Na espera de SAF, Santa Cruz fica a um jogo de retorno à Série B depois de 10 anos | OneFootball

Há pouco mais de um mês, o Santa Cruz avançou para a fase final da Série C na última vaga por dois gols a mais de saldo que o Ypiranga. Três jogos e três vitórias depois, o time pernambucano está a um passo de garantir o retorno para a segunda divisão 10 anos depois da última participação. 

De não ter divisão e sofrer com precariedade a reestruturação - ainda em andamento - para retornar à Série B. A trajetória do Santa Cruz nos últimos anos chama atenção. Essa reestruturação acontece mesmo sem que a tão almejada venda da Sociedade Anônima do Futebol (SAF) tenha sido concretizada. 

A última vez que o Santa Cruz esteve na Série B foi em 2017, um ano depois de cair da primeira divisão. Já com graves problemas financeiros, o time pernambucano fez apenas 37 pontos e acabou na 18ª posição. Aquele elenco tinha nomes como o goleiro Júlior César e os atacantes Grafite, William Barbio e Ricardo Bueno. 

Cenário na Série C

Na fase de liga da Série C, o Santa Cruz não conseguiu grande destaque, mas esteve sempre na briga para ficar entre os oito colocados. Na última rodada, um empate contra o Anápolis, que brigava contra o rebaixamento, quase pôs tudo a perder. Com oito vitórias, cinco empates e seis derrotas, o Santinha fez 29 pontos e ficou no oitavo lugar, na frente do Ypiranga pelo saldo de gols (+5 x +3). 

Então veio a segunda fase e 'tudo zerou'. No Grupo C, o Santa Cruz já começou vencendo em casa o Botafogo-PB, Depois, no Sul, a vítima foi o Maringá. Então no último final de semana, em jogo emocionante, bateu o Floresta. Todas essas vitórias foram por 1 a 0. Haja emoção!

O jogo contra o Floresta na Arena de Pernambuco foi um dos mais importantes da história recente da equipe, com um golaço de voleio no ataque e um zagueiro 'virando goleiro' para se jogar em uma bola em cima da linha para defender. Com um publico total de 44.951 torcedores, a partida registrou uma arrecadação de R$ R$ 1.870.902. A maior renda da história do clube. 

Restam agora mais três jogos pelo returno do quadrangular e o Santa Cruz pode garantir o seu acesso já na próxima rodada, no sábado, 26, com uma vitória simples contra o Floresta. Se empatar também garante o acesso em caso de vitória do Botafogo-PB contra o Maringá. No momento, a chance de acesso do clube pernambucano é de 96,5%. 

Santinha sem divisão

O momento especial acontece pouco tempo depois do Santa Cruz sequer ter um calendário nacional. O clube foi rebaixado para a Série D em 2021, disputou a divisão em 2022 e 2023, mas não conseguiu acesso e foi mal no Campeonato Pernambucano, sem garantir a vaga via estadual para nova edição da quarta divisão.

Em 2024, o Santinha ficou oficialmente sem calendário nacional e viveu um longo hiato sem partidas oficiais no segundo semestre. Naquele ano o foco foi de recuperação no Campeonato Pernambucano para conquistar a vaga para a Série D de 2025. 

Então no ano passado, a recuperação do Santa Cruz começou. Com reestruturação em andamento, a equipe pernambucana fez 27 pontos na primeira fase. No mata-mata eliminou Sergipe e Altos somente nos pênaltis e o acesso veio contra o América de Natal. Ainda chegou na final contra o Barra, mas acabou por não conquistar o título nacional. 

Ali foi o respiro do Santa Cruz, que neste ano esteve na Série C e cresceu na reta final para chegar no patamar atual. O técnico Cristian Souza, de passagens por clubes de divisões inferiores, chegou para substituir Marcelo Cabo logo no início da terceira divisão e com 10 vitórias em 17 jogos é um dos personagens do possível acesso. 

"A gente tem que manter os pés no chão, seguir gerindo o externo e o interno, se fechar como grupo e trabalhar específico durante a semana, porque o próximo jogo é outra atmosfera. Não tomamos gol ainda no quadrangular, mas ainda precisamos de mais. Então, pés no chão", declarou após a vitória para o Floresta. 

Ainda no aguardo da SAF

O colapso do modelo associativo e o acúmulo de dívidas trabalhistas e cíveis transformou a venda da SAF na alternativa para a sobrevivência do clube. No momento, no entanto, o Santa Cruz pode conseguir o retorno à Série B ainda sem ser controlar por investidores. 

A gestão do clube aprovou a mudança de modelo estatutário, separando a associação civil da entidade futebolística. As negociações avançaram com o Grupo Matix com previsões de aporte financeiro para quitamento do passivo da Recuperação Judicial, investimentos no futebol profissional e de base, além da reforma e modernização do Arruda.

Mas para o o controle ser repassado de forma plena e jurídica, o clube convoca entre outubro e novembro a Assembleia Geral de Credores para aprovar o plano definitivo de pagamento de dívidas. Em seguida, o processo exige ainda o leilão da Unidade Produtiva Isolada (UPI da SAF).

Hoje, o clube é comandado pelo presidente Bruno Rodrigues, que prepara o projeto de transição junto ao Judiciário e ao Conselho Deliberativo. Em paralelo, a gestão operacional do futebol e da transição para a SAF conta com o executivo Thairo Arruda (ex-CEO do Botafogo SAF) no papel de liderança executiva/CEO da SAF do Santa Cruz. 

O valor total da SAF do Santa Cruz é de R$ 1 bilhão previstos ao longo de 15 anos de contrato, com a transferência de 90% das ações para o Grupo Matix. Foram antecipados R$ 11 milhões já em 2026 para o elenco e reformas no Arruda. O acordo prevê ainda um investimento mínimo anual de R$ 52 milhões na Série B.