920-Mio.-Pfund-Problem: Premier-League-Riesen droht der Abstieg | OneFootball

Die Vorwürfe gegen Manchester City erklärt: Die Ergebnisse von Project Longbow werfen große Fragen für die Premier League auf

Das Ausmaß der in dieser Woche veröffentlichten Erkenntnisse hat Manchester City ins Zentrum des schwerwiegendsten Finanzfalls gerückt, den die Premier League je verfolgt hat. Laut einem Bericht des Telegraph wies die Kommission Citys Argument zu den sogenannten markierten Summen zurück und folgte der Darstellung der Liga, dass bedeutende kommerzielle Vereinbarungen nicht das waren, als was sie erschienen.

Im Kern der Angelegenheit steht die Schlussfolgerung, dass Finanzmittel auf eine Weise geleitet wurden, die die gemeldeten Einnahmen und Kosten des Klubs verzerrte. Die Entscheidung legt dar, wie aufgestockte kommerzielle Einnahmen mit Bezug zur Abu Dhabi United Group dargestellt wurden, wobei Citys Anwaltsteam argumentierte, die Summen seien faktisch Darlehen gewesen, die Sponsoringverpflichtungen abdeckten. Diese Erklärung überzeugte die Kommission nicht.

Besonders belastend war die eigene Zusammenfassung der Premier League. Darin hieß es, dass die unabhängige Kommission festgestellt habe, City habe im relevanten Zeitraum mit mehreren Sponsoren „Schein“-Geschäfte arrangiert – innerhalb einer verschleierten Finanzierungsstruktur, bei der diese Unternehmen nur einen Teil der an die Vereinbarungen geknüpften Sponsoringsummen zahlten.

Abzeichen von Manchester City und der Premier League MANCHESTER, ENGLAND – 26. SEPTEMBER: Die Abzeichen von Manchester City und der Premier League, nachdem Manchester City am 26. September 2026 in Manchester, England, wegen Verstößen gegen die Finanzregeln der Premier League schuldig gesprochen wurde. Manchester Prestwich England Vereinigtes Königreich Copyright: xVisionhausx

Project Longbow und die wichtigsten Erkenntnisse

Eines der auffälligsten Details der Entscheidung betrifft „Project Longbow“, ein Modell aus dem Jahr 2012, das laut Urteil genutzt wurde, um Gelder der ADUG über ein Drittunternehmen, Fordham, zu leiten. Der von der Kommission beschriebene Mechanismus sah vor, dass Fordham Bildrechte von City zu einer Bewertung kaufte, die um 90,2 Mio. Pfund über dem lag, was hätte angegeben werden müssen. Die veröffentlichte Entscheidung verweist auch auf andere Methoden, die entweder zusätzliches Geld in den Klub brachten oder die laufenden Kosten reduzierten.

Schon der Name selbst hat Aufmerksamkeit erregt. Berichten zufolge wurde er von City-Anwalt Simon Cliff geprägt, als Anspielung auf die englischen Bogenschützen von Agincourt. Doch diese historische Note ist im Vergleich zum Kern der Sache nebensächlich. Die Premier League bezeichnete den Fordham-Vertrag als „eine ‚Schein‘-Kreisvereinbarung“.

Diese Formulierung ist wichtig, weil sie auf die Absicht abzielt. Laut Liga war der Zweck dieser Mechanismen, die Einnahmen künstlich zu erhöhen und die Kosten im betroffenen Zeitraum um mehr als 900 Mio. Pfund zu senken. Praktisch bedeutet das den Vorwurf, dass Abschlüsse auf unzutreffender Grundlage eingereicht wurden, während die wahre Finanzlage vor Wirtschaftsprüfern und Regulierungsbehörden verschleiert wurde.

Die Haltung der Premier League zur finanziellen Fairness

Die größere Bedeutung des Falls reicht weit über einen einzelnen Klub hinaus. Die Premier League sagt, die Kommission habe festgestellt, dass City beabsichtigte, die Regeln der Liga zu umgehen, und dass dies zu unzutreffender Berichterstattung sowohl im Hinblick auf die Profitability and Sustainability Rules als auch auf die UEFA-Lizenzierung und das Financial Fair Play geführt habe. Die weitere Schlussfolgerung ist, sofern sie vollständig Bestand hat, von enormer Tragweite: Eine korrekte Berichterstattung hätte City in einen erheblichen Verstoß gegen sowohl nationale als auch europäische Ausgabenlimits gebracht.

Es gab auch Kritik am Verhalten des Klubs während der Untersuchung. Laut Liga stellte die Kommission mehrere Verstöße gegen die Pflichten zur Zusammenarbeit und zu äußerster Redlichkeit fest, ebenso wie die Feststellung, dass City über einen Zeitraum von vier Jahren versucht habe, die Untersuchung zu behindern und zu erschweren.

Premier-League-Geschäftsführer Richard Masters sagte, das Urteil „bestätigt die Entscheidung der Premier League, diesen Fall gegen Manchester City zu verfolgen“. Er fügte hinzu: „Auch wenn der bisherige Prozess sowohl langwierig als auch schwierig war, ist die Liga entschlossen geblieben, die Fakten unabhängig feststellen zu lassen.“ Masters fuhr fort: „Es ist eine zentrale Verantwortung der Premier League sicherzustellen, dass die Regeln, die von den Klubs selbst beschlossen wurden, eingehalten werden, um die Integrität des Wettbewerbs zu schützen. Es ist von höchster Bedeutung, dass die Liga für alle Klubs und für die Fans wettbewerbsfähig und fair bleibt.“ Er sagte außerdem: „Dieser Disziplinarfall und diese Entscheidung sind die bedeutendsten in der Geschichte der Premier League. Es gibt Teile des Falls, die noch entschieden werden müssen, darunter vor allem, welche Sanktion auf diese Verstöße folgen muss. Jetzt, da uns die Entscheidung der Kommission vorliegt, sind wir entschlossen, den verbleibenden Teil des Verfahrens zügig abzuschließen, um der Liga, unseren Klubs und den Fans Klarheit zu verschaffen.“

Das Sanktionsverfahren wird nun zum zentralen Thema

Der unmittelbare Fokus richtet sich nun auf die Strafe. Diese Phase ist noch nicht entschieden, und genau dort werden die tatsächlichen sportlichen und finanziellen Folgen klar werden. Der Reputationsschaden ist bereits erheblich, doch die offene Frage ist, ob die spätere Sanktion Titel, Punkte, die künftige Teilnahme oder eine Kombination von Maßnahmen betrifft.

Für Manchester City geht es nun um Rechtsstrategie, öffentliches Vertrauen und die praktische Zukunft des Klubs in der Premier League. Für den Wettbewerb geht es darum zu beweisen, dass Regeln zur finanziellen Fairness auf höchstem Niveau durchgesetzt werden können – selbst dann, wenn der betroffene Klub eine der prägenden Kräfte der modernen Ära ist.

Unsere Sicht

Aus der Perspektive eines besorgten Manchester-City-Fans ist das genau die Art von Bericht, die wie ein Schlag in die Magengrube ankommt. Mit schlechten Transferperioden, Verletzungen oder sogar verlorenen Topspielen kann man umgehen, doch das hier geht viel tiefer, weil es die Legitimität einer ganzen Ära infrage stellt. Die Fans haben den Klub jahrelang verteidigt und auf Investitionen, kluge Rekrutierung und Spitzen-Coaching verwiesen. Eine derart harte Wortwahl zu lesen, macht diese Verteidigung deutlich schwieriger.

Der beunruhigendste Teil sind nicht einfach nur die Schlagzeilenzahlen, sondern die wiederholte Andeutung einer Absicht. Wenn eine Kommission glaubt, dass Strukturen geschaffen wurden, um die Realität zu verschleiern, bleibt den Fans die Sorge, dass der nächste Schritt brutal ausfallen könnte. Punktabzüge, aberkannte Titel oder langwierige Berufungsverfahren erscheinen alle möglich, sobald das Verfahren die Sanktionsphase erreicht. Selbst wenn der Klub weiter kämpft, wird die Unsicherheit zermürbend.

Hinzu kommt ein echter emotionaler Preis. City-Fans haben erlebt, wie die Mannschaft eine der großen modernen Dynastien des englischen Fußballs aufgebaut hat. Die Angst besteht nun darin, dass jede Errungenschaft durch die Brille dieser Erkenntnisse neu betrachtet wird. Rivalisierende Fans werden nicht auf einen endgültigen Abschluss warten, bevor sie sich ihre Meinung bilden.

Für Fans im Umfeld des Klubs wird die Hoffnung sein, dass City in der nächsten Phase noch eine starke Antwort liefern kann. Doch im Moment ist es genau das: Hoffnung. Bis die Sanktionen bekannt sind, wird die Angst über allem schweben – vom Vorstandszimmer über die Kabine bis auf die Ränge.

Quelle: Telegraph

Dieser Artikel wurde mithilfe künstlicher Intelligenz ins Deutsche übersetzt. Die Originalversion auf 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 kannst du hier lesen.