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Paulistão 2026 terá formato Champions League

O Paulistão 2026 passará por uma reformulação para se adequar à redução das datas disponíveis no calendário nacional, determinada pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF). Com a imposição de se limitar a cerca de 11 rodadas totais para todos os estaduais, a Federação Paulista de Futebol (FPF) prepara um novo formato que deve aproximar o torneio ao modelo da Liga dos Campeões da UEFA. A ideia principal é que a primeira fase tenha até oito rodadas em pontos corridos, garantindo todos os clássicos entre os grandes do futebol paulista — Corinthians, Palmeiras, São Paulo e Santos.

Na primeira fase, os 16 times jogarão partidas em um grupo único, com critérios baseados em “potes” para definir confrontos, semelhante ao sorteio de grupos da Champions League. Os oito melhores avançarão para as quartas de final, que, assim como as semifinais, terão jogos únicos em campo do time com melhor campanha. A decisão do campeonato seguirá com jogos de ida e volta na final, agendada para a primeira quinzena de março, o que compacta a competição mas mantém emoção e equilíbrio para os momentos decisivos.

A medida é uma resposta direta à exigência da CBF de reduzir drasticamente a duração dos estaduais para dar espaço ao calendário nacional, que inclui competições continentais e, em 2026, a Copa do Mundo. Essa limitação fez o Paulistão abandonar o tradicional sistema de três turnos ou a fase de grupos extensa, apostando em um formato mais enxuto e direto, favorecendo o ritmo intenso e a competitividade do torneio.

Ainda que a adaptação possa gerar resistência e algumas perdas financeiras para os clubes e patrocinadores, a FPF já trabalha para renegociar contratos e ajustar o modelo para preservar a relevância do Paulistão como o principal campeonato estadual do país. Com o início previsto para meados de janeiro, o Paulistão 2026 promete ser um campeonato mais ágil, com confrontos tradicionais garantidos e mais emoção em menos jogos.