O Milan caiu na Champions League, mas bateu o Newcastle e ficou com vaga na Liga Europa | OneFootball

Não era o que os torcedores sonhavam, mas foi o que deu para entregar, dadas as circunstâncias. De virada, o Milan venceu o Newcastle por 2 a 1 e garantiu a vaga na Europa League graças à terceira colocação no grupo da morte da Liga dos Campeões, o F. Os gols dos rossoneri foram anotados por Pulisic e pela estrela nigeriana Chukwueze, que brilhou no momento certo. O brasileiro Joelinton foi responsável pelo tento dos ingleses.

O Milan precisava de uma combinação de resultados para conseguir a improvável classificação para as oitavas de final da Champions League: ganhar do Newcastle e torcer para o Borussia Dortmund bater o Paris Saint-Germain, na Alemanha. Os rossoneri fizeram a sua parte, mas o empate entre aurinegros e parisienses foi fatal. O BVB avançou na primeira posição do Grupo F e o PSG ficou em segundo. Enquanto o Diavolo ficou em terceiro, a lanterna do grupo ficou com o Newcastle – que, ao longo da rodada, chegou a figurar, momentaneamente, na vice-liderança da chave.

O time do Milan que entrou em campo na Inglaterra foi mais completo do que o que atuou na rodada anterior da Liga dos Campeões, contra o Dortmund. Ainda assim, Stefano Pioli precisou improvisar na zaga, que teve Hernandez pela esquerda – Calabria e Florenzi fizeram as laterais. Do outro lado, Eddie Howe, técnico do Newcastle, teve de lidar com os desfalques de Pope, Botman e Tonali.

A atmosfera do St. James’ Park foi ensurdecedora nos minutos iniciais e os dois times se davam conta da responsabilidade que carregavam, ainda que dependessem do resultado do outro duelo do grupo. Chamou atenção a quantidade de faltas dos dois lados para brecar o jogo. Logo, contudo, o Newcastle passou a ser dominante ante um Milan acuado e que marcava à distância.

O Newcastle optou pela troca de passes com paciência para se infiltrar na defesa do Milan – na maioria das vezes, com sucesso. No entanto, as finalizações eram raras, ainda que a posse de bola fosse majoritariamente dos donos da casa. Já o Diavolo, abafado na saída da pelota, tentava acionar a velocidade pelas pontas para surpreender os adversários.

Tomori foi um dos líderes anímicos do Milan e contribuiu fortemente para a virada sobre o Newcastle (Getty)

Aos 20 minutos, Tomori salvou milagrosamente o Milan de sofrer o primeiro gol. Na descida do Newcastle, Joelinton recebeu na pequena área e conseguiu tocar a bola na saída de Maignan. Almirón já chegava na pequena área para finalizar e chegou a encostar na pelota, mas o xerifão rossonero foi capaz de travar e desviar a redonda para a linha de fundo.

Na resposta, aos 24 minutos, Musah arrancou pelo lado esquerdo e tocou para Rafael Leão. Na hora da batida, o português errou o chute e a bola passou muito próxima ao gol. Os italianos acumulavam erros na troca de passes e o resultado disso foi o primeiro tento do Newcastle, aos 33. De pé em pé, passando pela defesa com a mesma calma do período inicial do confronto, a pelota chegou até a frente da área rossonera. Joelinton a recebeu e mandou uma bomba no ângulo de Maignan, sem oferecer chance de defesa ao francês.

O Milan voltou nervoso para a segunda etapa, com a pressão de fazer dois gols em 45 minutos para tentar obter a vaga nas oitavas. Apesar disso, não se intimidou e chegou ao empate num lance fortuito, aos 59. A jogada começou com Musah, que encontrou Rafael Leão para avançar. O português cruzou na área, a bola rebateu no meio do caminho e, após a ajeitada de Giroud, Pulisic conseguiu a finalização para estufar o barbante.

Maignan ainda foi responsável por mais um milagre, que poderia ter mudado a classificação no Grupo F. Aos 69 minutos, o francês fez uma grande defesa numa finalização de Bruno Guimarães e ainda contou com o travessão, que impediu que a bola espalmada cruzasse a linha. O jogo esquentava cada vez mais, assim como a atmosfera no St. James’ Park.

Nesta quarta, a defesa de Maignan e o travessão mantiveram o Milan vivo no St. James’ Park (Getty)

Pioli resolveu mudar as características das peças em campo e optou por Pobega e Jovic nas vagas de Loftus-Cheek e Pulisic, respectivamente. Funcionou: o comportamento do Milan mudou com as alterações feitas pelo treinador, o que terminou por incendiar o jogo e resultar na virada italiana.

Antes de conseguir o seu gol, entretanto, o Milan desperdiçou uma chance de ouro. A defesa do Newcastle cometeu um erro que propiciou o contra-ataque rossonero, num lance em que Rafael Leão foi acionado em velocidade e passou pela marcação. Na hora em que ficou cara a cara com o goleiro Dúbravka, porém, o camisa 10 acabou finalizando na trave.

Percebendo que o Newcastle se lançava ao ataque e que havia campo aberto para contragolpes, Pioli ainda fez duas mudanças: Chukwueze e Okafor nos lugares de Musah e Giroud, respectivamente. A decisão foi acertada, já que os dois jogadores foram peças fundamentais para a virada rossonera. Aos 84 minutos, em ataque com participação de Jovic, o suíço ajeitou para o ex-ponta do Villarreal. Com estrela, o nigeriano encheu o pé esquerdo e os corações rossoneri de esperanças com um gol fundamental para o restante da temporada.

O Newcastle foi para o tudo ou nada e colocou até o goleirão Dúbravka na área. Nesta jogada, o Milan ainda teve o contra-ataque, mas Hernandez, com a baliza desguarnecida, não aproveitou a oportunidade para fechar o placar de uma vez. Mais à frente, Tomori também carimbou a trave alvinegra. Mas isso não fez diferença, já que a equipe rossonera conseguiu se segurar e garantir a vaga na Europa League. O Diavolo entra nos playoffs da segunda principal competição de clubes do continente e enfrentará um dos vice-líderes da fase de grupos do torneio.