Ruben Neves exige castigos após cânticos sobre Diogo Jota | OneFootball

O futebol saudita tem de agir depois de cânticos sobre Diogo Jota dirigidos a Ruben Neves envergonharem o jogo

Há momentos no desporto em que a rivalidade ultrapassa uma linha tão gritante que o resultado, a classificação e o habitual teatro do tribalismo deixam todos de importar. Este foi um desses momentos. Segundo o The Athletic, a Federação Saudita de Futebol abriu uma investigação depois de Ruben Neves ter sido alvo de cânticos sobre o seu falecido amigo e ex-companheiro de equipa Diogo Jota durante a vitória do Al Hilal por 6-0 no terreno do Al Taawoun, no sábado.

Mesmo numa era em que o futebol pode parecer embrutecido pela indignação, provocar um homem por causa da morte de alguém que amava tem uma fealdade muito própria. Retira qualquer pretensão de que isto seja brincadeira, irreverência ou ambiente. Torna-se algo mais mesquinho, mais frio e mais revelador. Se as imagens que circulam das bancadas retrataram os acontecimentos com rigor, então o organismo que tutela a modalidade tem pouca escolha senão fazer dos responsáveis um exemplo.

IMAGO | Anfield Index

A ligação entre Ruben Neves e Diogo Jota tornou isto especialmente cruel

A reportagem explicou por que razão isto teve tanto impacto. Neves e Jota eram muito mais do que simples colegas passageiros da mesma geração da seleção nacional. Passaram juntos por fases-chave das suas carreiras, desde os escalões jovens de Portugal ao FC Porto, e depois ao Wolverhampton Wanderers, onde as suas famílias construíram vidas em grande proximidade. A amizade deles perdurou apesar das mudanças de clube, dos compromissos internacionais e da entrada na vida adulta.

É por isso que ouvir o nome de Jota usado neste contexto foi tão grotesco. Jota morreu em julho de 2025, aos 28 anos, num acidente de viação em Zamora, juntamente com o seu irmão Andre Silva. Neves tem carregado essa perda, em público e em privado. Foi um dos homens que transportou o caixão no funeral. Tem uma tatuagem que assinala a ligação entre ambos. Mais tarde, Portugal confiou-lhe a antiga camisola número 21 de Jota, uma decisão que na altura foi vista como um reconhecimento adequado dessa proximidade.

Quando os insultos vieram da bancada da casa, a reação de Neves pareceu ser de incredulidade e desprezo. Depois do jogo, disse: “Só espero que não vão rezar mais tarde depois do que fizeram.” Foi uma resposta cortante, breve e carregada de significado, daquelas que dizem muito sem precisarem de um discurso.

A investigação da Saudi Pro League precisa agora de uma punição real

A intervenção imediata mais forte veio de Cristiano Ronaldo, que instou as autoridades a aplicarem as sanções mais pesadas possíveis aos envolvidos. Escreveu: “A liga tem de agir e punir este tipo de comportamento dos adeptos. Isto já não é futebol, e tem de haver limites. Pessoas que se comportam assim nunca mais deviam ser autorizadas a entrar num estádio.”

O Al Hilal fez eco dessa indignação e descreveu os cânticos como “ofensivos e inaceitáveis”, confirmando também que apresentou uma queixa. A SAFF respondeu dizendo que os comités competentes tomariam as “medidas necessárias” porque o incidente era “incompatível com os valores do futebol saudita e os princípios do desportivismo”. Acrescentou: “A SAFF e a SPL sublinham que explorar tragédias pessoais com o objetivo de insultar ou provocar é um comportamento inaceitável, que não tem lugar no futebol saudita. O desfecho será anunciado após a conclusão do processo relevante.”

Essas palavras são bem-vindas, mas o futebol já ouviu palavras fortes antes. O jogo está cheio de comunicados que soam firmes no momento e depois se perdem no nevoeiro processual. Se o futebol saudita quer demonstrar que está a falar a sério, então isto não pode terminar com medidas educativas vagas ou reprimendas simbólicas. O apelo a interdições vitalícias pode soar extremo para alguns, mas reflete a gravidade da infração.

Vitória do Al Hilal perdida no meio de cenas vergonhosas

A ironia amarga é que o Al Hilal produziu uma exibição categórica. Venceu por 6-0, Gabriel Martinelli marcou um hat-trick e Ollie Watkins juntou dois golos, enquanto a equipa de Simone Inzaghi subiu ao topo da Saudi Pro League com 18 pontos em sete jogos. O Al Taawoun, por sua vez, continuou mergulhado em dificuldades perto do fundo da tabela.

Ainda assim, nada disso será a história que perdurará. Nem deve ser. O futebol sempre dependeu do ruído, da hostilidade e do partidarismo para alimentar o seu espetáculo, mas também depende de limites básicos. Quando os adeptos decidem que o luto é um alvo legítimo, estão a atacar algo mais importante do que um médio adversário. Estão a corroer a decência comum que permite ao desporto manter a pretensão de ser uma experiência comunitária, em vez de um escárnio público.

É por isso que esta investigação importa para lá de um jogo, de um clube ou de um país. Os organismos dirigentes falam muitas vezes de forma grandiosa sobre valores. Aqui está uma oportunidade simples de provar que falam a sério. Se uma linha tão óbvia como esta não pode ser defendida, então a linguagem do respeito no futebol torna-se pouco mais do que decoração.

A nossa perspetiva

Como adeptos do Liverpool, esta notícia revolta-nos. Diogo Jota significou demasiado para demasiadas pessoas para que o seu nome fosse arrastado para insultos baratos vindos das bancadas. Há raiva, claro, mas também há tristeza, porque qualquer adepto deve compreender que algumas coisas estão acima de cores, ligas e rivalidades.

Jota deu tudo aos clubes e companheiros de equipa que representou, e sempre se comportou com classe. Ver a sua memória usada como arma contra um dos seus amigos mais próximos é absolutamente vergonhoso. Ruben Neves nunca devia ter sido colocado nessa posição, parado junto à bola num lance de bola parada e a ouvir o nome de alguém que amava transformado em munição.

Os adeptos do Liverpool sabem o que a perda faz a uma família do futebol. Sabemos como um jogador pode tornar-se parte da tua vida, das tuas memórias, dos teus fins de semana, das tuas conversas em casa e no pub. Por isso, quando alguém pega nessa dor e tenta transformá-la num cântico, isso merece mais do que um comunicado cuidadosamente redigido. Merece uma punição a sério.

Se o futebol saudita está a falar a sério, que interdite os infratores e deixe claro que esta imundície não voltará a ser tolerada. Qualquer coisa mais branda parecerá cobardia. Há linhas que não podem ser esbatidas. Esta é uma delas.

Fonte: Athletic