Michael Owen defende ida ao United após saída dramática do Liverpool | OneFootball

Michael Owen revela o que realmente pensa sobre sua polêmica saída do Liverpool

Os torcedores do Liverpool conseguem aceitar muita coisa. Conseguem aceitar que um jogador queira um novo desafio. Conseguem aceitar o assédio de clubes de elite. Conseguem até aceitar uma transferência para o exterior, se as circunstâncias fizerem sentido. O que eles não aceitam, e raramente esquecem, é um jogador cruzar uma linha que consideram inegociável.

É por isso que a reação às saídas de Trent Alexander-Arnold e Ibrahima Konate para o Real Madrid pareceu familiar. Já tinha acontecido antes, e o precedente continua sendo Michael Owen. No caso dele, o Real Madrid nunca foi o verdadeiro problema. O Manchester United foi.

Owen marcou 158 gols pelo Liverpool, veio da base e ganhou a Bola de Ouro em 2001. No papel, isso deveria garantir adoração eterna. Mas o futebol não funciona assim. O legado não é construído apenas com gols e títulos. Ele é moldado por escolhas, pelo timing e por quem você decide representar depois que sai.

Michael Owen ainda não vê motivo para pedir desculpas

Dezessete anos após se juntar ao Manchester United, Owen repetiu o mesmo argumento. Ele entende por que as pessoas estão irritadas, mas não se arrepende. Essa postura tem sido constante, assim como a reação dos torcedores do Liverpool.

A explicação dele é direta. O Liverpool não o trouxe de volta quando ele quis retornar. Ele diz que insistiu nisso. Diz que fez a ligação. Diz que a porta continuou fechada. Na visão dele, o que aconteceu depois foi realidade profissional, e não traição.

Como ele disse: “Acho que o Hull City foi, na verdade, o primeiro time a demonstrar interesse, e depois o Everton. E eu estava sentado pensando: ‘com todo respeito, acho que sou bom demais para o Hull.’ E, justamente quando eu estava pensando no que fazer e esperando que outros times aparecessem para me dar uma opção, Sir Alex Ferguson ligou. Nesse meio-tempo, claro, eu tinha telefonado para o Liverpool para ver se tinham interesse em me contratar, mas não tinham.

“Claro, eu pensei: ‘ah, os torcedores do Liverpool vão me odiar se eu assinar aqui.’ Mas e daí? O que vocês queriam que eu fizesse? Se os torcedores do Liverpool soubessem o que aconteceu nos bastidores, que eu basicamente implorei ao [Rafa] Benitez, se soubessem da história, pensariam de forma bem diferente. Mas, claro, eu não podia contar isso a eles.”

E então vem a frase que vai irritar muita gente em Merseyside: “A última coisa que vou fazer é pedir desculpas por ter ido para o Manchester United, porque os torcedores foram ótimos comigo, as pessoas foram ótimas comigo, eu adorei totalmente meu tempo lá. Mas também entendo que, para quem não conhece o contexto, pense: ‘você jogou por eles, você jogou por eles, certo? Então isso deve significar que você é um traidor, ou que é desleal, ou seja lá o que for.’ Eu simplesmente tenho que aceitar isso.”

Isso é honesto, pelo menos. Também é por isso que as opiniões dificilmente vão mudar. Os torcedores do Liverpool ouvem o contexto e depois voltam ao mesmo ponto. Você vestiu aquela camisa. Para muitos, não há argumento que supere isso.

O retorno ao Liverpool que nunca aconteceu

O detalhe importante em tudo isso é que Owen há muito tempo trata sua saída em 2004 como algo temporário na própria cabeça. Ele não via o Real Madrid como uma ruptura definitiva com o Liverpool. Via como um desvio, uma chance de se testar e depois, um dia, voltar.

Ele disse: “Bom, deixar o Liverpool foi provavelmente a decisão mais difícil da minha carreira. Eu nunca pensei que esse dia chegaria, certamente não.”

Então veio a proposta que mudou tudo. “E aí, quando tive a oportunidade, quando meu agente me ligou e disse que o Madrid estava interessado em me contratar, dizer que eu fiquei dividido seria pouco.

“Eu nunca esperei nem quis sair do Liverpool, mas eu poderia estar aqui agora falando com você e dizendo: sabe de uma coisa? Em um certo momento me ofereceram ir para o Real Madrid e eu disse não, e eu certamente me arrependeria disso, porque nunca saberia como teria sido. Uma parte de mim dizia: não se preocupe, você sempre pode voltar, Ian Rush fez isso. Ele foi para a Juventus e voltou. E acho que foi isso que me convenceu no fim das contas a pensar: sabe de uma coisa? Eu tenho que fazer isso. Tenho que ir e tentar.

“Claro, fui para o Madrid, tive um ótimo período lá, mas quando quis voltar, nunca deu certo. Simplesmente nunca foi o momento certo, infelizmente, apesar de todas as minhas tentativas. Então essa é uma das coisas tristes da minha carreira. Nunca consegui voltar e jogar pelo Liverpool.”

Essa versão dos fatos é central para entender Owen. Ele não saiu acreditando que tinha acabado para sempre. Acreditava que poderia seguir o caminho de Ian Rush. Ele estava errado.

A ida ao Real Madrid mudou tudo

Também há um lado prático nisso tudo. Quando o Manchester United entrou na história, Owen já não era mais o atacante explosivo que havia deixado Anfield. As lesões cobraram um preço alto. Seu mercado mudou. Os clubes interessados refletiam isso. Hull City e Everton estavam longe de ser a fila que ele teria imaginado no começo dos seus 20 e poucos anos.

Isso importa, porque explica por que a ida ao United aconteceu. Para Owen, não foi uma decisão glamourizada no sentido tradicional. Foi uma oportunidade no fim da carreira oferecida por um dos poucos técnicos de elite ainda dispostos a apostar nele. Um jogador com opções cada vez menores escolheu a maior delas.

O verdadeiro momento decisivo aconteceu bem antes, quando o Liverpool tentou trazê-lo de volta do Madrid. A taxa de transferência conta a história. O Liverpool estava disposto a pagar 10 milhões de libras por ele. O Newcastle ofereceu 16 milhões. O Real Madrid, previsivelmente, quis o valor mais alto.

Owen explicou de forma clara: “O Liverpool estava preparado para pagar 10 milhões por mim, mas justamente quando eu achei que estava indo, o Newcastle colocou 16 milhões na mesa para o Real Madrid, e o presidente na época veio falar comigo e disse: ‘ou você fica no Real Madrid, ou vai para o Newcastle, uma coisa ou outra. Mas, a menos que o Liverpool ofereça 16 milhões, você certamente não vai para lá,’”

Aquele foi o momento. Se o Liverpool tivesse igualado a oferta, o resto da história de Owen provavelmente seria bem diferente. Não haveria o desvio pelo Newcastle, nem a ida ao United, nem a mancha permanente em sua imagem em Anfield.

O legado no Liverpool continua abalado

Os torcedores não julgam com base em hipóteses, julgam com base em resultados. Owen pode dizer que queria voltar. Pode dizer que implorou pela chance. Pode dizer que o Manchester United lhe deu um lar quando o Liverpool não deu. Tudo isso pode ser verdade. Muda muito pouco.

Para os torcedores do Liverpool, a questão é simples. Muitos jogadores saem. Muito poucos conseguem voltar disso assinando com o Manchester United. Quando isso aconteceu, o legado de Owen no Liverpool deixou de ser sobre 158 gols e passou a ser um debate sobre lealdade, identidade e onde está o limite.

É por isso que a raiva durou tanto. É por isso que sua recusa em pedir desculpas mantém o assunto vivo. Ele tem todo o direito de defender sua carreira. Os torcedores têm todo o direito de decidir que nunca mais vão enxergá-lo da mesma forma.

Essas reações fazem parte do futebol. São emocionais, tribais e muitas vezes implacáveis. No caso de Owen, os fatos já foram expostos repetidamente. Os sentimentos também. Nenhum dos lados mudou, e a esta altura, nenhum dos dois vai mudar.

Este artigo foi traduzido para o português por inteligência artificial. Você pode ler a versão original em 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 neste link.