Legião francesa formada por Benzema quebra novamente a hegemonia do Al Hilal | OneFootball

A "panelinha" formada por Karim Benzema conseguiu de forma eficiente quebrar a hegemonia do Al Hilal no futebol saudita. Com três rodadas de antecedência, o Al Ittihad venceu a corrida pelo título nacional e comemorou a sua oitava conquista.

Campeão pela última vez em 2022/23, o Al Ittihad ainda não havia conquistado títulos desde a chegada de Benzema. No primeiro ano pelos Tigres, o francês naufragou nos milhões investidos e colecionou desafetos com outra contratação estrelada, Marcelo Gallardo.

O técnico argentino chegou no meio da temporada para tentar reparar os erros de Nuno Espírito Santo. Porém, Gallardo não conseguiu emplacar o seu primeiro trabalho fora do River Plate e ficou longe das expectativas geradas.

Com um elenco estrelado e liderado por Benzema, o argentino empilhou insucessos e teve a sua saída decretada antes do fim do Campeonato Saudita.

Para esta temporada, Benzema indicou o nome do compatriota Laurent Blanc. A barca organizada pelo atacante ainda ganhou os reforços pesados do francês Moussa Diaby e do argelino Houssem Aouar. Além das contratações de Danilo Pereira e Steven Bergwijn.

Benzema escolheu as peças com que iria atuar ao lado nesta temporada e assumiu de vez o papel de única estrela, após ver as saídas de coadjuvantes que chamaram mais a atenção do que o próprio francês na temporada anterior.

Artilheiro do Al Ittihad na temporada passada, com quase o dobro de gols de Benzema, Abderazzak Hamdallah não sofreu nenhum tipo de resistência da diretoria para se transferir para o Al Shabab. O mesmo roteiro vivenciou o brasileiro Romarinho. Ídolo do Al Ittihad, o atacante também deixou o clube para atuar na segunda divisão saudita. Atualmente, o jogador defende o Al Rayyan, do Catar.

Com o caminho aberto para comandar de vez o Al Ittihad, Benzema fez valer a autoridade concedida e guiou com protagonismo o clube ao título saudita. Sem a vaga na Liga dos Campeões da Ásia, os Tigres destinaram todas as suas atenções às disputas nacionais e triunfaram com certa tranquilidade.

Na Liga Saudita, o Al Ittihad assumiu a liderança na virada do returno e nunca mais deixou o primeiro posto escapar. Embora perseguido pelo Al Hilal, o time de Benzema controlou com a distância e disparou na reta final.

A duas rodadas do fim, o atacante francês ainda persegue a temporada perfeita e busca superar o ex-companheiro de Real Madrid, Cristiano Ronaldo, na artilharia. Benzema marcou 21 gols na campanha do título saudita e tem duas bolas na rede a menos do que o atacante do Al Nassr.

Além de superar a sua própria marca de gols da primeira temporada, o francês também aumentou a sua contribuição direta em gols. Quarto mais garçom da Liga Saudita, o craque participou de 33 gols - 23 gols e 10 assistências - em 31 jogos na temporada.

O Al Ittihad ainda pode fechar a temporada de forma ainda mais positiva. Além do campeonato nacional, o time também garantiu presença na final da Copa do Rei Saudita. No dia 30, Benzema e companhia decidem o título contra o Al Qadisiyah e podem levantar a segunda taça na temporada.

Queda do Al Hilal

Maior campeão saudita, o Al Hilal não conseguiu repetir o desempenho do primeiro ano com Jorge Jesus e tombou diante do rival. Além de ver o Al Ittihad, pela segunda vez nos últimos seis anos, interromper a sua sequência de títulos, o Al Hilal também fracassou nas competições paralelas.

Na Copa do Rei, o time de Jorge Jesus caiu nas quartas de finais, justamente para os Tigres. No entanto, a decepção maior veio na Liga dos Campeões da Ásia.

A competição, remodelada e disputada a partir das quartas de final na capital saudita, acabou com um campeão local, mas sem o Al Hilal na decisão. Após uma campanha sólida na fase de grupos, o time sucumbiu diante do Al Ahli e acabou eliminado na semifinal.

O tropeço culminou no fim da trajetória de Jorge Jesus e colocou um ponto de interrogação no projeto do clube. Único gigante saudita sem uma grande estrela, o Al Hilal apostou todas as suas fichas no artilheiro Mitrovic e sofreu com as lesões do sérvio.

Embora a participação efetiva de Marcos Leonardo e Al Dawsari, o clube sentiu a ausência de uma liderança técnica robusta. Com o fracasso no Projeto Neymar, o Al Hilal deverá entrar forte na próxima janela em busca de uma grande estrela para comandar a reformulação.