Watanabe sluit aan bij trainingskamp: ''Ik ben ontzettend blij dat het rond is'' | OneFootball

Feyenoord heeft zich verzekerd van de komst van Tsuyoshi Watanabe. De Japanse verdediger komt over van KAA Gent en tekent in Rotterdam een contract tot medio 2029. Watanabe sluit woensdagavond direct aan bij het trainingskamp van de ploeg in het Duitse Grassau.

De verdediger speelde afgelopen zaterdag nog mee in het oefenduel tussen Gent en Feyenoord op Varkenoord. Kort daarna bereikten beide clubs een akkoord over een definitieve transfer. ''Ik ben ontzettend blij dat het rond is en ik officieel Feyenoorder ben.''

''Feyenoord is een prachtige club met veel historie, waar je altijd strijdt om de prijzen'', vervolgt de aanwinst op de clubwebsite. ''En met Ayase Ueda tref ik in Rotterdam ook een landgenoot die ik ken van de nationale ploeg. Ik kan niet wachten om voor het eerst in De Kuip te zijn en de supporters te kunnen begroeten.''

Van Japan via België naar De Kuip

Watanabe begon zijn loopbaan bij FC Tokyo, nadat hij in de jeugd was opgeleid door Obukuro FC. Op jonge leeftijd maakte hij de overstap naar het Japanse universiteitsvoetbal, waar hij werd omgeschoold van middenvelder tot centrale verdediger. In 2019 keerde hij terug bij FC Tokyo, waarvoor hij uiteindelijk 103 officiële wedstrijden speelde en in 2020 de J.League Cup won.

In 2022 volgde zijn eerste buitenlandse avontuur bij KV Kortrijk. Daar maakte hij snel indruk, waarna KAA Gent hem een jaar later oppikte. Bij de Belgische topclub speelde Watanabe honderd wedstrijden en groeide hij uit tot een vaste waarde en een van de leiders binnen de selectie.

Met zijn ervaring en verdedigende kwaliteiten is Watanabe de volgende versterking voor Feyenoord-trainer Robin van Persie. Welk rugnummer hij in Rotterdam zal dragen, wordt op een later moment bekendgemaakt.