Sem estádio padrão Fifa até 2021, Cabo Verde investe e vira referência na África | OneFootball

Sensação da Copa do Mundo 2026, Cabo Verde viveu uma revolução no futebol desde o início desta década. Afinal, o país não contava com um estádio sequer no padrão da Fifa, o que limitava jogos internacionais com estrutura e segurança. Os investimentos recentes e a boa gestão, porém, fizeram com que os africanos se tornassem referência a ser copiada no continente. Sobretudo após os resultados na maior competição mundial.

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A Argentina é a próxima adversária de Cabo Verde, nesta sexta-feira, às 19h, em Miami. A tarefa de avançar às oitavas de final parece impossível, mas, para quem já superou tantas barreiras, a confiança existe. A seleção saiu invicta da primeira fase, com três pontos. Por sinal, não levou gols da favorita Espanha.

Tal desempenho está associado à melhora na infraestrutura e desenvolvimento de novos talentos. Cada vez mais, os melhores jogadores cabo-verdianos vêm sendo exportados para o futebol europeu. Hoje, chegam com uma boa base física e tática, diferentemente do que ocorria em gerações anteriores.

Estádio Nacional foi reformado e virou Rei Pelé – Lonzay/Wikimédia Commons

A Fifa tem um programa de distribuição de recursos para federações, o Fifa Forward, que já garantiu 17.8 mihões de dólares (cerca de R$ 95 milhões) a Cabo Verde. Nos últimos cinco anos, a administração usou 80% deste montante. Ao que consta, o aproveitou muito bem. Pelo menos quatro das ilhas do arquipélago receberam campos novos e equipamentos de primeira linha, além do aumento de receita para a formação dos atletas.

Estádio Rei Pelé em Cabo Verde

Desde a morte de Pelé, o presidente da Fifa, Gianni Infantino, prometeu que todas as capitais de países afiliados teriam um estádio com o nome da lenda brasileira. Assim, o Estádio Nacional Tubarões Azuis virou Estádio Rei Pelé em 2023. Apaixonados pelo Brasil e fluentes em português, os cabo-verdianos aprovaram a ideia.

Na mesma época, o campo passava por uma remodelação, custeada com o repasse financeiro da entidade. Hoje, comporta 15 mil pessoas com certo conforto e tem uma pista de atletismo totalmente renovada. Inclusive, a mudança deu sorte porque já nas primeiras Eliminatórias, Cabo Verde se classificou para a sua estreia em Copas, com uma vitória em casa por 3 a 0 sobre Essuatíni, em outubro de 2025.

Seleção de Cabo Verde comemora classificação para a segunda fase – Foto: Michael Steele/Getty Images

Menor país a jogar um mata-mata de Copa

Se a vaga no Mundial já era um sonho realizado, avançar ao mata-mata se tornou histórico. Sob o comando do técnico Bubista e das atuações do goleiro Vozinha, que viralizou nas redes sociais, Cabo Verde marcou encontro com a Argentina.

Com 4.033km quadrados, por sinal, o país é o menor a disputar esta fase na história do torneio. A população não passa de 500 mil habitantes.