Officiel : Sérgio Conceição (ex-FC Nantes) devient le nouvel entraîneur de Al-Ittihad | OneFootball

Le successeur de Laurent Blanc est enfin connu : le club saoudien d’Al-Ittihad vient d’officialiser l’arrivée de Sérgio Conceição (50 ans) sur son banc. Le technicien portugais, notamment passé par Nantes, Porto et Milan, prend les rênes de l’équipe basée à Riyad.  Il arrivera en Arabie saoudite ce jeudi et sera lié au « Club du Peuple » jusqu’en 2028, selon les informations partagées par Al-Ittihad sur les réseaux sociaux. Libre de tout contrat depuis son départ de l’AC Milan en fin de saison dernière, Sérgio Conceição va ainsi vivre sa première expérience hors de l’Europe en tant que coach.

Monaco ou l’Arabie saoudite, un choix princier !

Annoncé dans le viseur de l’AS Monaco ces derniers jours, le Portugais a finalement préféré rejoindre Karim Benzema, N’Golo Kanté ou encore Houssem Aouar au Moyen-Orient. « La victoire n’est pas un choix. C’est notre identité. Les adversaires peuvent changer et leurs alliés tomber, mais le champion demeure. Il est le maître du jeu. Je suis Sergio Conceição, je suis venu pour construire la gloire avec Al-Ittihad », a promis l’intéressé dans une vidéo d’annonce postée sur X (anciennement Twitter).

Champion d’Arabie saoudite en titre, Al-Ittihad pointe actuellement à la troisième place de Saudi Pro League, avec neuf points pris sur douze possibles. Une seule et unique défaite qui aura pourtant été fatale à l’ancien sélectionneur des Bleus, limogé le 28 septembre après le revers face à Al-Nassr, l’équipe de Cristiano Ronaldo (0-2). Un défi de taille attend donc l’ancien coach des Canaris, qui n’aura pas le droit à l’erreur au sein du club Jaune-et-Noir, placé sous la propriété du fonds d’investissement public (PIF) du Royaume d’Arabie saoudite.

Un passage court mais mémorable au FCN

En décembre 2016, Sérgio Conceição avait signé un contrat de deux saisons avec le FC Nantes. Reprenant le club à la 19e place, il avait remporté sa première victoire cinq jours après son arrivée, en battant Montpellier 3 buts à 1 (doublé de Sala et but de Stepinski pour Nantes).

En quelques semaines seulement, le Portugais avait permis au club de remonter à la 7ème place du championnat, laissant de bons espoirs aux fans des Canaris. Le 19 avril 2017, il avait prolongé son contrat pour deux années supplémentaires… avant d’annoncer un mois plus tard qu’il souhaitait quitter le club. Il avait alors rejoint son club de cœur, le FC Porto, le 1er juillet 2017, qu’il a depuis marqué de son empreinte : sept ans et onze trophées plus tard, Conceição est désormais l’entraîneur le plus titré de l’histoire du club portugais.