Bundesliga 2026/27: Taktik-Vorschau | VfB Stuttgart | OneFootball

Unsere Serie der Get German Football News Tactical Previews zur Bundesliga 2026/27 geht weiter mit einem Blick auf den VfB Stuttgart. Ach, Stuttgart. Ihr entzückender kleiner rot gestreifter Schrecken. Es gab einmal eine Zeit, noch gar nicht so lange her, in der der Autor den VfB-Abschnitt dieser Vorschauen mit einer beruhigend vertrauten Sammlung von Fragen angehen konnte. Wer ist gegangen? Wer muss ersetzt werden? Wie viel von Sebastian Hoeneß’ zuletzt sorgfältig gebauter Fußballmaschine hat der Transfermarkt in mehreren großen Säcken davongetragen? Im vergangenen Sommer, inmitten von ungefähr 546.789 Nick-Woltemade-Geschichten und genug abgebrochenen Transfersagas, um die Lebenserwartung zu verkürzen, kam der Autor am Ende zu dem Schluss, dass Stuttgart zwar eine talentierte Mannschaft für die obere Tabellenhälfte habe, aber „ganz klar KEIN Titelkandidat“ sei. Die Antwort darauf: Platz vier und erneut die Qualifikation für die Champions League. So viel dazu.

Vielleicht sollte man einfach akzeptieren, was aus Stuttgart geworden ist. Hoeneß übernahm 2023 einen Abstiegskandidaten und verwandelte den ganzen Laden irgendwie in eine der verlässlich unterhaltsamsten Erfolgsgeschichten des deutschen Fußballs. Der Pokal kam. Europäischer Fußball kam immer wieder. Die Qualifikation für die Champions League kam inzwischen sogar zweimal. Irgendwann war die süße kleine Comeback-Story nicht mehr süß, weil sie einfach immer weiter passierte. Leider für alle anderen bleibt der Klub selbst ziemlich liebenswert. Es hilft, dass Stuttgart Deniz Undav hat, den Hofnarren des deutschen Fußballs und einen Mann, der offenbar entschlossen ist, jede Mixed-Zone in einen Open-Mic-Abend zu verwandeln. Behaltet ihn für immer. Gebt ihm danach immer ein Mikrofon.

In den vergangenen Sommern bestand Hoeneß’ Hauptaufgabe darin, herauszufinden, wie man ersetzt, was der Erfolg weggenommen hatte. Diesmal sitzt der Großteil der guten Dinge immer noch direkt vor ihm. Das größte taktische Problem, das den Trainer derzeit beschäftigt, könnte schlicht darin bestehen, mehreren sehr guten Profi-Fußballern zu erklären, warum elf weiterhin die maximal erlaubte Zahl auf dem Platz ist. Wie furchtbar traurig für ihn.

Der Autor wird nun Hoeneß’ überquellende Spielzeugkiste inspizieren und versuchen herauszufinden, wie alle Teile zusammenpassen.

VfB Stuttgart

Die angenehme Neuerung hier ist, dass der Personalteil nicht mit einer Obduktion beginnt. Stuttgart hat die Achse gehalten, Undav gebunden und dann aggressiv investiert, um einen ohnehin schon starken Kader noch tiefer zu machen. Das heißt nicht, dass der Sommer einfach war. Nübels Abgang erzwingt eine Torhüter-Nachfolge, Pejcinovic und Sauer verändern sofort die Angriffshierarchien, Prömel setzt den Kapitän unter Druck, und spätes Interesse an Demirovic und El Khannouss droht zu verkomplizieren, was ansonsten nach ungewöhnlich sauberer Arbeit aussieht. Bevor Hoeneß auf dem Platz anfangen kann, seine Luxusprobleme zu lösen, lohnt es sich festzuhalten, wie viele davon der Transfermarkt überhaupt geschaffen hat.

Größere personelle Veränderungen, Stuttgart

Geschätzte Transferbilanz im Sommer = –45,6 Mio. Euro

Stuttgart erledigte das wichtigste Sommergeschäft, bevor irgendetwas anderes kompliziert werden konnte. Deniz Undav verlängerte seinen Vertrag. Den 30-Jährigen zu halten – 25 Tore und 12 Vorlagen in 45 Pflichtspielen in der vergangenen Saison, aber für dieses Team noch deutlich wichtiger, als selbst diese Zahlen vermuten lassen – stellte sicher, dass Hoeneß den offensiven Bezugspunkt, die Kabinen-Persönlichkeit und die immer wichtigere Identifikationsfigur behält, um die sich inzwischen ein großer Teil des Projekts dreht. Nach mehreren Sommern, in denen man sich fragte, welcher unverzichtbare Stuttgarter als Nächstes von jemand Reicherem gekauft werden könnte, fühlte es sich exakt richtig an, diesen Sommer mit der Absicherung von Undav zu beginnen.

Das Ungewöhnlichste an dem, was danach folgte, ist das, was nicht passiert ist. Zum ersten Mal bestand der Sommer nicht aus mehreren Wochen, in denen reichere Klubs mit immer unverschämteren Geldsummen auftauchten und große Teile von Hoeneß’ Startelf entfernten. Alexander Nübels Rückkehr zu Bayern nach dem Ende seiner Leihe ist bislang der einzige größere Abgang aus der etablierten ersten Elf der vergangenen Saison. Statt erneut eine teilweise auseinandergerissene Mannschaft neu aufzubauen, hat Stuttgart rund 55 Mio. Euro investiert, um einer Mannschaft Qualität hinzuzufügen, die bereits gut genug für Platz vier war. Der Autor hatte fast vergessen, dass das erlaubt ist.

Stuttgart verzichtete bewusst darauf, sofort nach einem weiteren etablierten Stammtorhüter zu suchen, und übertrug die Aufgabe stattdessen Eigengewächs Dennis Seimen nach seiner hervorragenden Leihe nach Paderborn. Natürlich zog sich Seimen dann in der zweiten Vorbereitungswoche eine Oberschenkelverletzung zu und wird den Saisonbeginn verpassen. Fabian Bredlow übernimmt vorerst. Undav schrieb Fabian Bredlow sofort: „Wir brauchen dich. Mach’s.“ Bredlow machte sich daraufhin daran zu beweisen, dass Stuttgart niemanden sonst kaufen muss. Stuttgart beobachtet den Torhütermarkt weiter, aber Hoeneß hat wiederholt betont, dass der Klub seinem langjährigen Nummer-zwei-Mann vertraut und derzeit nicht damit rechnet, dass ein weiterer Transfer nötig wird.

An anderer Stelle hat Stuttgart viel Geld ausgegeben, ohne tatsächlich abgewanderte Stars ersetzen zu müssen. Die größte Investition ist Stürmer Dzenan Pejcinovic für 25 Mio. Euro, ein Transfer, der deutlich mehr tut, als nur einen weiteren interessanten jungen Angreifer zu bringen. Der 21-Jährige kommt mit riesigen Erwartungen aus unserer Bundesliga-Journalisten-Ecke. Leo Sauer, eine weitere Investition im Bereich von 15 Mio. Euro, bringt ähnliche Konkurrenz auf den Flügeln. Bilal El Khannouss steht für eine andere Art von Ausgaben in Höhe von 15 Mio. Euro. Stuttgarts Kauf macht lediglich die Leicester-Leihe der vergangenen Saison dauerhaft und hält damit einen der technisch begabtesten Kreativspieler des Kaders im Verein.

Vielleicht erforderte das cleverste Geschäft gar keine Ablöse. Grischa Prömel kam ablösefrei aus Hoffenheim und hat sofort eine Mittelfeldhierarchie kompliziert gemacht, in der bereits Angelo Stiller, Kapitän Atakan Karazor und Chema Andrés vorhanden waren. Prömel bringt Bundesliga-Erfahrung, Führungsqualitäten, Box-to-Box-Läufe und deutlich mehr Strafraumgefahr, als Stuttgart normalerweise aus den tieferen Mittelfeldpositionen bekommt. Die Konkurrenz ist ernst genug, dass selbst Karazors Kapitänsbinde ihm keinen Startplatz garantiert. Hoeneß verfügt über die Art von Zentralmittelfeld-Problem, über die Trainer normalerweise nur deshalb klagen, weil zu offenes Lächeln schlechtes Karma anzieht.

Diese Fülle schafft zwangsläufig Verlierer. Jovan Milosevic kehrte aus Bremen zurück, erzielte Tore, bereitete Treffer in einer starken Vorbereitung vor und fand trotzdem keinen realistischen Weg vorbei an Undav, Demirovic und Pejcinovic. Anstatt noch eine Leihe zu akzeptieren, wechselte der serbische Stürmer für 8 Mio. Euro zu Sporting Braga. Laurin Ulrich ging auf Leihbasis nach Paderborn, Noah Darvich schloss sich Elversberg an und Pascal Stenzel verließ den Klub nach Vertragsende. Weitere Abgänge bleiben bei Spielern wie Leonidas Stergiou und Josha Vagnoman möglich, während Stuttgart versucht, einen Kader zu verkleinern, der derzeit deutlich mehr brauchbare Fußballer enthält, als Hoeneß vernünftigerweise bei Laune halten kann.

Genau dieser letzte Punkt macht die Schlusswochen des Transferfensters so spannend. Stuttgart begann mit der Absicherung von Undav und kam dann in die seltene Lage, Kontinuität, Champions-League-Qualität und genug finanziellen Spielraum zu besitzen, um diesen Kader noch tiefer zu machen. Pejcinovic, Sauer und Prömel haben echte Konkurrenzbereiche verstärkt, ohne dass die halbe Startelf ersetzt werden musste. Seimen steht für einen ambitionierten internen Nachfolgeplan. Die jungen Innenverteidiger sind geblieben. Stiller, Führich und der Großteil der etablierten Achse sind geblieben. Im Moment sieht das weniger nach Wiederaufbau als nach Verstärkung aus.

Notizen aus der Vorbereitung, Stuttgart

Es gibt schlechtere Arten, eine Vorbereitung zu beginnen, als in drei Spielen 20 Tore zu schießen. Zugegeben, es gibt auch wissenschaftlich rigorosere Wege, sich auf Champions-League-Fußball vorzubereiten, als Balingen, Hollenbach und Kickers Offenbach zu zerlegen. Trotzdem waren die Ergebnisse weniger wichtig als das, womit Sebastian Hoeneß zu experimentieren begann. Stuttgart eröffnete den Sommer mit einer Viererkette und stellte sofort Nikolas Nartey als Rechtsverteidiger auf, eine ungewohnte Aufgabe für den umfunktionierten Mittelfeldspieler.

Der Schritt hatte anfangs viel mit Lorenz Assignons Reha nach einer Schulter-OP zu tun, doch Nartey verwandelte eine Notlösung schnell in etwas deutlich Interessanteres. Seine Schulung im Mittelfeld erlaubte es dem Linksfuß, von rechts nach innen zu ziehen und zusätzlichen zentralen Überzahlbesitz zu schaffen, ein Mechanismus, an dem Stuttgart den ganzen Sommer arbeitete. Der Kader selbst bleibt allerdings vielseitig genug, damit Hoeneß jederzeit wieder auf eine Dreierkette zurückgehen kann.

Der 7:0-Auftaktsieg gegen Balingen bot den ersten Blick auf diese Idee. Chema Andrés und Neuzugang Grischa Prömel arbeiteten zentral, während Chris Führich und Maximilian Mittelstädt die linke Seite wiederholt überluden. Tiago Tomás schob hoch um Jovan Milosevic herum, und Letzterer antwortete mit zwei Toren und einer Vorlage. Führich steuerte selbst ein Tor und eine Vorlage bei.

Führich wiederholte diese Ausbeute prompt beim 5:0 gegen Hollenbach. Die Arbeit des deutschen Nationalspielers auf der linken Seite führte zum Führungstor von Tomás, bevor er selbst das zweite nachlegte. Nach dem üblichen kompletten Elfwechsel zur Halbzeit wurde Stuttgart noch entschlossener. Lazar Jovanovic zog von rechts nach innen, während Mittelstädt und Jarzinho Malanga die Breite auf der anderen Seite teilten. Mittelstädt, Milosevic und Nartey trafen innerhalb von 13 Minuten.

Die erste kleine Sommerkomplikation war da bereits eingetroffen. Dennis Seimen, der nach seiner starken Leihe nach Paderborn als neue Nummer eins Stuttgarts übernehmen sollte, erlitt eine Oberschenkelverletzung, die ihn voraussichtlich bis mindestens Ende September außer Gefecht setzt. Fabian Bredlow übernahm deshalb die Handschuhe für den Rest der Vorbereitung.

Stuttgarts dritter Auftritt gegen einen unterklassigen Gegner endete in einem 8:1 gegen Offenbach bei Temperaturen von fast 36 Grad. Hoeneß verzichtete vernünftigerweise auf gnadenloses hohes Pressing und ließ seine Mannschaft stattdessen aus einer geordneteren Basis verteidigen. Chema spielte als tiefster Mittelfeldspieler, die Flügel waren doppelt besetzt, und Tomás sowie Laurin Ulrich ließen sich häufig aus der vordersten Linie fallen, um das Spiel zu verbinden.

Die Struktur in der zweiten Halbzeit änderte sich erneut. Milosevic und Oliver Rölke bildeten etwas, das einem echten Sturmduo näherkam, Stuttgart verdichtete das Zentrum, bevor es direkt in die Spitze oder auf die Außen durchbrach, und Jovanovic rückte wiederholt ein, während Josha Vagnoman allein für die Breite sorgte. Jovanovic beendete das Spiel mit zwei Toren und einer Vorlage.

Diese ersten drei Ergebnisse waren angenehm genug.

Paris FC lieferte das erste Resultat, das man ernst nehmen konnte.

Stuttgart war über weite Teile des angesetzten 105-Minuten-Spiels die bessere Mannschaft und hätte wahrscheinlich gewinnen müssen. Führich quälte erneut einen Gegner auf der linken Seite, legte den Führungstreffer für Jovanovic auf und brachte dann den Freistoß, den Dan-Axel Zagadou zum 2:0 einköpfte. Mittelstädt sah zudem einen Elfmeter von Kevin Trapp gehalten, weitere Chancen blieben ungenutzt.

Das spätere 2:2 legte dennoch etwas Nützliches offen. Stuttgart jagte weiter nach weiteren Toren, statt den Vorsprung zu verwalten, Räume öffneten sich hinter der aufgerückten Struktur, und Luca Koleosho bestrafte das zweimal per Konter. Der Ausgleich fiel mit der letzten Aktion der zusätzlichen 15 Minuten. Immerhin stellte sich nicht die Frage, ob Stuttgarts Offensivfußball auch gegen bessere Gegner überleben kann.

Insbesondere Führich nahm seine absurde Frühform direkt mit in den ersten echten Test. Seine ersten drei Testspiele hatten bereits jeweils ein Tor und eine Vorlage gebracht; gegen Paris lieferte er beide Stuttgarter Treffer. Da will jemand mit aller Macht zurück in die deutsche Nationalmannschaft. Nach dem, was wir diesen Sommer in den USA gesehen haben, darf er beim nächsten Mal sehr gern wieder mitfahren.

Eine Woche später zeigte der 3:1-Sieg gegen Everton deutlich mehr. Hoeneß nutzte ein 4-4-2, Stuttgart dominierte die Anfangsphase, und Nartey lieferte die Leistung, die sein Experiment als Rechtsverteidiger faktisch in einen legitimen Anspruch auf einen Startplatz verwandelte. Milosevic schickte ihn nach einer scharfen Kombination durchs Zentrum, und Nartey zog nach vorn und erzielte das 1:0. Auch defensiv machte er seine Sache gut und war vielleicht Stuttgarts bester Spieler.

Es gab eine Wackelphase. Everton übernahm nach dem Tor etwa 15 Minuten lang die Kontrolle, Zagadou musste verletzt runter, und Finn Jeltsch musste eingreifen, als die Gäste auf den Ausgleich drängten. Die Zagadou-Verletzung erhöhte die Zahl der traurigen Gesichter, die der Schreiber in eine Notizbuchzeile pressen konnte. Ehrlich. Wie viele Geschichten dieser Art noch? Stuttgart fing sich vor der Pause und kontrollierte danach größere Teile der zweiten Halbzeit.

Die vielen Wechsel um die Stundenmarke erinnerten einmal mehr an die außergewöhnliche Flexibilität des Kaders. Ramon Hendriks köpfte fast unmittelbar nach seiner Einwechslung ein, während Deniz Undav und Ermedin Demirovic später gemeinsam als Sturmduo agierten. Demirovic traf die Latte, bevor Badredine Bouanani einen starken Kurzeinsatz mit einem Tor zusätzlich zu seiner vorherigen Vorlage krönte.

Diese offensive Tiefe könnte sich als eines von Hoeneß’ angenehmeren Kopfzerbrechen erweisen. Undav bleibt nach 25 Toren und 12 Vorlagen in 45 Pflichtspielen der vergangenen Saison der offensive Bezugspunkt, während El Khannouss, Führich, Demirovic und der Neuzugang Dzenan Pejcinovic für 25 Mio. Euro sehr unterschiedliche Wege bieten, die Räume um ihn herum zu besetzen.

Die abschließende Reise zu Fulham erinnerte daran, dass man sich wahrscheinlich nicht den ganzen Sommer lang zu sehr auf die Schulter klopfen sollte. Stuttgart schlug Fulham in einem nicht öffentlichen Vormittagsspiel tatsächlich mit 2:0 durch Tore von Chema und Pejcinovic. Undav, El Khannouss, Karazor, Hendriks, Vagnoman, Stergiou, Al-Dakhil und Lazar Jovanovic gehörten zu den eingesetzten Spielern in dieser Partie und wurden deshalb für den öffentlichen Test am Nachmittag geschont.

Die zweite Stuttgarter Mannschaft hatte es an der Craven Cottage deutlich schwerer. Nach einem anfangs offenen Spiel übernahm Fulham nach und nach die Kontrolle und gewann am Ende mit 1:0. Führich und Bouanani taten sich schwer, ihre direkten Duelle zu prägen, dem Spielaufbau fehlte Durchschlagskraft, und Bredlow brauchte mehrere starke Paraden, um das Ergebnis anständig zu halten.

Doch selbst die Niederlage lieferte vielleicht den klarsten Blick auf Stuttgarts neueste taktische Nuance. Nartey verließ wiederholt die Rechtsverteidigerposition und rückte ins zentrale Mittelfeld ein, wenn Stuttgart den Ball hatte. Gegen den Ball nutzte Hoeneß mannorientierte Zuweisungen, ohne seine Spieler zunächst ganz nach vorn zu schicken, um Bernd Leno zu pressen. Das war eine deutlich ausgereiftere Version des Experiments, das vier Wochen zuvor gegen Balingen begonnen hatte.

Auch das Bild im Mittelfeld bleibt fließend. Angelo Stiller ist weiterhin der zentrale Bezugspunkt, doch Prömel, Chema und Kapitän Atakan Karazor bieten drei klar unterschiedliche Partner: Prömel als Box-to-Box-Läufer, Chema als jüngerer Sechser, der aus der Tiefe organisieren kann, und Karazor als sicherste defensive Option.

Am Ende brachte Stuttgarts Sommer weniger eine neue taktische Identität als eine Erweiterung einer ohnehin schon breiten. Hoeneß nutzte Viererketten, ein 4-4-2, unterschiedliche Sturmduos, asymmetrische Flügelbesetzungen, einen tieferen Spielmacher und einen einrückenden Rechtsverteidiger. Ein Kader, der stark genug für eine Dreierkette ist, steht ebenfalls weiter zur Verfügung.

Hoeneß hat ziemlich viele gute Fußballer auf einen Platz zu bekommen.

Gewinner des Trainingslagers, Stuttgart

Nikolas Nartey, RV/ZM

Der klarste Gewinner der Stuttgarter Vorbereitung. Was als Notlösung wegen Lorenz Assignons Schulter-OP begann, entwickelte sich zu einem der interessantesten taktischen Experimente des gesamten Sommers. Hoeneß setzte Nartey ab dem ersten Testspiel als Rechtsverteidiger ein, und der gelernte Mittelfeldspieler überlebte diese ungewohnte Aufgabe nicht nur irgendwie. Er traf gegen Hollenbach, zeigte gegen Everton wohl Stuttgarts beste Einzelleistung – inklusive eines weiteren Tores – und sah nach und nach weniger aus wie ein Mittelfeldspieler als Aushilfe hinten rechts als vielmehr wie ein Spieler, der sich die Position tatsächlich zu eigen machen kann.

Bis zum letzten Test gegen Fulham hatte das Experiment deutlich mehr taktische Raffinesse gewonnen. Nartey rückte bei Stuttgarter Ballbesitz wiederholt von rechts nach innen, fügte dem Zentrum effektiv einen weiteren Mittelfeldspieler hinzu und erlaubte Hoeneß so, zentrale Überzahl zu schaffen, ohne die Grundstruktur der Viererkette aufzugeben. Sein linker Fuß und seine Ausbildung im Mittelfeld machen diesen Mechanismus ungewöhnlich natürlich. Assignons Ausfall gab Nartey die Chance. Was er daraus machte, stellt sicher, dass die Idee auch lange nach der Rückkehr des Franzosen weiterleben sollte. Die erstaunlichste Comeback-Story geht weiter.

Chris Führich, LA/OM

Wahrscheinlich Stuttgarts stärkster reiner Leistungsträger über den gesamten Sommer hinweg. Führich begann die Vorbereitung mit jeweils einem Tor und einer Vorlage in den ersten drei Testspielen und zerriss unterklassige Gegner immer wieder auf der linken Seite. Wichtiger noch: Diese Produktion hielt auch dem Sprung bei der Gegnerqualität stand. Gegen Paris FC bereitete er beide Stuttgarter Tore vor und blieb der gefährlichste Offensivspieler der Mannschaft. All das folgt auf eine starke Rückrunde und lässt Führich in beeindruckender Form in die Saison gehen. Führich hat in diesem Sommer ziemlich nachdrücklich klargemacht, dass jeder, der ihn aus der Startelf nehmen will, eine Begründung vom Kaliber jener liefern muss, für die Anwälte 1.000 Dollar pro Stunde kassieren.

Grischa Prömel, ZM

So schön, Grischa wieder bei einem Traditionsverein spielen zu sehen! Er machte diesen Sommer auch ohne Tore auf sich aufmerksam. Prömel kam ablösefrei aus Hoffenheim und gab Hoeneß neben Angelo Stiller sofort etwas anderes: einen erfahrenen Box-to-Box-Mittelfeldspieler, der Wege machen, in fortgeschrittene Räume stoßen und deutlich mehr Torgefahr liefern kann, als Stuttgart gewöhnlich aus tieferen zentralen Positionen bekommt. Seine Integration verlief so reibungslos, dass der Konkurrenzkampf neben Stiller nun wirklich offen wirkt. Prömel geht mit einem legitimen Anspruch auf den zweiten Platz im zentralen Mittelfeld in die Pflichtspiele.

Chema Andrés, DM/ZM

Ein leiserer Gewinner, wenn auch vielleicht einer, den Hoeneß mit Blick auf die bevorstehende Champions-League-Rotation besonders schätzen wird. Chema bekam in der Vorbereitung viele Minuten und zeigte genug taktische Flexibilität, um als tiefster Mittelfeldspieler zu agieren, bei Bedarf in die Innenverteidigung abzukippen und auch weiter vorn Beiträge zu leisten. Was Chema tatsächlich erreicht hat, war, die Debatte um den zweiten Mittelfeldplatz zu vertiefen. Hoeneß hat nun vier glaubwürdige zentrale Optionen mit deutlich unterschiedlichen Profilen: Stiller als spielmachender Bezugspunkt, Prömel als Läufer, Karazor als defensiver Stabilisator und Chema als junger Hybrid, der mehrere Anforderungen erfüllen kann.

Lazar Jovanovic, OM/RA

Was? Der produktivste Gewinner in der Entwicklung und vielleicht der seltsamste überhaupt. Wir alle dachten, die Tinte unter einer Leihe sei längst trocken. Jovanovic pflügte mit vier Toren und zwei Vorlagen durch die ersten Testspiele, bevor er auch gegen Paris FC erneut traf. Er blieb auch bei steigender Gegnerqualität gefährlich und zeigte wiederholt, warum Stuttgart ihn als äußerst spannendes Offensivtalent sieht. Der Autor weigert sich weiterhin zu glauben, dass er den Leih-Artikel nicht doch noch schreiben muss.

Verlierer des Trainingslagers, Stuttgart

Jeremy Arévalo, MS

So viel dazu. Eine Verletzung verhinderte, dass Arévalo in diesem Sommer auf dem Platz viel Eigenwerbung betreiben konnte, doch das größere Problem war schon vor der Vorbereitung sichtbar. Der Übergang von der zweiten spanischen Liga zum Bundesliga-Tempo hatte sich in der vergangenen Saison als schwierig erwiesen, und Stuttgart reagierte darauf, indem es 25 Mio. Euro für Dzenan Pejcinovic ausgab, anstatt ihm einen Weg freizuräumen. Deniz Undav bleibt der offensive Bezugspunkt, Ermedin Demirovic bleibt ein wichtiger erfahrener Spieler, solange er bleibt, und Pejcinovic kam mit der Erwartung auf sofort relevante Minuten.

Selbst ein möglicher Demirovic-Abgang rettet Arévalos Stellung nicht automatisch. Stuttgart ist weiterhin offen dafür, für den Youngster eine andere Lösung zu finden, und das Verhalten des Klubs in diesem Sommer deutet darauf hin, dass regelmäßiger Fußball anderswo ihm aktuell mehr helfen würde als der Kampf um Krümel hinter mehreren etablierten oder extrem teuren Stürmern. Das ist weniger ein schlechtes Trainingslager als eine ziemlich unmissverständliche Herabstufung in der Kaderplanung. Der ecuadorianische Nationalspieler könnte nicht einmal für den VfB II in der 3. Liga auflaufen. Das beginnt wie ein schreckliches Missverständnis auszusehen.

Lorenz Assignon, RV

Ein Verletzungsverlierer mit einem ungewollten Nebeneffekt: Während Assignon die Schulter auskurierte, die ihn zu Saisonbeginn ausbremsen wird, entdeckte jemand anders seine Position. Nikolas Nartey begann als Aushilfe hinten rechts, weil Hoeneß eine Notlösung brauchte. Am Ende der Vorbereitung schoss diese Notlösung Tore, verteidigte gut und rückte im Ballbesitz ins Mittelfeld ein als Teil eines der interessantesten neuen taktischen Mechanismen Stuttgarts.

Das heißt nicht, dass Assignon den Job dauerhaft verloren hat, bevor er überhaupt zurück ist. Es heißt aber, dass er in einen deutlich anderen Konkurrenzkampf zurückkehrt als den, den er verlassen hat. Nartey hat Hoeneß einen Grund gegeben, das Experiment fortzusetzen, selbst wenn die Notwendigkeit dazu nicht mehr besteht. In der Vorbereitung verletzt zu sein, ist unglücklich. Verletzt zu sein, während ein anderer Spieler versehentlich eine neue Version deiner Position erfindet, ist deutlich schlimmer.

Dan-Axel Zagadou, IV

Gleiche Geschichte. Anderer Sommer. Oh Gott. Lass es aufhören! Der Autor hält das nicht mehr aus! Zagadou tat tatsächlich etwas Positives genug, um die nächste Unterbrechung besonders nervig zu machen: Er führte Stuttgart gegen Paris FC als Kapitän aufs Feld und köpfte Führichs Freistoß zum 2:0 ein. Dann kam Everton, dann die nächste Verletzung und dann der nächste Eintrag in den immer deprimierenderen Katalog körperlicher Rückschläge, die den Verteidiger daran gehindert haben, in Stuttgart je nachhaltigen Schwung aufzubauen. Der Autor bringt es nicht einmal mehr über sich, noch einmal Zagadous Minuten zu protokollieren. Fertig. Weiter.

Taktik-Scout, Stuttgart

Es gibt weniger stressige Arten, eine neue Pflichtspielsaison zu beginnen, als in ein ausverkauftes Ostseestadion zu reisen und auf einen Aufstiegskandidaten aus der 3. Liga zu treffen, dessen Fans den Nachmittag damit verbracht haben, genug Pyrotechnik vorzubereiten, um lokale Wetterlagen zu verändern. Sebastian Hoeneß wusste das. Er sagte vorher ausdrücklich, dass in Rostock niemand Schönheitspreise verteilen werde. Weiterkommen. Abreisen. Am besten mit allen funktionierenden Gliedmaßen.

Stuttgart schaffte das meiste davon. Der Teil mit den funktionierenden Gliedmaßen wurde leicht verhandelbar, nachdem Nikolas Nartey nur neun Minuten durchhielt und Chris Führich später mit muskulären Problemen vom Feld ging. Alles andere lief deutlich besser. Stuttgart gewann 4:0, kontrollierte 75 Prozent des Balls, gab 21 Schüsse ab und ließ Dzenan Pejcinovic nach seinem ersten Pflichtspiel für den Klub mit dem Spielball nach Hause gehen.

Aufstellung–VfB (DFB-Pokal)

Die erste Pflichtspiel-Antwort auf Hoeneß’ überquellendes-Spielzeugkiste-Problem kam in einem 4-2-3-1. Pejcinovic besetzte die höchste Linie, Deniz Undav arbeitete zentral dahinter, Führich begann links und Tiago Tomás rechts. Angelo Stiller spielte im Mittelfeld neben Grischa Prömel. Diese Anordnung machte sofort etwas klar, was die Vorbereitung nur andeuten konnte. Hoeneß muss sich nicht zwingend zwischen einem klassischen Stürmer und Undav entscheiden. Pejcinovic kann den festen zentralen Bezugspunkt geben, während Undav sich dort den Ball sucht, wo er ihn gerade für nützlich hält.

Und suchen tat er. Undav ließ sich immer wieder aus Rostocks Defensivlinie herausfallen, um tiefer den Ball zu holen und Angriffe einzuleiten. Diese Bewegung entfernte ihn von der klassischen Zehner-Interpretation und brachte ihn näher an die frei umherziehende Verbindungsrolle, die schon immer am besten zu seiner Spielintelligenz passte. Pejcinovic blieb derweil weiter vorne verfügbar, griff Stillers Zuspiele an, band Verteidiger und besetzte genau die Räume, die Undav freizog.

Dann begann der neue Stürmer zu treffen.

Das erste Tor verriet deutlich mehr, als das Endergebnis vermuten lässt. Tiago Tomás antizipierte eine weitere schlechte Rostocker Aufbauaktion, eroberte den Ball und fand sofort Pejcinovic am Strafraumrand. Sieben Verteidiger waren in der Nähe. Der 21-Jährige behauptete den Ball trotzdem in extrem engem Raum und schob präzise unten ins Eck ein. Das war kein Stürmer, der irgendwo im Fünfmeterraum zufällig von einem Abpraller angeschossen wurde. Pejcinovic nahm den Ball unter Druck an, sicherte die Aktion und beendete sie selbst.

Das zweite Tor unterstrich sowohl seine eigenen Qualitäten als auch Stuttgarts kollektive Absichten. Prömel fing einen weiteren schwachen Rostocker Aufbaupass ab, Undav übernahm und spielte auf Pejcinovic, der seinen Gegenspieler mit einer klugen Bewegung ins Leere rutschen ließ, bevor er oben ins Eck abschloss. Zwei Tore. Zwei hohe Ballgewinne. Zwei sofortige vertikale Angriffe, bevor Rostock seine Defensivstruktur überhaupt wieder aufbauen konnte.

Pejcinovic’ drittes Tor war weniger kunstvoll und vielleicht sogar noch nützlicher, um zu verstehen, warum Stuttgart 25 Mio. Euro für ihn ausgegeben hat. Er war in einer bewusst ruhigeren zweiten Halbzeit kaum zu sehen gewesen, aber als Vagnoman über rechts nach vorn kam und querlegte, stand der Stürmer genau dort, wo ein Stürmer stehen sollte. Ein Kontakt. Abschluss. Hattrick.

Undavs Abend könnte für die längerfristige taktische Diskussion sogar wichtiger sein. Er traf nicht. Wie üblich war das diesem Schreiber egal. Sein Pass bereitete Pejcinovic’ zweites Tor vor, ein weiterer perfekt gewichteter Steckpass schickte Tiago Tomás zum 3:0, und er manipulierte die Räume im Zentrum weiter, lange nachdem Stuttgart aufgehört hatte, mit voller Geschwindigkeit zu spielen. Hoeneß hat nun die Möglichkeit, einen Spieler zur Bindung der Verteidiger zu nutzen und einen anderen, um alles um sie herum zu interpretieren. Das klingt deutlich gesünder, als Undav gleichzeitig die Neun, die Zehn, den Komiker und den inoffiziellen Klubsprecher geben zu lassen.

Auch Tiago Tomás stärkte seinen eigenen Fall. Seine Aktion leitete das 1:0 ein, er attackierte Verteidiger wiederholt direkt, zwang Unbehaun zu einer starken Parade und erzielte dann Stuttgarts drittes Tor. Genauso wichtig für Hoeneß: In der zweiten Halbzeit arbeitete er bis ganz nach hinten mit, um gegen Dajaku zu verteidigen. Die rechte Rolle brachte also deutlich mehr Verantwortung mit sich als nur außerhalb des Strafraums zu warten und darauf zu hoffen, dass der Ball irgendwann kommt. Tomás presste, schaltete um, lief zurück und griff die letzte Linie an.

Hinter ihnen produzierte das Duo Stiller-Prömel eine Menge. Beide wechselten sich im Aufbau wiederholt ab, statt einem Spieler dauerhaft die tiefste Position zuzuweisen. Prömels Ballgewinn leitete direkt Pejcinovic’ zweites Tor ein, während Stiller der wichtigste Verteiler blieb und immer wieder höhere Pässe in Undav und die vorderste Linie suchte.

Ein Experiment aus der Vorbereitung bekam deutlich weniger brauchbares Testmaterial. Nartey begann als Rechtsverteidiger, was an sich wichtig ist. Hoeneß vertraute seiner Sommer-Entdeckung in der Startelf. Dann meldete sich nach wenigen Minuten sein Oberschenkel, und Vagnoman ersetzte ihn in der neunten Minute. Welche Schlüsse wir auch über Narteys eingerückte Rolle ziehen wollten, müssen warten. Die Aufstellung bestätigte die Hierarchie. Die Verletzung entfernte die taktische Stichprobe.

Es gab auch ein paar defensive Warnungen. Rostock kreierte früh einen Drei-gegen-Drei-Umschaltmoment, bevor Stiller bereinigte, Dajaku entwischte später mit einem direkten Pass Stuttgarts hoher Linie, und Stiller holte sich schließlich ein taktisches Gelb, nachdem er im Mittelfeld geschlagen worden war. Bredlow musste mehrere echte Paraden zeigen. Ein 4:0 sollte aber trotzdem nicht zur Krise umgedeutet werden, nur weil der Gegner gelegentlich die Mittellinie überquerte.

Rostock hatte die erste nennenswerte Chance der zweiten Halbzeit. Bredlow klärte. Stuttgart ließ den Ball weiter laufen, bis eine längere Passfolge schließlich Undav freispielte, der Tiago Tomás’ Tor vorbereitete. Pejcinovic legte später das vierte nach. Die Fähigkeit, die Temperatur eines Pokalspiels zu senken, bevor man wieder beschleunigt, ist wichtig. Stuttgarts Fülle zwingt sie nicht dazu, mit jedem verfügbaren Fußballer gleichzeitig anzugreifen.

Und damit sind wir zurück bei dem Problem vom Anfang dieser Vorschau.

Hoeneß hat zu viele gute Fußballer.

Rostock lieferte seinen ersten ernsthaften Versuch, sie zu etwas Kohärentem zu ordnen. Pejcinovic blieb hoch. Undav streifte herum. Tomás brachte rechts die Läufe und die Defensivarbeit. Führich besetzte seine gewohnte linke Seite, bis die Verletzung dazwischenkam. Stiller und Prömel teilten sich die zentrale Arbeit. Die Rollen waren differenziert, nicht überladen.

Pejcinovic’ Hattrick wird verständlicherweise die Schlagzeilen dominieren. Die interessantere Entwicklung ist, dass Stuttgart vielleicht schon herausgefunden hat, wie man ihn nutzen kann, ohne Undav in eine weniger nützliche Rolle zu zwingen.

Ein Pflichtspiel löst Hoeneß’ Luxusproblem nicht.

Es lässt die Spielzeugkiste nur noch absurder aussehen.

GGFN | Peter Weis

Dieser Artikel wurde mithilfe künstlicher Intelligenz ins Deutsche übersetzt. Die Originalversion auf 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 kannst du hier lesen.