Un vent venu de Grèce souffle très fort sur ce club de Liga Portugal | OneFootball

Le club de Rio Ave, qui évolue en Liga Portugal, vient d’enregistrer sa cinquième recrue grecque au cours de ce mercato estival.

Vangelis Pavlidis au Benfica, Geórgios Vagiannídis au Sporting… De plus en plus de grands espoirs du football grec rallient le Portugal pour s’exprimer au sein des meilleures formations du pays. Pour cause, la Liga Portugal offre un bel entre-deux aux meilleurs éléments du championnat grec en quête d’un accès privilégié aux plus grandes ligues du monde.

Au cours des derniers mois, l’un des dix-huit clubs de Liga Portugal, à savoir Rio Ave, a pris un virage très assumé en direction du football grec. Focus sur ce tournant majeur de l’histoire du club, désormais considéré comme le plus « grec » des clubs portugais.

Une direction et un staff grec

C’est un événement au sein du football portugais. Ancien assistant de José Luis Mendilibar à l’Olympiacos, Sotiris Sylaidopoulos est devenu le premier entraîneur grec à exercer en Liga Portugal. Le technicien de 46 ans a en effet pris les commandes de Rio Ave, qui tentera d’accrocher un nouveau maintien dans l’élite au cours de cette saison.

L’ancien entraîneur adjoint n’arrive pas seul : deux de ses assistants, à savoir Vangelis Samios et Dimitrios Goumas, ainsi que son préparateur physique, Ilias Ampatzidis, et son entraîneur des gardiens Spyros Christopoulos, formeront un staff en grande partie composé de techniciens grecs. Une première au Portugal.

Un virage qui ne doit rien au hasard. L’homme d’affaires grec Evangelo Marinakis, qui possède également des parts majoritaires au sein des clubs de l’Olympiakos et de Nottingham Forest, est également actionnaire majoritaire au sein du club portugais. Avec l’aide de son conseiller principal, Christos Akkas, et du directeur technique de la structure multi-club, George Syrianos, l’idée est de créer une véritable passerelle entre le football grec et l’institution portugaise.

Un bout de Grèce au Portugal ?

Ainsi, ce virage « grec » pris par Rio Ave se ressent également au sein de l’effectif professionnel. Cet été, pas moins de cinq joueurs grecs sont venus se greffer à l’équipe portugaise. Antonis Papakanellos (prêt), Nikolaos Athanasiou (prêt), Andreas Ntoi et Antzelo Sina, tous deux déjà prêtés la saison passée, sont arrivés en provenance de l’Olympiakos, tandis que Georgios Liavas a débarqué du Panetolikos.

Cette démarche avait déjà été initiée lors de la saison précédente, avec les arrivées de Konstantinos Kostoulas, d’Andreas Ntoi (prêt), d’Antzelo Sina (prêt), de Marios Vrousai et de Theofanis Bakoulas (prêt) au sein du club portugais.

Au coup d’envoi de cette édition 2025/26 de la Liga Portugal, Rio Ave compte donc pas moins de 7 joueurs grecs dans son effectif, ce qui représente une situation inédite au cours de son histoire. Reste à savoir si cette identité nouvelle permettra au club de franchir un cap… ou si, en se rapprochant trop d’Athènes, Rio Ave risque de perdre un peu de Vila do Conde.

Crédit photo : Clive Mason/Getty Images