LOSC : « Avec lui, la clé, c’est le physique », où en est Chancel Mbemba ? | OneFootball

Dernière recrue estivale du LOSC, Chancel Mbemba débarque dans le Nord sans avoir joué le moindre match en club depuis plus d’un an. La faute à sa situation contractuelle mais aussi, dans une moindre mesure, un physique qui peut poser question. Focus.

Un conflit avec l’OM plombant ?

470. Voilà le nombre de jours qui séparent le dernier match de Chancel Mbemba avec l’OM (le 19 mai 2024, 2-1 au Havre), brassard de capitaine en prime, de sa signature au LOSC, le 1er septembre dernier. Entre-temps, le défenseur de 31 ans a disparu des radars. Au moins de ceux de Ligue 1, puisque le Congolais a continué d’être appelé avec sa sélection en passant la saison en équipe réserve. Où il n’a pourtant pas joué le moindre match. « Il a refusé d’y jouer, relate Thomas, animateur du média La Tribune Olympienne. C’est du Chancel Mbemba, il est très très cash et n’hésite pas à rentrer en conflit avec ses dirigeants si jamais ça ne lui convient pas. »

Et pour cause, le conflit larvé opposant le joueur au club phocéen a mené les deux parties à leur perte. L’été dernier, à l’arrivée de Roberto De Zerbi, celui à qui il ne reste plus qu’un an de contrat est placé dans le loft. « Plutôt pour des raisons contractuelles que physiques », assure le spécialiste de l’OM bien connu des suiveurs du club. Et « plutôt un choix du duo Benatia – Longoria (directeur sportif et président), qui déteste les joueurs qui arrivent à un an de la fin de leur contrat. Il y avait donc cette volonté de le faire partir. » En somme, un motif à double tête : contractuel, mais aussi physique.

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Depuis le Mondial 2022, un déclin observé…

« La première saison (2022/2023) a été évidemment la meilleure, notamment les six premiers mois qui ont été vraiment extraordinaires, se souvient notre interlocuteur. On voit un joueur clairement au-dessus, qui apporte beaucoup de choses défensivement. Puis il y a la coupure avec la Coupe du Monde. Même s’il ne l’a pas jouée, on a senti un début de décrochage physique pour lui après cela. Il y a eu des blessures et on a senti un niveau de jeu qui, au fur et à mesure, allait de moins en moins bien. »

Une tendance confirmée lors de la saison 2023/2024, où l’ancien de Newcastle et de Porto reste un cadre malgré un rendement en nette baisse dans le marasme marseillais et « de grosses interrogations » à propos de sa baisse d’impact au duel, de vivacité, de vélocité et de puissance globale. « C’est un joueur qui doit être au top physiquement, décrypte l’expert de l’OM. Si physiquement ça ne suit pas, c’est très compliqué pour lui. » Or, voilà justement toute la question qui entoure son arrivée au LOSC, après un été passé sans préparation au sein d’un club.

Le radar technique de la saison 2022/2023 de Chancel Mbemba, via le site Data’Scout.

Le radar technique de la saison 2023/2024 de Chancel Mbemba, via le site Data’Scout.

« Je ne l’ai pas vu depuis le mois de mai, mais il était très bien physiquement et, connaissant le personnage, il s’est entraîné comme un fou et n’a rien lâché cet été. Il aura besoin d’un petit temps d’adaptation, du rythme de la compétition, mais je ne me fais pas de souci », assurait il y a quelques jours Jean-Pierre Papin, son entraîneur en National 3 avec l’OM la saison passée, auprès de L’Équipe.

« C’est un vrai pro, confirme Florent Ibenge, ancien sélectionneur de la RDC (2008-2009) à Africafoot. Il ne sort pas, ne boit pas, il a toujours été attentif au repos et à l’alimentation. Comme il n’a pas beaucoup joué, il a faim. Il va montrer qu’il n’est pas fini et qu’il peut encore beaucoup apporter. » Mais dans quel état est-il à l’instant t, après un année assez floue en équipe réserve et quelques entraînements ponctuels avec le groupe pro ?

…mais un retour au haut niveau possible

« Des retours que j’ai eus, il a quand même fait un travail individuel et physique de son côté, dans l’optique d’arriver physiquement au point pour son prochain club », indique Thomas, toujours bien informé sur l’OM. Sa prestation face au Soudan du Sud (4-1), le 5 septembre, a pu rassurer sur sa capacité à tenir le choc sur 90 minutes, quand bien même l’adversité est à relativiser. « Avec lui, la clé, c’est le physique. S’il a récupéré physiquement, le LOSC a, je pense, un top 10 défenseur en Ligue 1 », lance l’observateur marseillais.

Une estimation confirmée par le site Data’Scout : en 2022/2023, Chancel Mbemba était classé 9e meilleur défenseur de Ligue 1 dans le rôle de relanceur (indice de performance à 87/100, contre 76/100 en 2023/2024). « Le meilleur de Chancel Mbemba, c’est sous Igor Tudor : défenseur axe droit d’une défense à trois, une capacité à casser les lignes par la course, par la passe, capable d’apporter le surnombre et même très adroit devant le but (13 buts et 3 passes décisives en 85 matches), énumère Thomas. Mais on ne l’a plus vu dès la deuxième saison, peut-être aussi à cause de nouvelles consignes tactiques. »

Aussi, peut-être, à cause de « petites limites techniques », notamment à la relance, qui pourrait limiter sa responsabilisation à la construction du jeu lillois. « On est plus sur un défenseur qui va faire des différences par la course que par la passe », résume-t-il, avant de souligner ses qualités défensives. Il était impassable. Il y avait des phases où on se disait : “Chancel Mbemba, tu ne le passes pas en 1 contre 1”. Mais ça, encore une fois, c’est s’il est prêt physiquement. »

Le radar technique de la saison 2023/2024 de Chancel Mbemba, via le site Data’Scout.

Quel rôle au LOSC pour Chancel Mbemba ?

« Le LOSC fait un super coup, je suis vraiment content pour Chancel, estime Papin. Au-delà du joueur de premier plan qu’il est, c’est un mec adorable, hyper professionnel, qui parle peu mais qui s’est toujours entraîné à 100 %, même avec les jeunes. C’était un régal avec nous. » Ce rôle de « grand frère », le Congolais devrait également l’endosser au LOSC aux côtés des Benjamin André et autres Olivier Giroud. Olivier Létang avait lui-même souligné son apport dans « l’encadrement des plus jeunes joueurs » à son arrivée.

Dans le secteur, Ousmane Touré (20 ans) – gravement blessé au genou – et Isaac Cossier (18 ans) – prêté au Mans – postule à une place dans la rotation à moyen ou long terme. Deux jeunes pousses amenées à lui succéder ? Mbemba a signé un contrat d’un an avec le LOSC, avec un salaire ramené à moins de 200 000 euros bruts mensuels selon L’Équipe (contre 300 000 à l’OM).

La comparaison data entre la saison 2023/2024 de Chancel Mbemba (en bleu)et la saison 2024/2025 de Bafodé Diakité (en vert), via le site Data’Scout.

La comparaison data entre la saison 2023/2024 de Chancel Mbemba (en bleu)et le tout début de saison 2025/2026 – à relativiser – de Nathan Ngoy (en vert), via le site Data’Scout.

« Je pense que dans le vestiaire, il va avoir un rôle un peu de grand frère, un mec apprécié par tout le monde, parce qu’il a quand même cette bonne patte, reprend le membre de La Tribune Olympienne. Quand ça se passe bien avec Chancel Mbemba, c’est un bon mec dans le vestiaire. Après, c’est dans la durée. Combien de temps ça va durer ? Nous, à l’OM, on a tendance à dire que ça a duré 6 mois, puis les problèmes sont arrivés. »

Et comme lors de sa première saison à Marseille, le capitaine de la RDC, très attaché à sa sélection, verra sa saison coupée en deux avec la CAN au Maroc en décembre. Avant la Coupe du monde l’été prochain ? Cela passera par la qualification des Léopards et, par conséquent, par le retour au très haut niveau d’un Chancel Mbemba qui n’a jamais été aussi proche d’un retour sur les terrains de Ligue 1.

Enzo PAILOT

Crédits photo : Johnny Fidelin/Icon Sport