O mais jovem de sempre a marcar na Premier League: quem é Max Dowman? | OneFootball

A vitória do Arsenal sobre o Everton (2-0), este sábado, trouxe um momento que ficará na história do futebol inglês. Max Dowman, que completou o seu 16º aniversário há 73 dias, tornou-se no mais jovem goleador em toda a história da Premier League.

Lançado aos 74 minutos, quando o nulo se mantinha, Dowman foi a tempo de ter grande influência na tarde e possivelmente até na corrida ao título. Fez o cruzamento que gerou o primeiro golo, marcado por Gyökeres aos 89 minutos, e depois correu todo o comprimento do canto para fazer o segundo, aos 90+7, depois da subida do guarda-redes adversário para um canto. Pode ver ambos os golos no rescaldo do zerozero.

Ao encostar para as redes vazias, enquanto todo o estádio esperava ansioso por vê-lo a dar o último e decisivo toque, quebrou um recorde que James Vaughan estabeleceu em 2005, ao marcar frente ao Crystal Palace quando tinha 16 anos e 270 dias. Ironicamente fê-lo ao serviço do Everton e num jogo em que o marcador foi aberto por... Mikel Arteta.

Quem é, afinal, Max Dowman?

Apesar da tenra idade, não podemos dizer que este inglês seja uma figura anónima no seu país. Foi, por exemplo, a figura maior da seleção sub-17 no recente euro da categoria e fez, desde então, oito jogos pelos sub-19.

Na equipa principal do Arsenal, este foi já o sétimo jogo oficial de Max Dowman. Depois de ter brilhado na pré-temporada, o jovem jogador alcançou outras marcas relevantes ao tornar-se o mais jovem de sempre a jogar na Liga dos Campeões e, no caso da Premier League, o segundo mais jovem.

Internamente, os gunners já rotularam este jovem de prodígio há algum tempo... Nascido no último dia de 2009, o esquerdino habituou-se desde cedo a jogar alguns escalões acima do seu. No arranque da temporada passada tornou-se no mais jovem de sempre a marcar na UEFA Youth League (14 anos, oito meses e 19 dias) e acabou o ano com 21 golos e cinco assistências em 20 jogos pela equipa sub-18, da qual era o elemento mais novo.

Os números atraíram alguma atenção e as exibições ainda mais. Joga com intenção, energia, mas a bola cola aos pés daquela forma que separa os verdadeiros craques dos demais. As questões chegaram até Arteta, que admitiu publicamente, quando Dowman tinha ainda 14 anos, que este entrava nos seus planos para o «futuro próximo». Provou-se verdade.

Há ainda uma espécie de consenso em torno da ideia que este jovem só não é o mais jovem de sempre a disputar a Premier League porque tal não lhe foi permitido, devido à nova regulamentação impor que um jogador tem de ter pelo menos 15 anos na data de arranque da competição. Por esse motivo não jogou na temporada passada, de maneira que o recorde continuou nas mãos de outro jovem do Arsenal: Ethan Nwaneri (atualmente emprestado ao Marseille), que se estreou em 2022 com 15 anos, cinco meses e 28 dias.

«Não foi só o golo, ele mudou o jogo!»

Depois de um jogo que chegou a parecer muito complicado para o Arsenal mas acabou em festa (e algumas lágrimas), Mikel Arteta, treinador, deu o seu ponto de vista sobre esse lance histórico no derradeiro minuto de descontos.

«Foi um grande momento, especialmente pela forma como o golo se construiu. Tivemos 10 segundos para realmente apreciar o que iria acontecer. Foi mágico no banco, com todos os jogadores juntos. Foi um belo dia», disse o espanhol à Sky Sports.

«E não foi só o golo, ele mudou o jogo! Sempre que teve a bola, ele fez coisas acontecer e tornou-nos mais perigosos. Para fazer isso com esta idade, e neste contexto de pressão e expectativas de vitória, simplesmente não é normal.»

Exige-se responsabilidade a quem escreve e a quem fala sobre um rapaz que durante os próximos dois anos ainda não poderá conduzir um carro ou pedir uma cerveja no pub mais próximo. É demasiado jovem. Elogios desmedidos podem ter impacto, mas dado o contexto são, também, naturais...