Primeiro representante alemão na Champions, o Rot-Weiss Essen volta à terceirona depois de 14 anos | OneFootball

A temporada nas divisões de acesso do Campeonato Alemão contou com a subida de vários clubes tradicionais. Schalke 04 e Werder Bremen puxam a fila na segundona, enquanto Magdeburgo e Eintracht Braunschweig cumpriram a missão na terceirona. Pois até a quarta divisão vê um antigo campeão nacional pegando o elevador. Quem comemorou o acesso neste final de semana foi o Rot-Weiss Essen, dono do título em 1954/55 e representante alemão na edição inaugural da Copa dos Campeões da Europa. A equipe consegue a promoção depois de 14 anos longe da terceirona, incluindo até uma passagem pela quinta divisão. E a festa veio depois do drama na rodada final, com o título possibilitado por uma vantagem de dois gols no saldo, após RWE e Preussen Münster somarem os mesmos 87 pontos na Regionalliga West – a divisão regional da quarta divisão que disputavam, na qual só o campeão sobe.

O Rot-Weiss Essen atravessou seu auge durante a década de 1950. O clube da Renânia do Norte-Vestefália conquistou a Copa da Alemanha Ocidental em 1953 e levou o título do Campeonato Alemão-Ocidental em 1955. Seria uma histórica decisão contra o poderoso Kaiserslautern, com vitória do RWE por 4 a 3. Já na temporada seguinte, o time dirigido por Fritz Szepan (lenda do Schalke 04) ganhou o direito de disputar a primeira edição da Champions. Os germânicos caíram logo nas oitavas, diante do Hibernian, da Escócia. O craque da equipe naqueles tempos era Helmut Rahn, herói da seleção na Copa de 1954.

Aquele auge não durou muito e o Rot-Weiss Essen sequer disputava a elite regional quando o Campeonato Alemão-Ocidental foi unificado e se tornou a Bundesliga. Apesar disso, os alvirrubros conquistaram o acesso nos anos 1960 e tiveram participações esporádicas no primeiro nível até meados dos anos 1970. Depois disso, só ladeira abaixo. Na maior parte do tempo, o RWE transitou entre a segunda e a terceira divisão. Um raro orgulho veio com a final da Copa da Alemanha em 1994, perdida diante do Werder Bremen. Com problemas financeiros, o clube teve sérias ameaças de falência. O fundo do poço veio com uma passagem pela quinta divisão em 2010/11, mas ao menos a subida de volta à quarta divisão foi imediata.

Ao longo da última década, o Rot-Weiss Essen se viu atolado na quarta divisão. A equipe emendou 11 participações consecutivas na Regionalliga West e demorou a ensaiar o acesso. Somente nas últimas três temporadas é que o RWE se mostrou forte o suficiente para tentar subir. Em 2019/20, o time ficou na terceira colocação da liga regional. Em 2020/21, seria o vice-campeão do grupo regional, a três pontos de alcançar o Borussia Dortmund II no topo da tabela. Outro sinal positivo veio com a campanha até as quartas de final da Copa da Alemanha, deixando o Bayer Leverkusen pelo caminho. Isso até que a espera na liga finalmente se encerrasse nesta edição.

O Rot-Weiss Essen protagonizou uma disputa apertada com o Preussen Münster, outro clube tradicional da Renânia do Norte-Vestefália. Os dois times se alternaram na primeira colocação, em disputa que ainda teve o Fortuna Colônia como concorrente até meados do segundo turno. A única derrota do RWE na segunda metade da campanha foi exatamente contra o Preussen Münster, num jogo que acabou decidido nos tribunais. As duas equipes empatavam por 1 a 1, quando um rojão foi atirado pela torcida de Essen e atingiu um jogador do Münster. Por conta disso, os alvirrubros foram punidos com o placar de 2 a 0. E as duas equipes brigariam ponto a ponto na reta final.

O Preussen Münster entrou na penúltima rodada com uma vantagem de dois pontos, mas empatou e permitiu que o Rot-Weiss Essen igualasse a pontuação. Desta maneira, no último compromisso, a briga poderia ser no saldo. Foi o que aconteceu: o RWE venceu o Rot-Weiss Ahlen por 2 a 0 e terminou a campanha com dois gols a mais no saldo que o Preussen Münster, que fez 2 a 1 em cima do Colônia II. Um resultado essencial para o Rot-Weiss Essen foi a goleada por 11 a 0 sobre o KFC Uerdingen, no primeiro turno. Com sérios problemas financeiros no início da temporada, a mesma equipe havia sofrido derrotas por 8 a 2 e 6 a 0 contra outros oponentes. O Preussen Münster não aproveitou e fez apenas 4 a 0 no agregado contra o Uerdingen.

Outro detalhe peculiar é que o Rot-Weiss Essen demitiu seu treinador, o experiente Christian Neidhart, a duas rodadas do final. A equipe vinha de uma série invicta de dez jogos na Regionalliga, apesar de dois empates recentes, mas a diretoria avaliou que o nível de desempenho não era suficiente – motivada pela eliminação na semifinal da copa regional. O diretor Jörn Nowak assumiu o cargo e cumpriu a missão. O atacante Simon Engelmann foi a grande figura da campanha, com 33 gols marcados. Oguzhan Kefkir e Isaiah Young foram outros nomes de destaque na alta produtividade ofensiva. Já o goleiro Daniel Davari também está entre os ídolos da torcida.

O acesso para a terceira divisão permite que o Rot-Weiss Essen adote um regime totalmente profissional, algo que pode auxiliar o tradicional clube em sua reconstrução. Os alvirrubros estão inseridos num mercado importante, dentro de uma cidade de 580 mil habitantes e na região mais populosa da Alemanha. Outro elemento que pode ajudar a aquecer a localidade é o acesso do Schalke, principal rival do RWE. Essen e Gelsenkirchen ficam a 10 quilômetros de distância.

Outro time a subir na quarta divisão do Campeonato Alemão foi o Elversberg, da região de Sarre, que venceu seu grupo regional. A equipe não disputava a terceira divisão desde 2014. Já na Baviera, quem sobe é o Bayreuth, que estava longe da terceirona desde 2006. A última vaga será disputada num mata-mata entre o campeão da Regionalliga Nord e o campeão da Regionalliga Nordost. Quem está garantido é o Dynamo Berlim, o maior campeão da antiga Alemanha Oriental. Os berlinenses nunca passaram da terceira divisão desde a unificação do país e não disputam a terceirona desde 2000.