Arthur Johnson: A lenda esquecida que une Liverpool e Real Madrid | OneFootball

Anfield Road recebe nesta terça-feira (04) o duelo entre Liverpool e Real Madrid, dois dos maiores campeões europeus. Do outro lado do rio Mersey, está o Wallasey Cemetery, onde está enterrada uma lenda esquecida que será homenageada pelas torcidas dos dois times: Arthur Johnson. 

Nascido em Dublin em 1878, quando a Irlanda ainda pertencia ao Reino Unido, se mudou para Madri para trabalhar como engenheiro. Quando chegou à capital espanhola, se tornou referência para o desenvolvimento do futebol, que começara a ser importado do Reino Unido. 

Fez parte dos primórdios do Real Madrid, sendo importante dentro e fora de campo. Foi figura ativa junto a Julián Palacios, os irmãos Padrós e Adolfo Meléndez, reconhecidamente os fundadores do clube que deu origem ao Real.

Arthur foi quem ensinou as regras e as condutas esportivas para jogadores e dirigentes nos primeiros anos dos Merengues. Teria influência, também, na escolha do uniforme branco, em alusão ao clube inglês Corinthian F.C. 

Como jogador, foi goleiro e atacante, e atuou apenas três jogos oficiais pelos Blancos, em uma época em que as competições ainda estavam a ser criadas. Na Copa de la Coronación de 1902, precursora da Copa do Rei e criada como uma homenagem à coroação de Alfonso XIII, marcou o primeiro gol da história do Real em El Clásico, em derrota para o Barça por 3 a 1.

Em 1910, Johnson se tornou o primeiro treinador da história do Real Madrid. Ficou uma década no cargo e conquistou uma Copa do Rei. Foi técnico de Santiago Bernabéu, o primeiro grande ídolo merengue, nos melhores anos do atacante com a camisa blanca. 

Segundo relatos da imprensa espanhola, tanto os fundadores do Real Madrid quanto Bernabéu sempre falavam com muito respeito de Arthur Johnson e o tratavam como "o cara inglês", que entendia o jogo mais do que qualquer um por ali. 

Voltou para o Reino Unido em seguida, morou em Wallasey, ao lado de Liverpool, e trabalhou para a companhia Liverpool United Alkali e como secretário de um clube local de boliche. Morreu em 1929 de pneumonia, aos 50 anos. 

Sem fazer qualquer referência aos seus anos no Real Madrid, o túmulo de Johnson ficou esquecido até recentemente, quando um youtuber, Kevin Cuthbertson, o restaurou. Entusiastas criaram uma placa ao lado com os feitos de Johnson em Madri. 

Se em campo Alexander-Arnold é o claro ponto de conexão entre Liverpool e Real Madrid, antes de a bola rolar torcedores de ambos os times marcaram de se reunir para prestar homenagens ao irlandês (na época ainda britânico) que ajudou a escrever os primeiros capítulos da história merengue.