Llamada de Dowman | OneFootball

Las heroicas acciones de último minuto de Max Dowman contra el Everton podrían convertirse en un momento definitorio para el Arsenal a medida que la temporada entra en un punto decisivo en todas las competiciones.

Foto de Alex Pantling/Getty Images

Los partidos llegan ahora tan seguidos que es difícil mantenerse al día. Lo que es cierto a la 1 p. m. de la tarde en que me siento a escribir para ustedes a menudo acaba quedando obsoleto para cuando ceno ese mismo día. Y así probablemente sucederá con este texto, ya que les llega en las horas antes/después de nuestro choque de octavos de final de la Champions contra el Bayer Leverkusen.

Dicho esto, creo que podemos decir sin temor a contradicción que el Arsenal tuvo un momento el sábado por la tarde, un momento del tamaño de Max Dowman. Quizá, citando a Alan Smith, el momento de la temporada; obviamente, el jurado seguirá deliberando los próximos meses. Pero, claramente, este fue el momento en el que un talento especial, muy especial, se presentó al gran público del fútbol inglés y debemos reconocerlo.

No contento con ser, con diferencia, el mejor jugador sobre el césped en un equipo lleno de internacionales en Mansfield hace una semana, a Dowman lo metieron con 15 minutos por jugar para que el Arsenal intentara desarmar a un Everton resoluto. Cuando entró al campo, viéndolo por la tele, le dije a Jo: “Bueno, al menos jugará sin miedo”. Y… eh, ¡así fue!

Quiero dejar eso claro, por cierto. No creo que el Arsenal estuviera jugando con miedo necesariamente. Creo que de hecho habíamos jugado bastante bien en general, pero nos faltaba un poco de chispa para abrir a un Everton que plantó cara en la primera parte, antes de asentarse en esa forma “Moyes” tan difícil de romper. Cuando la circulación no termina de fluir, sobre todo porque William Saliba se ha encontrado actuando como un mediapunta de facto, necesitas a un rompepartidos.

Entra Federer Dowman.

Foto de Alex Pantling/Getty Images

Que David Raya se plantara sobre el balón en el minuto 90 quizá nos estaba provocando palpitaciones a todos mientras buscábamos desesperadamente el gol de la victoria, pero al hacerlo y salir jugando con un par de pases arriesgados, antes de enviar el balón largo a la derecha hacia Mosquera, al menos arrastramos algunas camisetas azules hacia arriba del campo. Lo que significó que, cuando el balón se fue a saque de banda por nuestra derecha, en lugar de marcar de cerca a Dowman, Mykolenko volvió a su puesto para defender el saque de Mosquera. Un error pequeño, pero crítico.

El saque de Mosquera es corto, de vuelta para Dowman. Controla para acomodarse y luego detona un ICBM de centro, violento y con rosca, hacia el segundo palo. El hasta entonces ejemplar Jordan Pickford sale a despejar de puños y falla por poco; el balón rebota en Piero Hincapié —antes de que te dé tiempo a preguntarte qué hace ahí arriba— y Viktor Gyökeres va claramente a llegar primero al balón para empujarlo a puerta vacía, desatando celebraciones salvajes —aunque en nuestro piso con un toque de “Esperemos la revisión del VAR antes de volvernos completamente locos, ¿vale?”

Foto de Alex Pantling/Getty Images

La revisión es relativamente rápida, aunque no tan rápida como la que desestimó lo que pareció un claro penalti en la primera parte (no solo yo, incluso Dermot Gallagher Y Jamie Redknapp lo vieron) sobre Kai Havertz, habilitado tras un excelente pase de Eze, en la primera mitad. Es gol, lo hemos logrado.

Foto de Alex Pantling/Getty Images

He de decirles que, tras conseguir el gol, los cinco minutos iniciales del descuento me parecieron quizá peores que los últimos cinco del tiempo reglamentario cuando íbamos 0-0. Estaba al borde de las lágrimas, medio girado de espaldas al televisor como para protegerme del puñal que estaba claro que iban a clavarnos.

Y entonces Jordan Pickford subió a rematar ese córner.

Como dijo Wayne Campbell en la película Wayne’s World de 1992, “En su momento pareció superfluo”.

Y así fue. El córner lo despeja Gyökeres, lo peina Martinelli y luego Dowman se lanza a por él. Lo llamativo de lo que sucede después es la brutal economía del gesto.

Con un toque de cabeza, Dowman saca del partido a un Mykolenko a la deriva, entra hacia su zurda, con dos toques rápidos con la diestra deja atrás a Kiernan Dewsbury-Hall como si nunca hubiera existido. Pero existe, le vemos caer al césped como en Platoon. Apenas pasado el mediocampo, el siguiente toque de Dowman, con la izquierda, lo lanza a campo abierto con solo la portería del North Bank y los aficionados apiñados detrás literalmente botando de emoción en su campo de visión.

Foto de Alex Pantling/Getty Images

Dowman está justo dentro del área cuando da su sexto y último toque, empujando el balón con la zurda antes de correr hacia los aficionados del Arsenal con, diría yo, un grado de contención teniendo en cuenta lo que acaba de hacer.

Han transcurrido diez segundos entre el primer toque de Dowman y la culminación del acto.

Foto de Alex Pantling/Getty Images

Max Dowman tiene 16 años y puede que sea la persona más fría del estadio. A su alrededor, es el pandemonio. Noni Madueke ha salido disparado por la banda con una de esas chaquetas grandes que llevan los suplentes y es el primero en llegar a él, seguido de cerca por Declan Rice y luego es una piña monumental. Mikel Arteta, que en general, para su enorme mérito, había parecido la persona más serena del estadio hasta ese punto, da vueltas en el área técnica, completamente arrasado por el momento.

Y qué momento. Nunca habría creído, cuando Gabriel Martinelli dejó atrás a Manuel Neuer y empujó el balón a la red contra el Bayern Múnich el otoño pasado, que volveríamos a ver algo parecido en mucho tiempo. Que Max no solo haya repetido la hazaña, sino que la haya mejorado es… bueno, como les dije a mis colegas del Leeds que al parecer nos odian —claro que sí, puede que estemos a punto de ganar la liga— “¿NO ESTÁIS ENTRETENIDOS?”

Foto de Alex Pantling/Getty Images

Aquí está el supercorte de Sky Sports, con tooodos los ángulos por si resulta que eres el único aficionado del Arsenal en el planeta que aún no lo ha visto. Con los años, será un poco como la película de Zapruder, pero para aficionados del Arsenal y con menos sangre.

Estoy seguro de que, al leer esto, puede que algunos de ustedes aún no se hayan repuesto, especialmente si estuvieron en el estadio. Más aún dado lo que luego sucedió a unas millas de allí, en el London Stadium. Dinos Mavropanos, gracias por tus servicios y esperamos que la cara no te duela demasiado. Nueve puntos de ventaja, aunque el City aún con ese partido pendiente y solo siete por jugar…

Como empecé diciendo, es un momento raro para escribir. Ahora estamos a solo horas del partido contra el Bayer Leverkusen y, aunque las endorfinas siguen circulando tras el fin de semana, creo que el Leverkusen mostró suficiente la semana pasada como para sugerir que no será una noche sencilla para nosotros. Y luego, por supuesto, el pequeño asunto del Manchester City en la final de la Copa de la Liga el domingo.

Como si el domingo no fuera a ser lo bastante estresante, tengo reservado un tren de vuelta desde Leeds a las 11 a. m. antes de ir a casa de mi tío para una tarde de fútbol llena de diversión.

En caso de que no hable con ustedes antes de ese partido, esta es mi postura: creo que somos mejores que el City y, por lo tanto, les ganaremos. Si tan solo se jugara sobre el papel, ¿eh?

Más inmediato: si van al partido esta noche, nos vemos allí, con los ojos como platos, la cola bien alta y listos para meternos entre los ocho mejores de la Champions.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.