Maduka Okoye fait son retour avec l’Udinese après 148 jours d’absence | OneFootball

Le gardien des Super Eagles affiche sang-froid et résilience après sa suspension pour paris lors du nul 1-1

Maduka Okoye fait son retour avec l’Udinese après 148 jours d’absence

Après près de cinq mois loin des terrains, Maduka Okoye a retrouvé sa place naturelle entre les poteaux, imposant sa présence et stabilisant la défense de l’Udinese.

Le gardien nigérian a marqué son retour tant attendu par une prestation pleine de sérénité lors du match nul 1-1 contre la Cremonese en Serie A.

Arrêts décisifs

Okoye a répondu en véritable patron, déterminé à s’affirmer. Il a réorganisé sa défense, dicté le tempo depuis l’arrière et réalisé deux arrêts clés, dont un face-à-face crucial contre Jamie Vardy à la 59e minute.

Cette parade est intervenue juste après l’égalisation de Nicolo Zaniolo à la 51e minute. Si aucune des deux équipes n’a su faire la différence, ce point permet à l’Udinese de grimper à la onzième place de Serie A avec neuf points en sept matchs.

148 jours plus tard : un retour qui va au-delà du football

Okoye n’était plus apparu depuis le 25 mai, dernier jour de la saison 2024/25, après deux mois de suspension pour avoir enfreint la réglementation sur les paris via des proches.

Blanchi des accusations plus graves de fraude sportive, sa suspension a pris fin le 16 octobre, permettant à l’entraîneur Kosta Runjaic de le réinstaller immédiatement comme titulaire dans les cages.

Son absence s’est cruellement fait sentir. Sans lui, l’Udinese a encaissé neuf buts en six matchs et n’a signé qu’un seul clean sheet. Face à la Cremonese, son impact s’est vite fait ressentir, même après l’ouverture du score de Filippo Terracciano dès la 4e minute.

Enjeux pour les Super Eagles

Ce retour d’Okoye arrive au moment idéal. Alors que le Nigeria se prépare pour ses barrages cruciaux de qualification à la Coupe du monde 2026 en novembre, le portier de 25 ans a désormais l’occasion de récupérer le maillot de numéro un.

La concurrence reste féroce : Stanley Nwabali impressionne par sa régularité, Adeleye poursuit sa progression, mais l’expérience, la vivacité et le vécu d’Okoye au plus haut niveau pourraient faire la différence s’il maintient ce niveau de forme.