🏆 Mondiali 2034, il CEO delinea la candidatura dell'Arabia Saudita | OneFootball

L'11 dicembre si saprà ufficialmente dove si terranno i Mondiali di calcio del 2034, con l'annuncio che avverrà durante il prossimo congresso della FIFA.

In assenza di forti e ambiziose candidature, si prevede che l'Arabia Saudita sarà confermata come nazione ospitante. Una candidatura coraggiosa che ha dovuto affrontare accuse internazionali di violazione dei diritti umani e scetticismo sull'accettazione delle persone LGBTQIA+ nel Paese.

In prima linea nel progetto c'è Hammad Albalawi, tifoso del Newcastle, che ha costruito la sua carriera presso il Ministero dello Sport saudita e ora ricopre il ruolo di amministratore delegato della candidatura dell'Arabia Saudita a ospitare la Coppa del Mondo.

Durante una conferenza stampa all'inizio del mese, tenutasi nella giornata conclusiva di una mostra sulla proposta saudita, Albalawi ha sottolineato ancora una volta che l'Arabia è pronta ad accogliere tutti come sede della Coppa del Mondo.

“Venite a trovarci per capire cosa significa essere nel nostro Paese, perché tutti saranno rispettati e accolti a braccia e cuori aperti. Il mio messaggio è che tutti sono i benvenuti”, ha detto.

Albalawi ha respinto le accuse di violazione dei diritti umani e ha ribadito che l'Arabia Saudita ha soddisfatto tutti i requisiti per presentare la sua proposta.

“Abbiamo soddisfatto tutti i requisiti in linea con gli standard della FIFA. Crediamo fermamente che il modo migliore per capire qualcosa sia venire a vederla di persona”, ha dichiarato. “L'anno scorso abbiamo ricevuto 27 milioni di turisti e abbiamo ospitato oltre 100 eventi sportivi internazionali, a cui hanno partecipato tre milioni di appassionati. Rispettiamo le leggi sulla privacy; tutti si sono trovati bene e sono tornati a visitarci”, ha aggiunto.

50°C a luglio o Mondiali invernali?

Il CEO si è astenuto dal precisare se la Coppa del Mondo si svolgerà nell'estate europea, come tradizionalmente previsto, o in inverno, come nel caso del Qatar. A luglio, le temperature saudite possono superare i 50°C, ma il Paese ha dichiarato di essere pronto a ospitare il torneo in quel periodo se la FIFA lo deciderà.

“Se ci verrà concesso il diritto di ospitare la Coppa del Mondo, saremo lieti di partecipare alla discussione per programmare il torneo nel periodo più adatto. In poche parole, siamo pronti a ospitare la Coppa del Mondo”, ha affermato.

Restrizioni sull'alcol

Il divieto di consumare alcolici in Arabia Saudita ha sollevato dubbi e non è ancora chiaro se verranno fatte eccezioni. In Qatar, ad esempio, le restrizioni ci sono, ma i turisti potranno comunque consumare alcolici durante i Mondiali di calcio del 2022.

Per Albalawi, il divieto non dovrebbe influire sull'attrattiva complessiva di una Coppa del Mondo ospitata dall'Arabia Saudita.

“Ci sono molte ragioni per visitare il nostro Paese: la sicurezza, la cultura, luoghi come Al-Khobar, il nostro cibo straordinario. Abbiamo molti siti bellissimi, deserti, spiagge. Ci sono tanti motivi per visitare il nostro Paese. Spero che avremo l'opportunità di mostrare la nostra passione per il calcio, di condividere la nostra cultura, il nostro cibo, la nostra arte e la nostra ospitalità. È questo che ci entusiasma”, ha detto.

Un progetto ambizioso

L'Arabia Saudita prevede di ospitare partite in cinque città: NEOM, una città futuristica ancora in costruzione, Gedda, Abha, Riyad e Al-Khobar. Altre 11 città avranno un ruolo di supporto logistico. Le 104 partite segneranno la prima Coppa del Mondo con 48 squadre ospitate in un unico Paese. Secondo Albalawi, la proposta comprende 15 stadi, quattro dei quali sono già operativi.

“Altri tre sono in costruzione e gli altri verranno costruiti, tutti con l'obiettivo di soddisfare la crescente domanda di calcio”, ha spiegato.

L'investimento in infrastrutture, tra cui stadi e centri di allenamento, mira a sviluppare il calcio saudita. Albalawi ha sottolineato che le infrastrutture del Paese sono cresciute poco nonostante la popolazione sia triplicata negli ultimi decenni.

“Il nostro obiettivo è tornare a essere una delle prime 21 nazioni calcistiche (il loro miglior piazzamento storico), ma perché non puntare più in alto? La passione che abbiamo per il calcio si sente e ci spinge ogni giorno. Se non ci svegliassimo ogni mattina sognando di vincere, non saremmo dei vincenti”, ha concluso.