Previa Semana 17: el factor campo, carísimo en la NFL | OneFootball

La penúltima jornada de la NFL sigue adelante tras los tres partidos del 25 de diciembre. Hoy mismo tendremos dos de los partidos más interesantes, con equipos en buenas dinámicas enfrentándose por los play-offs y los títulos divisionales. Por otra parte, cerrará el domingo un partido que marcará la lucha por el puesto más alto de la Conferencia Nacional en la Semana 18.

Chargers-Texans

En la continuación de la jornada 17 tras el triplete del Christmas Day, el primer partido enfrenta a dos de las mejores defensas de la liga. Se enfrentan también dos rachas victoriosas y dos escuadras que luchan por una buena posición en la postemporada. Los Chargers llegan al partido siendo la octava zaga que menos puntos ha permitido pero sobre todo con el ataque motivado. La semana pasada consiguieron una victoria espectacular ante los Cowboys. Ahora, la cosa se pone seria y Herbert debe demostrar que ya no falla en momentos importantes.

Los Texans tienen directamente la defensa que menos puntos permite en toda la NFL. Esto se debe principalmente a Danielle Hunter y Will Anderson, dos EDGEs temidos por cada OL de la liga. También juega un papel clave la secundaria, que acumula 17 intercepciones, al igual que la de LA. En un partido que, con esta igualdad, se decidirá por detalles, es importante que Stroud muestre el nivel de los últimos partidos ante una zaga que, como anotábamos anteriormente, tampoco se lo pondrá fácil. Desde Denver verán el partido con atención porque una victoria de Texans los haría campeones divisionales, pero los Chargers son favoritos.

Packers-Ravens

Es innegable que hoy será un día de partidazos. Lambeau Field recibirá, rondando los cero grados de temperatura y con 60% de probabilidades de nieve, un duelo de suplentes. La semana pasada, los Packers dejaron escapar de manera inexplicable un 16-9 tras el two minute warning en un duelo ante Chicago que los metía en la lucha por la NFC Norte. Además, tuvieron la mala suerte de que Jordan Love sufrió una conmoción, por lo que habrán de recurrir a un poco confiable Malik Willis. Ya están en play-off y tienen la división casi imposible.

Christian Watson durante el partido.

Últimamente sin Parsons a GB se le complica el pass rush, el hecho de que Lamar Jackson no vaya a jugar por lesión es tranquilizador. Sin embargo, Derrick Henry hará que se mantengan a alerta, y más sabiendo que Harbaugh tirará mucho de él, al contrario que en el último partido. La circunstancia actual, con los Ravens eliminados de play-off si pierden, hace que un posible relevo en el banquillo de Baltimore sea una opción con cada vez más adeptos. Los Packers son favoritos en este partido, con el General Invierno quizá también tomando parte del partido.

Panthers-Seahawks

Hace uno o dos años, nadie se podía imaginar en Charlotte que su equipo podría verse en una jornada 17 con opciones serias de play-off. Es cierto que tienen, quizá, la división menos exigente de la liga, pero es muy destacable lo que hace el equipo liderado por Bryce Young. Últimamente, el #1 del draft de 2023 se ha erigido en momentos clave como salvador de su equipo y ya tiene más victorias esta temporada que en las dos anteriores. Una victoria aquí y una derrota de Tampa evitaría que se jugasen la división en la semana 18.

Como la NFC Sur va este año a una marcha superior al resto, es probable que quien la gane será quien consiga el Seed 1 de la conferencia. Lo podrían hacer los Seahawks si se da la carambola de que Rams y 49ers pierden sus partidos. Aquí necesitan ganar y para ello contarán con un Darnold que no olvida que en 2022 lo dejaron marchar en la agencia libre. Ahora, con cinco victorias en los últimos cinco partidos, hemos visto un salto cualitativo, pero no puede volver a caerse en un partido importante. Tienen una gran defensa y a uno de los mejores receptores de la liga, Smith-Njigba, que complicará la noche de Horn y Jackson, una de las mejores parejas de esquineros. Seahawks son favoritos.

49ers-Bears

En este partido y en una conferencia con todo el pescado vendido, la verdadera lucha es por el Seed 1. Si lo consiguen, los 49ers podrían no volver a jugar lejos de la bahía hasta septiembre ya que la Super Bowl es en su estadio. La semana pasada apareció el Purdy que muchas veces no vimos esta temporada y que recuerda al de hace dos años. Lanzó cinco touchdowns, como Steve Young en el Big Game de 1995, haciendo una actuación propia de ese partido. Lo malo es que no contarán con Kittle, el gran aliado de su QB, con un 144,6 de rating.

Brock Purdy en la victoria ante los Colts.

Esta temporada, la llegada de Ben Johnson a Chicago ha provocado un salto de nivel muy obvio, y la primera muestra del mismo es Caleb Williams. Hace un año, parecía otra decepción mediática, pero ahora se ha sabido sacar su potencial. A nivel de juego no es mucho mejor que en 2024, pero a nivel psicológico sí, y su impacto en momentos clutch ha sido capital para ilusionar a Windy City. Lo mismo se aplica al juego de carrera, que si bien en la defensa de SF se encontrará a un fuerte enemigo, es el segundo mejor de la NFL según las estadísticas. Ganando, Chicago tiene el título divisional, aún así, son ligeramente favoritos los locales para este partido.