Leverkusen – Arsenal : le début de quelque chose de grand ? | OneFootball

Mercredi soir, à 18H45, Arsenal se déplace dans la BayArena pour affronter le Bayer Leverkusen dans le cadre des huitièmes de finale aller de la Ligue des Champions. 1er en saison régulière, Arsenal est favori. Mais attention, Leverkusen a réalisé une phase de saison régulière assez solide, et s’est extirpé facilement du piège de l’Olympiakos pour en arriver là.

Se souvenir du PSV

Pour la 3e fois consécutive, Arsenal est donc en huitièmes de finale de la Ligue des Champions. Après une saison régulière remarquable (8 victoires – 0 défaites), les compteurs sont remis à zéro à partir de maintenant. Un match aller-retour en élimination directe n’est jamais une rencontre simple. Surtout lorsque l’équipe favorite paraît trop confiante. Cela peut être le cas vu qu’Arsenal reste sur une série de 11 matchs sans défaite toutes compétitions confondues.

On ne peut donc pas le nier, Arsenal part favori logiquement. C’était le cas il y a 2 ans contre Porto, c’était aussi le cas contre le PSV la saison dernière. Un très bon souvenir (victoire 7-1) dont pourrait se servir Arsenal pour cette confrontation à Leverkusen. L’équipe a désormais beaucoup d’expérience, et se doit de faire la différence dès ce soir. Pour cela, Mikel Arteta va bien disposer de toutes ses armes, à une ou deux exceptions près.

Les cadres de retour, mais pas Ødegaard

Dans sa conférence de presse, Mikel Arteta souligne l’importance de prendre les matchs “un par un”. Arsenal est toujours engagé dans quatre compétitions. Il est donc nécessaire d’avoir le maximum d’énergie pour nos joueurs clés. En faisant tourner la majorité de l’effectif lors du dernier match contre Mansfield en FA Cup, l’entraîneur espagnol va retrouver des joueurs normalement frais, et même des joueurs qui auraient pu déclarer forfait.

Au rayon des bonnes nouvelles, Riccardo Calafiori et Leandro Trossard, touchés et sortis le week-end dernier, pourraient finalement faire partie de l’effectif. Reposés, la charnière centrale habituelle Gabriel – Saliba, ainsi que David Raya, Declan Rice et Martin Zubimendi seront bien de retour pour ce match. La seule mauvaise nouvelle est l’absence combinée de Martin Ødegaard et de Ben White. D’ailleurs, concernant le meneur de jeu norvégien, il n’y a toujours aucune information sur sa durée d’indisponibilité. Ce qui peut paraître inquiétant à l’aube des grandes échéances à venir pour ces deux derniers mois de compétition.

Au bon souvenir de Havertz et d’Hincapié

En face donc, va nous accueillir le Bayer Leverkusen. Dans son histoire, les deux équipes se sont déjà affrontées à deux reprises en Ligue des Champions en phase de groupes. C’était lors de la saison 2001/2002, avec une victoire à domicile et un super but de Dennis Bergkamp et un match nul. Une saison où Leverkusen était … finaliste (la volée de Zidane, vous vous en souvenez maintenant…).

Cette saison, Leverkusen avait tellement mal commencé sa saison en Bundesliga. Dernier, ils avaient limogé Erik Ten Hag (oui, l’ancien entraîneur de United). Aujourd’hui, ça va mieux. Sixièmes, ils ne sont qu’à deux points de la 3e place en championnat. Mais, ils viennent de faire match nul contre Fribourg (3-3). Ce sera aussi l’occasion pour Kai Havertz et Piero Hincapié de revenir sur les terres de leurs premiers exploits européens. Et le plus drôle dans tout ça ? C’est que les deux joueurs n’ont jamais joué ensemble sous ce maillot. Le meneur allemand étant parti à Chelsea pendant que le défenseur équatorien arrivait en Allemagne.

Arsenal part donc favori, mais ne doit en aucun cas sous-estimer son adversaire allemand. Leverkusen a des atouts au niveau du jeu pour nous déstabiliser. Mais c’est aussi une équipe fragile défensivement. Gagner est une priorité évidemment. Mais si Arsenal réédite la même prestation que la saison dernière au PSV, ce serait parfait pour les organismes des joueurs. Même si la probabilité est très faible.

Nithinya Simuong