Oud-ploeggenoot vol lof over Watanabe: ''Hij was echt lastig te passeren'' | OneFootball

Feyenoord versterkte zich deze week met verdediger Tsuyoshi Watanabe. De Japanse verdediger speelde vorig seizoen samen met Tarik Tissoudali bij KAA Gent, die in gesprek met ESPN ingaat op de kwaliteiten van zijn oud-ploeggenoot. De centrumverdediger moet in Rotterdam zorgen voor extra stabiliteit achterin.

Watanabe komt als ervaren kracht naar Feyenoord, maar is geen identieke vervanger van de naar Atlético Madrid vertrokken Dávid Hancko. De Japanner is rechtsbenig, hoewel hij ook uit de voeten kan in het centrum links in een viermansverdediging. Zijn kracht ligt vooral in het verdedigen, niet in de opbouw.

''Ook op de training was hij echt lastig te passeren'', blikt Tissoudali terug op hun gezamenlijke seizoen. ''Hij is een echte mandekker. Eén-op-één is hij heel sterk. Hij is snel en conditioneel goed. Hij was echt lastig te passeren op de training. Ik wilde graag één-tegen-één met hem spelen omdat ik dan echt uitgedaagd werd. Hij is snel en kan goed zijn man uitschakelen.''

De aanvaller zag hoe Watanabe zich gaandeweg steeds meer op zijn gemak voelde bij Gent. ''In het begin was het een hele rustige jongen. Je moet echt diepgaande gesprekken met hem voeren voordat hij een beetje loskomt. Hij is heel professioneel. Ik had een hele goede band met hem. Op een gegeven moment kwam hij steeds meer los.''

Enorm fit

Tissoudali noemt hem een stille kracht, maar wel een die zijn teamgenoten op een simpele manier helpt. Feyenoord gaat enorm veel plezier beleven aan de Japanner. ''Hij is geen prater. Maar hij geeft wel simpele tips en maakt helpende armgebaren.'' Naast zijn kwaliteiten in de duels is Watanabe ook betrouwbaar in beschikbaarheid. ''Hij speelt altijd. Hij is enorm fit en nooit geblesseerd.''

Tot slot spreekt de aanvaller zijn vertrouwen uit in de aanwinst van Feyenoord: ''Hij is een aanwinst voor de Eredivisie. Ik hoop dat hij het vertrouwen krijgt en dat hij zich kan bewijzen. Dan denk ik zeker dat het een goede versterking is voor Feyenoord.'' Watanabe tekende woensdagmiddag een contract tot medio 2029 in De Kuip en is al aangesloten bij de groep van Robin van Persie.