe du monde FIFA 2026. L’objectif est clair : des qualifications cruciales contre l’Angleterre dans le mythique stade de Wembley, puis un match décisif à domicile contre la Lettonie. Avec la Serbie à seulement un point de l’Albanie, deuxième du groupe, la bataille pour la qualification s’annonce des plus serrées.

En cas de succès, Fortune se retrouvera dans une position unique, suivant la voie de son compatriote Roger de Sa, qui était sur le banc comme adjoint de l’Iran lors de la dernière Coupe du monde. Mais pour l’instant, l’attention est portée sur l’avenir immédiat, où une amitié forgée dans un appartement madrilène devra faire ses preuves sur la scène intense du football international.