¡Descartado! ¡Sin contrato! Y de repente, top de la Bundesliga | OneFootball

"No fue tan fácil llegar a la Bundesliga. Mi representante tuvo contacto con algunos clubes, pero para la mayoría yo era demasiado mayor", explicó Vladimir Coufal, fichaje veraniego del Hoffenheim, hace unas semanas en 'kicker'. A la vista de sus actuaciones con la camiseta del TSG, ahora esos mismos clubes bien pueden estar arrepintiéndose de su evaluación superficial. 

Descartado por el West Ham United tras cinco años y temporalmente sin equipo, el internacional checo se enfrentaba hace seis meses al escenario realista de tener que poner fin a su carrera quizás incluso con 33 años.

Sin embargo, debido a la grave lesión de Valentin Gendrey, el TSG 1899 Hoffenheim se vio obligado a buscar un sustituto a corto plazo y se decantó por Coufal. El fichaje de emergencia resultó ser todo un acierto, como ya puede constatarse medio año después. 

Muchos clubes, al parecer, ya no confiaban en que pudiera desempeñar el exigente rol de lateral, unido a su edad futbolística avanzada. Paradójicamente, esa es precisamente la mayor fortaleza del checo. Y no es solo un acompañante en la Bundesliga, sino un auténtico pacemaker.

Según las estadísticas de la liga, Coufal ha recorrido la mayor distancia en la presente temporada (237,2 km). Además, es el rey del sprint (446) y, hasta la pasada jornada inclusive, realizó el mayor número de carreras intensas de la liga. 

¿Le benefició en este sentido su etapa en la físicamente exigente Premier League? A esta suposición se oponen las recientes declaraciones del veterano en 'kicker': "Estoy en la mejor forma en la que he estado nunca y más en forma que nunca. Nuestro entrenador es muy exigente y riguroso. Da muchísima importancia a las bases físicas. Definitivamente es más agotador que en Inglaterra. Nunca había entrenado tan intensamente."

Aunque este reconocimiento pretende ser, ante todo, una valoración del trabajo de Christian Ilzer y su cuerpo técnico, también podría tener algo que ver con su salida no deseada de los Hammers. 

"Fue muy triste para mí y mi familia y muy duro de aceptar, porque sentía que aún podía aportar algo al club y a la liga. Ellos tomaron esa decisión", comentó Coufal sobre su adiós al West Ham. 

📸 Julian Finney - 2024 Getty Images

Su rendimiento sobresaliente en Hoffenheim es, en cierto modo, una señal para su exclub, pero también para todos los demás equipos a los que les parecía demasiado mayor. Coufal no solo recorre muchos metros, también tiene una gran influencia en el juego del TSG. Está devolviendo la confianza depositada en él con creces.

"Vlad lo hace de forma magnífica: cómo resuelve situaciones difíciles, cómo controla balones complicados y toma decisiones correctas", ya se deshizo en elogios Ilzer el pasado octubre sobre su fichaje: "Defender en la última línea y atacar en la primera no es una posición fácil ni táctica ni físicamente; él lo hace realmente impecable. Es un valor añadido extremo para nuestro juego en ambas direcciones."

También quedó muy impresionado el colega de Ilzer, Frank Schmidt, del 1. FC Heidenheim, después de que su equipo fuera claramente inferior a los de Kraichgau en la primera vuelta: "Cuando veo a ese lateral derecho, ya tiene 33 años, pero la energía que llevó al campo, cómo defendió hacia delante y disputó los duelos, miraremos cómo podemos orientarnos en eso", elogió Schmidt a Vladimir Coufal en la rueda de prensa posterior.

En que el Hoffenheim, tras algunos años con grandes problemas defensivos, presente actualmente una de las mejores zagas de la Bundesliga (23 goles en contra), Coufal, con su experiencia, tiene sin duda una cuota importante. 

También en ataque el internacional checo ofrece cifras impresionantes. Con seis contribuciones de gol (cinco asistencias, un gol), solo David Raum y Alejandro Grimaldo le superan entre los defensores.

Que las cualidades de Coufal fueran tan malinterpretadas y que el pasado verano estuviera temporalmente sin equipo resulta sorprendente y habrá enfadado a más de un ojeador. Aunque en cierto modo Hoffenheim se vio forzado a su suerte, ahora hará todo lo posible por lograr la ampliación del contrato del checo, que vence en verano.

Si este año se consigue la ansiada clasificación para la Champions League, la experiencia y las capacidades de Coufal pueden ser un factor clave para el TSG. Champions en lugar de retiro: seguro que ni él mismo lo esperaba. 

Para el gran objetivo de la Copa de Europa, Coufal volverá a dejarse la piel hoy en el partido grande contra el FC Bayern e invitará a Luis Diaz y compañía a bailar.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🇩🇪 en este enlace.

📸 Alex Grimm - 2026 Getty Images