O Canadá aproveita a vitrine da Copa: Koné vai para o Watford e Johnston jogará no Celtic | OneFootball

O Canadá se despediu da Copa do Mundo cedo, ainda na fase de grupos e sem nenhum ponto conquistado. Isso não quer dizer que a campanha dos Canucks foi totalmente descartável. Muito pelo contrário, o time de John Herdman teve boas apresentações contra Bélgica e Marrocos, mesmo que o triunfo tenha escapado. Pelo alto nível do Grupo F, dá para dizer que os canadenses superaram as expectativas por postura e atitude, mesmo que isso não esconda problemas. E alguns jogadores aproveitam a vitrine. Já são dois os presentes no Mundial que trocarão os clubes canadenses da MLS pelo futebol europeu em janeiro.

O primeiro anúncio foi de Alistair Johnston pelo Celtic, por €3,5 milhões. O defensor esteve em campo nos 270 minutos do Canadá na Copa do Mundo, como um zagueiro pela direita no sistema com três atrás ou como lateral direito numa linha de quatro. Já tinha sido um dos destaques na campanha das Eliminatórias e terá sua chance de se provar na Europa, aos 24 anos. Facilita a nacionalidade britânica do atleta nascido em Vancouver, já que sua mãe é da Irlanda do Norte.

Johnston começou sua carreira no Nashville e, na temporada passada, se juntou ao Montréal CF. O defensor esteve entre os principais destaques da equipe na campanha rumo aos playoffs. De qualquer maneira, os desempenhos com o Canadá certamente foram mais decisivos à sua projeção. Apesar de ter estreado somente em março de 2021, ele soma 33 aparições pelos Canucks. Só não esteve em campo em uma das partidas feitas pela seleção canadenses desde sua primeira oportunidade, e apenas em dois desses jogos não foi titular. Curiosamente, outro lateral direito à disposição dos alviverdes é Josip Juranovic, titular da Croácia e que até deu uma assistência diante do Canadá.

Já outra transferência, anunciada nesta semana, é a de Ismaël Koné. O meio-campista de 20 anos chegou à Copa do Mundo como a principal aposta do Canadá para o futuro e poderá se desenvolver no Watford, atualmente na segunda divisão do Campeonato Inglês. O clube paga €8 milhões ao Montréal CF e ganha um novo talento para buscar o acesso na Championship, atualmente na quarta colocação. Os Hornets costumam fazer um bom trabalho com promessas, a exemplo de Ismaïla Sarr, destaque de Senegal neste Mundial. Outro garoto que tenta deslanchar em Vicarage Road é o atacante brasileiro João Pedro.

Nascido na Costa do Marfim e criado em Montréal a partir dos sete anos, Koné disputou sua primeira temporada como profissional na última edição da MLS. Também se sobressaiu no Montréal CF, a ponto de ganhar a primeira convocação em março de 2022. Agradou bastante sobretudo nos amistosos preparatórios, como um meio-campista de ótima leitura dos espaços e boa distribuição nos passes. Foi utilizado nos três jogos da Copa, sempre saindo do banco. O garoto errou míseros quatro passes dos 100 que tentou ao longo da fase de grupos, com um aproveitamento excepcional de 96%. Também errou só um dos nove lançamentos executados.

Para a seleção canadense, tais transferências também são importantes. Os jogadores se acostumarão a um nível competitivo mais alto e poderão levar essa experiência à seleção. O sistema defensivo, setor mais frágil na Copa do Mundo, era exatamente o que careceu de mais atletas em atividade em ligas mais fortes. A juventude de Johnston e Koné permite que ambos cheguem mais preparados rumo a 2026.