OL : avant le Sparta Prague, Paulo Fonseca affiche sa sérénité malgré les doutes | OneFootball

À la veille d'un rendez-vous européen capital, Paulo Fonseca a voulu rassurer. Malgré une préparation en dents de scie et une défense encore fragile, l'entraîneur de l'OL se dit confiant avant d'affronter le Sparta Prague, ce mardi, en Ligue des champions. Un match à ne pas manquer pour les Gones.

L'Olympique Lyonnais aborde son premier grand rendez-vous de la saison dans un climat mitigé. La préparation estivale des Gones a été marquée par des prestations en dents de scie, entre quelques succès et des revers inquiétants, notamment face au Betis Séville (4-0). Au-delà des résultats, c'est surtout le rendement défensif  qui a suscité des interrogations, une arrière-garde apparue friable et en manque d'automatismes. Un doute d'autant plus vif que Félix Bacher, dernière recrue défensive de l'été, est absent, et que Moussa Niakhaté est suspendu pour ce déplacement en Tchéquie.

L'enjeu, lui, est immense. Après avoir arraché la quatrième place de Ligue 1 la saison passée, l'OL doit passer par un véritable parcours du combattant pour rejoindre la phase de ligue de la Ligue des champions. Cela débute dès ce mardi face au Sparta Prague, lors d'un troisième tour préliminaire, avant une manche retour décisive la semaine suivante. Et en cas de qualification, les Rhodaniens devront encore franchir un dernier barrage face au vainqueur de l'affiche entre le Fenerbahçe et le Sturm Graz pour retrouver l'élite européenne.

Fonseca veut dédramatiser

Présent en conférence de presse à la veille du match, Paulo Fonseca a tenu à calmer les inquiétudes, expliquant que les ratés de la préparation relevaient d'un processus normal. Le technicien portugais a notamment rappelé que plusieurs cadres avaient repris tardivement, à l'image de Malick Fofana, Ernest Nuamah, Moussa Niakhaté ou Loïs Openda. « On savait que cette préparation serait plus courte », a-t-il justifié, ajoutant que la défaite face au Betis avait peut-être été « un moment important pour comprendre certaines choses », dans un match disputé avec de jeunes joueurs en attaque.

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Malgré les doutes, l'entraîneur lyonnais assure que son groupe a parfaitement pris la mesure de l'événement. « Dans le groupe, tout le monde a saisi l'importance de ce match », a-t-il insisté, conscient d'affronter « une équipe expérimentée dans les compétitions européennes ». Le Portugais a conclu sur une note de défi : « Le club a attendu d'avoir cette possibilité, donc nous devons tout donner pour nous qualifier. » Une manière de lancer la saison de l'OL sur les bons rails, à condition de déjouer le piège pragois.

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