Adversário do Botafogo é estreante na Sula, tem ídolo brasileiro e já levou 8 a 1 do Palmeiras | OneFootball

Adversário do Botafogo na 3ª rodada da fase de grupos da Copa Sul-Americana nesta terça-feira, (28), o Independiente Petrolero foi fundado em 1932 e levou quase 90 anos para viver o maior momento da sua história. O clube da região de Sucre foi campeão boliviano uma única vez e neste ano faz sua estreia na Sula. Além disso, retorna ao Brasil depois de ser vítima de uma sonora goleada na única partida que disputou em solo brasileiro. 

Décadas de ofuscamento

Apesar de ser quase centenário, o Independiente Petrolero foi um clube regional durante décadas e demorou a fazer parte da Liga Nacional Boliviana. O clube da cidade de Sucre passou a maior parte de sua história disputando a Asociación de Fútbol de Chuquisaca (ACHF), que é a liga regional do departamento.

O motivo? Em grande parte do século XX, o futebol boliviano se caracterizou por ser extremamente fragmentado e não ter uma liga profissional unificada. Com isso, o desenvolvimento de maior poderio financeiro ficou restrito a clubes de La Paz, Cochabamba e Santa Cruz. A situação no futebol nacional só mudou em 1977, quando 16 clubes de diferentes departamentos decidiram romper com associações regionais para criar uma liga única profissional e com calendário fixo. 

Mas para o Independiente Petrolero chegar ao topo não foi rápido. O acesso foi conquistado apenas em 1989, estreando na primeira divisão em 1990. Foi a grande década da história do clube, com bons resultados na elite boliviana e com ápice em 1998, quando ficou com o quarto lugar e garantiu classificação para a Copa Conmebol de 1999.

No entanto, o regulamento foi cruel com o Independiente Petrolero. Na Copa Conmebol de 1999, 'Los Refineiros', como são conhecidos, tiveram como adversário na primeira eliminatória o Talleres. A equipe boliviana venceu por 4 a 1 o jogo em Sucre na ida. Mas na volta perdeu pelo mesmo placar e acabou eliminado nos pênaltis. A equipe argentina de Córdoba ainda acabaria com o título da competição. 

Auge, ostracismo e título histórico

O Independiente Petrolero saiu do auge da sua história para um momento de maiores problemas. O rebaixamento em 2003 já aconteceu em um cenário de más gestões e problemas financeiros. A equipe permaneceu em divisões inferiores por 18 anos e garantiu o acesso somente em 2020, ao ser vice-campeão da Copa Simón Bolívar (a segunda divisão boliviana).

2021 se tornou então o ano de maior glória da história do Independiente Petrolero. De volta à primeira divisão da Bolívia e com um orçamento ainda modesto se comparado a outros clubes mais tradicionais, em especial de La Paz, a equipe conquistou o título da primeira divisão de maneira surpreendente. Em 30 rodadas, foram 20 vitórias, 5 empates e 5 derrotas, com 59 gols marcados e 33 gols sofridos. O título veio por um ponto a mais que o Always Ready. 

Em 2021, o técnico do Independiente Petrolero foi Juan Robledo, que deixou o clube em 2022, retornou em 2023 e saiu novamente após resultados ruins em 2025. Já o grande nome do título foi o centroavante Martín Prost, que marcou 18 gols em 30 jogos. O argentino ainda fez sucesso nos anos seguintes por The Strongest e Nacional Potosí, clube em que marcou 47 gols entre 2023 e 2025. 

Visita traumática ao Brasil

O título boliviano de 2021 colocou o Independiente Petrolero direto na fase de grupos da Libertadores de 2022. Em abril daquele ano, o clube de Sucre (capital constitucional da Bolívia) disputou pela primeira vez uma partida em solo brasileiro. Mas a visita foi traumática. O Palmeiras não tomou conhecimento do campeão boliviano e aplicou uma sonora goleada por 8 a 1 no Allianz Parque. Nesse jogo, o atacante Rafael Navarro foi autor de quatro gols. 

A campanha do Independiente Petrolero não foi nada boa na sua estreia na Libertadores. Na fase de grupos, a equipe de Sucre ficou na última posição com apenas 1 ponto conquistado e cinco derrotas em seis jogos. Foram apenas três gols marcados contra 26 gols sofridos (13 somente contra o Palmeiras). 

Como chega o Petrolero?

Nesta terça-feira, o Independiente volta ao Brasil para disputar uma partida oficial pela primeira vez desde o 8 a 1 contra o Palmeiras e tenta se reerguer na competição depois de um início ruim, com derrotas para o Racing (atuando em casa na altitude) e para o Caracas FC. 

A equipe boliviana, que vai ainda para o seu oitavo jogo na temporada - essa será a 30ª partida do Botafogo -, vive o seu melhor momento em 2026. Nos últimos dois jogos, venceu o Bolívar e o Universitario de Vinto, chegou a 7 pontos em quatro jogos na Liga Boliviana, e subiu ao sexto lugar. 

Além disso, conhecido por ser aberto a estrangeiros, o Independiente Petrolero conta com cinco jogadores brasileiros no elenco: o zagueiro Eduardo, o meia Thomaz, além dos atacantes Rafael Lutkowski, Wagner Pinote e Willie. 

Thomaz tem 39 anos, atuou no São Paulo em 2017 e tem longa carreira no futebol boliviano. Ele está no Independiente Petrolero desde 2022, somando 30 gols e 33 assistências em 139 jogos no clube. Um ídolo. 

Já Willie, de 32 anos, é um ponta de velocidade formado no Vitória e com passagens por clubes tradicionais do Brasil. Ele fez sucesso na Bolívia entre 2020 e 2021, atuando no The Strongest, quando marcou 27 gols. Retornou ao país para breve passagem no Jorge Wilstermann e defende o Independiente Petrolero desde 2025, com 9 gols em 39 jogos. Ele é o artilheiro do clube no ano. 

Botafogo e Independiente Petrolero se enfrentam nesta terça-feira, no Estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro, e o time boliviano busca uma experiência menos traumática do Brasil...