Merino leva seu faro de artilheiro improvisado para a seleção espanhola | OneFootball

Foi em fevereiro deste ano que a falta de atacantes no Arsenal levou Mikel Arteta a "descobrir" no meia Mikel Merino um talento para fazer gols. Mas não foram apenas os Gunners que acabaram por se beneficiar da descoberta: a seleção espanhola também tem se aproveitado muito bem da habilidade "desbloqueada".

No jogo de ontem (14), pelas Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026, Merino marcou dois na goleada espanhola sobre a Bulgária. Já são seis gols marcados em quatro jogos na competição, o que o coloca como o terceiro colocado na lista de artilheiros, atrás apenas de Erling Haaland (12) e Memphis Depay (7), que já fizeram dois jogos a mais do que ele e, bem, são mais da posição.

A partida que marcou a "estreia" do atacante Merino foi no dia 15 de fevereiro, contra o Leicester, quando o Arsenal empatava sem gols e o espanhol saiu do banco aos 24 do segundo tempo para marcar duas vezes - aos 36 e 42. Depois dessa partida, ele fez oito jogos pela seleção espanhola... marcou oito gols. Um por partida de média.

Antes da fatídica transformação o meia havia atuado em 31 oportunidades com a camisa da Fúria. Marcou apenas dois gols no período.

O "antes e depois" da improvisação de Arteta deixa claro a guinada artilheira do jogador, que pegou gosto pela coisa. Nos 399 jogos que tinha feito antes de encarar o Leicester, Merino acumulava 40 gols na carreira e 31 assistências, uma média de 0,1 gol por jogo, sendo necessários 723 minutos em campo para marcar um gol.  Depois foram 35 partidas com 16 gols e quatro assistências, tendo seu primeiro hat-trick e com uma média de 0,46 gol por jogo, balançando a rede uma vez a cada 145 minutos em campo.