Pellegrini sigue rompiendo records: clasificó por primera vez al Betis a los cuartos de final de la Europa League (Video) | OneFootball

Primeros cuartos de final para el Real Betis Balompié en la Liga Europa en una noche que se fue haciendo mágica conforme avanzaba el cronómetro en el Estadio La Cartuja hasta convertirse en un verdadero éxtasis colectivo después del 4-0 al Panathinaikos

Los 58.000 béticos que se dieron cita en el recinto cartujano pudieron gozar de una histórica clasificación para los cuartos de final de la Liga Europa y, además, de un juego ofensivo y brillante por parte de los suyos. Esto se tradujo no sólo en un rotundo marcador para remontar la eliminatoria sino también, y lo que es más importante, en un partido que siempre será recordado por todos los fieles de la fe radicada en el sevillano barrio de Heliópolis y ahora trasladada al espectacular recinto de La Cartuja que tuvieron la suerte de estar presentes en las gradas.

Los béticos disfrutaron de lo lindo durante toda la segunda parte, después de los dos goles de Cucho Hernández y de Antony, que ponían la tranquilidad tras un primer periodo algo más inquietante. Pero tras colocarse todo en el 4-0 final, la fiesta fue absoluta. Se rompía la mala dinámica de resultados en los últimos encuentros, se alcanzaban los cuartos de final de la Liga Europa por primera vez en la historia y en esas estadísticas que están para romperse también Manuel Pellegrini superaba por primera vez una eliminatoria después de perder el primer partido. No se podía pedir más y, lógicamente, la grada lo entendió para disfrutar a tope, para no tener ninguna prisa para escapar del atasco habitual y quedarse allí para vivir la fiesta hasta el máximo posible.

Pellegrini corrió riesgos en su cambio de estilo y todo le salió maravillosamente bien al técnico chileno en la primera mitad para que los béticos ya estuvieran felices en el intermedio mientras daban buena cuenta de sus bocadillos para cenar y reponer fuerzas. Después fue más de lo mismo, la fiesta se fue haciendo cada vez más gozosa y el cuadro heliopolitano se enfrentará al Sporting de Braga en la siguiente ronda camino del sueño de repetir una final, esta vez en Estambul. Y ganarla, claro que sí.

Un planteamiento ofensivo y eficaz

El planteamiento inicial de Pellegrini tuvo mucho que ver con lo que iba a suceder sobre el césped del recinto cartujano. El Betis partió con valentía, con un doble nueve como le gusta decir a su propio entrenador, ya que Aitor Ruibal iba a compartir espacio con Cucho Hernández para alterar el orden del Panathinaikos de Rafa Benítez y hacerle daño de esa manera. El catalán siempre pelea juegue donde juegue y ésa era la baza para que el entramado no se desequilibrara en exceso con tantos hombres de ataque.

Además, el retorno de Amrabat, cuatro meses después de su lesión en otro partido de la Liga Europa contra el Utrecht, era otro factor importante para ganar una pieza de ataque. El neerlandés de origen marroquí juega perfectamente en solitario como único pivote. Era un Betis, pues, planteado con un dibujo de 1-4-1-3-2 y pronto iba a tener rédito semejante osadía.

Después de un buen susto con una llegada de Pellistri, que era salvada por Pau López en una magnífica intervención con los pies (5’), un disparo lejano del Cucho Hernández se estrellaba en el larguero y el rechazo era aprovechado por Aitor Ruibal para definir como un excelente delantero centro. Tranquilidad absoluta, sin precipitarse, control con el pecho y balón a la red por el hueco que estaba abierto.

Se alcanzaba el minuto 8 y las cosas no podían pintar mejor para los verdiblancos. El gol de penalti de Taborda en Atenas se veía igualado muy pronto. Pudo incluso ser mejor de no haberse interpuesto Ingason en una visita de Pablo Fornals al área griega. El Betis había tenido un arranque brioso, sin nada que ver con lo expuesto en las últimas jornadas que tantas críticas habían generado entre los suyos.

A partir de ahí, el dominio verdiblanco fue creciendo con claridad. El equipo se adueñó de la posesión con porcentajes cercanos al 70%, manejando el ritmo y encontrando siempre una línea de pase gracias a la movilidad de Fornals, el trabajo de Amrabat y la amplitud que ofrecían Abde y Antony. El Panathinaikos intentaba sostenerse con su estructura de cinco defensores, pero cada vez que el Betis aceleraba encontraba espacios, aunque el juego sí iba a estar equilibrado hasta el 2-0. De ahí la inquietud de todos los béticos.

Antes del descanso, sin embargo, el partido ya apuntó a algo grande. Lo confirmó en el añadido con el 2-0, obra de Amrabat, en una acción caótica en la que el balón acabó dentro tras un disparo lejano que hizo un extraño. La jugada tuvo de todo, también una revisión por fuera de juego previo de Abde, pero el gol subió al marcador debido a que tardó un tiempo en producirse y desató la locura en La Cartuja.

La explosión definitiva

La segunda parte fue directamente un ejercicio de superioridad. El Betis, lejos de conformarse, dio un paso adelante definitivo. Con el Panathinaikos más abierto, los espacios se multiplicaron y el equipo de Pellegrini encontró su mejor versión en las transiciones. El 3-0 llegó en el minuto 53. Cucho Hernández definió con la izquierda tras un buen pase de Aitor Ruibal, culminando una jugada que volvió a evidenciar el acierto del doble nueve. El colombiano, activo y preciso, fue una amenaza constante.

El cuarto gol fue la obra que terminó de explicar la noche. Una acción coral que nació en Pau López, pasó por Ricardo Rodríguez, continuó con el Cucho y acabó en Abde, que asistió a Antony para que éste empujara el balón a la red (66’). Fue un gol de equipo, de los que explican un modelo, una idea y una ejecución perfecta. Además de la brillantez, por supuesto.

A partir de ahí, el partido fue una celebración continua. Marc Roca probó desde la frontal (78’), Antony rozó otro gol en un mano a mano espectacular (81’) y Abde se encontró con un Lafont sobresaliente (83’). El resultado pudo ser incluso más amplio en plena fiesta.

Pellegrini, inteligente, equilibró al equipo con los cambios, dando entrada a Fidalgo y al propio Marc Roca, sin renunciar al ataque pero asegurando el control. El Betis jugaba y disfrutaba, y la grada respondía con una comunión absoluta. El pitido final fue la confirmación de una noche histórica. El Betis ya está en los cuartos de final de la Liga Europa y lo hace con autoridad, con fútbol y con una sensación de crecimiento evidente. El siguiente paso será el Sporting de Braga, pero en el horizonte aparece algo mucho más grande.

El camino hacia Estambul, hacia esa final del 20 de mayo, es un sueño un peldaño más cercano. Es una posibilidad real para un equipo que ha decidido creer, competir y disfrutar. Y en noches como ésta, en escenarios como La Cartuja, el Betis demuestra que puede aspirar absolutamente a todo.

Ficha técnica

4 Real Betis Balompié: Pau López; Bellerín, Bartra, Natan, Ricardo Rodríguez; Amrabat (Marc Roca, 63’); Antony, Pablo Fornals (Altimira, 74’), Abde (Riquelme, 90’); Cucho Hernández (Chimy Ávila, 74’) y Aitor Ruibal (Fidalgo, 63’).

0 Panathinaikos FC: Lafont; Katris (Swiderski, 73’), Ingason, Javi Hernández; Calabria, Renato Sanches (Chirivella, 55’), Bakasetas (Cerin, 55’), Kyriakopoulos; Pellistri (Djuricic, 73’),Taborda (Siopis, 85’) y Tetteh.

Goles: 1-0 (8’) Aitor Ruibal define de forma perfecta un balón rechazado por el larguero tras un disparo del Cucho Hernández. 2-0 (46’+) Amrabat dispara con la derecha desde fuera del área y entra tras hacer un extraño el balón. 3-0 (53’) Cucho Hernández define con la izquierda después de un buen pase de Ruibal. 4-0 (66’) Antony empuja con la izquierda un gran pase atrás de Abde después de un excelente servicio de Cucho Hernández.

Árbitro: Tobías Stieler (alemán). Amonestó a Taborda (19’), Kyriakopoulos (55’), Djuricic (89’) y Chimy Ávila (94’).

Incidencias: Partido de vuelta de los octavos de final de la Liga Europa disputado en el Estadio La Cartuja ante 60.207 espectadores.

/Escrito para El Diario de Sevilla por Francisco José Ortega