Nathan Saliba acerta com Villarreal e simboliza crescimento do Canadá no futebol europeu | OneFootball

Meia de 22 anos deixa o Anderlecht pouco mais de um ano após sair do CF Montréal e será o terceiro canadense no Villarreal; transferência simboliza uma presença cada vez maior do país no futebol europeu.

Mais um canadense está a caminho de uma das cinco grandes ligas do futebol europeu.

Nathan-Dylan Saliba acertou sua transferência do Anderlecht para o Villarreal por €15 milhões. O meio-campista de 22 anos é esperado na Espanha para realizar exames médicos e assinar contrato por cinco temporadas com o clube de La Liga.

O movimento representa mais um salto impressionante na carreira de um jogador que, pouco mais de um ano atrás, ainda defendia o CF Montréal na MLS.

E Saliba está longe de ser um caso isolado.

A temporada 2026/27 começa com uma quantidade cada vez maior de jogadores canadenses espalhados pelas principais ligas da Europa, enquanto nomes consolidados da seleção atuam em campeonatos como Portugal, Escócia e Championship e uma geração ainda mais jovem começa a ocupar academias e equipes B de clubes importantes.

A transferência de Saliba para o Villarreal é, portanto, também uma oportunidade para olhar para um cenário maior:

onde estão os canadenses no futebol europeu?

🇨🇦 De Montréal ao Villarreal em pouco mais de um ano

A trajetória recente de Saliba ajuda a representar o crescimento do jogador canadense no mercado europeu.

Nascido em Longueuil, no Québec, o meio-campista chegou à academia do então Montréal Impact em 2017 e foi promovido ao time principal em 2020. Estreou profissionalmente em 2023 e, antes de partir para a Bélgica, acumulou quase 80 partidas pelo CF Montréal em todas as competições.

Em julho de 2025, Saliba deixou seu clube formador para defender o Anderlecht.

Precisou de apenas uma temporada completa no futebol belga para dar outro salto.

Nathan Saliba em ação com a camisa do Anderlecht antes da transferência para o Villarreal. Créditos: RSC Anderlecht.

Foram 50 partidas, cinco gols e duas assistências pelo Anderlecht, além de uma participação importante na Copa do Mundo de 2026 com a seleção canadense. Saliba participou de três partidas no Mundial, com um gol e duas assistências.

A competição disputada em casa ajudou a aumentar ainda mais sua projeção.

Contra o Qatar, entrou após a grave lesão de Ismaël Koné e marcou uma bela cobrança de falta. Diante da Suíça, apareceu novamente com uma grande jogada na construção do gol de Promise David.

Agora, o próximo passo será a La Liga.

O negócio também interessa ao CF Montréal. De acordo com a imprensa canadense, o clube manteve uma porcentagem sobre uma futura transferência quando vendeu Saliba ao Anderlecht e deve receber parte dos €15 milhões movimentados pelo acordo com o Villarreal.

É mais um exemplo da importância que desenvolver e vender talentos pode ter dentro do projeto esportivo do clube canadense.

🇪🇸 Villarreal vira ponto de encontro canadense

Saliba não chegará sozinho à Espanha.

Muito pelo contrário.

Quando sua transferência for concluída, o Villarreal terá três jogadores da seleção canadense em seu elenco:

Buchanan já se estabeleceu como uma das principais armas de velocidade da equipe espanhola, enquanto Oluwaseyi também ganhou espaço após sua chegada ao futebol espanhol.

Agora chega Saliba para fortalecer o meio-campo.

A concentração de três jogadores de uma mesma seleção em um clube de La Liga é mais um sinal do crescimento da reputação dos canadenses no mercado internacional.

E não é apenas na Espanha.

🌍 Canadá aumenta presença nas cinco grandes ligas

Em setembro de 2025, um levantamento do Daily Hive apontava oito canadenses atuando nas cinco principais ligas europeias.

Menos de um ano depois, a fotografia é bastante diferente.

Considerando jogadores atualmente integrados aos elencos principais de clubes da Premier League, La Liga, Bundesliga, Serie A e Ligue 1 — mesmo aqueles que ainda buscam seus primeiros minutos — o radar chega a 15 nomes com a chegada de Saliba ao Villarreal.

Premier League

Promise David — Brighton

Talvez o movimento que mais se aproxime do de Saliba.

Promise David é apresentado como novo reforço do Brighton após se destacar pelo Union Saint-Gilloise. Créditos: Brighton & Hove Albion FC.

O centroavante deixou o Union Saint-Gilloise por empréstimo para o Brighton, com obrigação de compra condicionada ao cumprimento de determinadas metas. O canadense marcou 41 gols em 82 partidas pelo clube belga e chegou à Inglaterra após também marcar na Copa do Mundo.

Mais um caso de um canadense utilizando o futebol belga como plataforma para chegar à elite.

Liam Millar — Hull City

O ponta viveu o sonho de estrear na Premier League logo na primeira rodada de 2026/27, participando da histórica vitória do Hull sobre o Manchester United.

Luc de Fougerolles — Fulham

Um dos jogadores canadenses que mais valorizaram sua imagem durante a Copa.

Aos 20 anos, de Fougerolles voltou do empréstimo ao Dender, da Bélgica, e conquistou espaço no elenco principal do Fulham. Recebeu a camisa 44 e já esteve no banco na estreia da Premier League.

Daniel Jebbison — Bournemouth

O atacante de 22 anos voltou a receber minutos de Premier League na abertura da temporada e segue tentando conquistar definitivamente espaço tanto no Bournemouth quanto na seleção canadense.

Tom McGill — Brighton

O goleiro também segue integrado ao elenco profissional do Brighton e recebeu a camisa 38 para 2026/27.

🇮🇹 Serie A

Jonathan David — Juventus

Continua sendo um dos maiores símbolos do futebol canadense na Europa e uma das principais referências ofensivas da seleção.

Ismaël Koné — Sassuolo

Depois de uma temporada de crescimento na Itália, o meio-campista permanece entre os jogadores mais importantes da nova geração canadense.

🇩🇪 Bundesliga

Alphonso Davies — Bayern de Munique

O nome mais consolidado do país no futebol europeu continua sendo referência no Bayern.

Davies já deixou de representar simplesmente uma promessa canadense há muito tempo: é um jogador estabelecido em um dos maiores clubes do mundo.

🇫🇷 Ligue 1

A França também se tornou um destino importante.

Moïse Bombito — Nice Derek Cornelius — Olympique de Marseille Jacen Russell-Rowe — Toulouse Theo Bair — Auxerre

Cornelius está novamente integrado ao time principal do Marseille, enquanto o Auxerre lista Theo Bair entre seus atacantes para 2026/27.

O cenário é especialmente significativo porque, há poucos anos, Jonathan David praticamente carregava sozinho a bandeira canadense entre os protagonistas da Ligue 1.

Hoje existe profundidade.

🏴?☠️ As cinco grandes ligas não contam toda a história

Limitar o radar à Big Five, porém, seria ignorar alguns dos jogadores mais importantes da seleção canadense.

Alistair Johnston, por exemplo, segue no Celtic e já se estabeleceu como um dos principais laterais da liga escocesa. O momento atual é complicado: uma nova lesão na coxa deve mantê-lo afastado até outubro. O problema físico também esfriou uma possível transferência para a Premier League.

E justamente sua ausência ajudou a colocar outro canadense no radar do Celtic.

Niko Sigur — Hajduk Split

Aos 22 anos, Niko Sigur é um dos jogadores mais interessantes do atual grupo da seleção pela versatilidade.

Pode atuar como lateral-direito ou no meio-campo e vem sendo associado ao Celtic, que busca alternativas após a lesão de Johnston. O Toulouse também demonstrou interesse recentemente.

É um nome que ainda pode trocar de clube antes do fechamento da janela.

Stephen Eustáquio — FC Porto

Depois de passar o primeiro semestre de 2026 emprestado ao LAFC, Stephen Eustáquio voltou ao Porto.

O canadense foi apresentado com a camisa 6 para 2026/27 e continua integrado ao grupo de Francesco Farioli, embora seu futuro ainda possa mudar até o fechamento da janela.

Aos 29 anos, segue sendo uma das principais referências técnicas e de liderança da seleção.

Cyle Larin — Southampton

Outro veterano permanece em um nível competitivo alto.

Depois de marcar oito gols em 16 jogos de Championship durante seu empréstimo, Cyle Larin foi comprado definitivamente pelo Southampton e assinou contrato de duas temporadas, com opção por mais uma.

O início de 2026/27 já trouxe gol: o camisa 9 marcou na vitória por 3 a 1 sobre o Stoke.

Além deles, nomes como Ali Ahmed, do Norwich City, Alfie Jones, do Middlesbrough, e Aribim Pepple, do Plymouth Argyle, ajudam a ampliar ainda mais a presença canadense nas divisões profissionais inglesas.

E Jayden Nelson também pode entrar nesse grupo: o canadense está próximo de deixar o Austin FC rumo ao Bolton Wanderers em uma transferência de aproximadamente US$ 1 milhão.

🔭 E quem vem depois? Elijah Roche lidera uma nova leva na Europa

Se a quantidade de jogadores da seleção principal espalhados pela Europa já chama atenção, a geração seguinte talvez seja ainda mais interessante de acompanhar.

E um dos nomes que merece entrar no topo dessa lista é Elijah Roche.

Elijah Roche — Sturm Graz

O zagueiro de apenas 18 anos e 1,90 m deixou a estrutura do Toronto FC para assinar um contrato de longo prazo com o Sturm Graz, da Áustria.

Inicialmente, Roche atua pelo Sturm Graz II, na segunda divisão austríaca.

Elijah Roche comemora pelo Sturm Graz, onde dá os primeiros passos no futebol europeu aos 18 anos. Créditos: SK Sturm Graz.

Mas o próprio clube deixou claro que o objetivo é maior.

O diretor esportivo Michael Parensen revelou que o Sturm observou o canadense durante o Mundial Sub-17 e destacou sua força física e velocidade. Depois de um período de testes na Áustria, Roche convenceu o clube a investir em sua contratação.

E a frase utilizada pelo Sturm talvez seja o mais importante:

o clube vê nele potencial para chegar ao time principal.

É exatamente o tipo de movimento que o futebol canadense precisa começar a repetir.

Em vez de esperar o jogador se consolidar completamente na MLS para depois buscar o mercado europeu, alguns talentos começam a chegar mais cedo às estruturas de desenvolvimento do continente.

Roche será um dos nomes mais interessantes para acompanhar durante 2026/27.

🌱 Outros jovens canadenses já dentro da Europa

A lista não termina nele.

Jesse Saputo — Bologna Primavera

Nascido em Montréal em 2007, Jesse Saputo atua no meio-campo do Bologna Primavera e representa o Canadá Sub-20.

O jovem participou do ciclo canadense para o Maurice Revello e para as eliminatórias do Mundial Sub-20.

Existe ainda uma curiosidade inevitável: Jesse é filho de Joey Saputo, proprietário do CF Montréal e presidente do Bologna.

Mas, esportivamente, o ponto principal é outro: ele está inserido em uma academia de um clube de Serie A e tenta construir seu próprio caminho até o profissional.

Aleksandr Guboglo — Stade de Reims

Aqui aparece novamente o CF Montréal.

Guboglo, formado na academia canadense e com experiência de MLS ainda muito jovem, foi emprestado ao Stade de Reims até junho de 2027, com opção de compra para o clube francês.

Antes da saída, renovou com o Montréal até 2028.

É um movimento particularmente interessante porque permite ao defensor continuar se desenvolvendo em um ambiente europeu sem romper imediatamente sua ligação com o clube formador.

Aidan Evans — Fulham

Atacante da academia do Fulham, Aidan Evans já acumula experiência importante no futebol Sub-18 inglês.

O próprio clube o descreve como um jogador de boa movimentação, capacidade de finalizar e intensidade sem a bola. Também já representa o Canadá nas categorias de base e disputou o Mundial Sub-17.

Izan Server — Celta Fortuna

No gol, outro nome merece atenção.

Izan Server, de 19 anos, renovou com o Celta de Vigo em um contrato de três temporadas com opção por mais duas e foi promovido ao Celta Fortuna, equipe B do clube espanhol.

O goleiro hispano-canadense já chegou inclusive a trabalhar durante a preparação com o grupo principal.

Uma seleção Sub-20 cada vez mais europeia

A lista convocada pelo Canadá para o Maurice Revello de 2026 ajuda a visualizar a mudança.

Além de Roche, Saputo, Evans e Server, apareciam nomes espalhados por clubes como Ulm, Polonia Warszawa, Freiburg, Hammarby e Stocksund.

Ainda é cedo para saber quantos deles chegarão à seleção principal.

Mas a base de recrutamento se tornou muito mais ampla.

🇨🇦 Uma geração canadense diferente

Chamar uma geração de “ouro” antes de ela conquistar títulos é sempre perigoso.

Mas é difícil ignorar aquilo que está acontecendo.

O Canadá deixou de depender de dois ou três jogadores atuando em alto nível na Europa.

Hoje existe um grupo importante distribuído por Premier League, La Liga, Serie A, Bundesliga e Ligue 1, além de titulares da seleção em Portugal, Escócia, Croácia e Championship.

E existe uma segunda leva chegando por trás.

Em setembro de 2025, eram oito canadenses nas cinco grandes ligas segundo levantamento do Daily Hive. Um ano depois, o número de atletas vinculados aos elencos da elite praticamente dobrou dentro do recorte utilizado neste radar.

O contexto também mudou depois da Copa do Mundo de 2026.

O Canadá conseguiu chegar à fase eliminatória pela primeira vez em sua história e vários jogadores saíram do torneio mais valorizados internacionalmente.

Promise David foi para a Premier League.

Luc de Fougerolles voltou ao Fulham com espaço no elenco principal.

E agora Nathan Saliba deixa o Anderlecht por €15 milhões para jogar na La Liga.

Talvez seja justamente Saliba quem melhor represente esse novo momento.

Formado no Québec.

Desenvolvido pelo CF Montréal.

Lapidado no futebol belga.

Titular da seleção canadense.

E agora, aos 22 anos, chegando a uma das principais ligas do planeta.

A transferência para o Villarreal não é apenas mais um negócio do mercado europeu.

É mais um sinal de que o jogador canadense está deixando de ser exceção na elite para começar a fazer parte dela.