'Dwarsligger' Zechiël legt frictie met Van Persie uit: "Mijn excuses voor aangeboden" | OneFootball

Gjivai Zechiël heeft teruggeblikt op zijn periode onder Robin van Persie in de Youth League. De middenvelder erkent dat hij destijds niet altijd goed omging met teleurstellingen en moeite had zich te schikken in zijn rol bij Onder 19, terwijl hij regelmatig aansloot bij het eerste elftal. Dat leidde naar eigen zeggen tot frictie met de huidige hoofdtrainer van Feyenoord en momenten waarop hij zichzelf niet onder controle had.

''Met Van Persie heb ik in de Youth League gewerkt, daarin heb ik wat foute dingen gedaan vanuit mezelf qua gedrag'', opent de 21-jarige middenvelder in gesprek met de NOS. ''Ik wist er niet altijd even goed mee om te gaan. Ik zat toen bij het eerste en ik moest de Youth League-wedstrijden meedoen met Onder 19. Ik wilde eigenlijk mee met het eerste en daar wist ik niet altijd even goed op te reageren.'' Op de vraag of hij cynisch of irritant werd richting de trainer zegt hij: ''Ja, een beetje van dat. Ik was een dwarsligger en dat was niet echt fijn. Ik denk dat het totaal niks persoonlijks was, maar het is onderdeel van je mentale groei. Ik heb daar ook weer van geleerd. Van Persie sprak me daar op aan, een stuk of drie keer. Ik kreeg het niet onder controle.''

Volgens Zechiël leidde dat zelfs tot het missen van een Youth League-wedstrijd. ''Op een gegeven moment ging ik tegen Celtic niet mee om die reden. Ik was gewoon een dwarsligger in de groep en dat is niet fijn voor een trainer. Ik heb daar mijn excuses voor aangeboden en op dit moment is hij gefocust op Feyenoord en ik op Utrecht. Als we volgend jaar met elkaar moeten werken dan moeten we met elkaar in gesprek erover. Er zit nu nog wel iets kleins wat uitgesproken moet worden. We hebben niet meer met elkaar gewerkt. Ik raakte na de winterstop geblesseerd en daarna ging hij naar Heerenveen. Toen hij trainer van Feyenoord werd heb ik hem niet geappt, ik dacht dat ik hem in het echt zou zien maar mijn transfer naar Utrecht ging zo snel dat het niet ineens meer mogelijk was.''

Wanneer Zechiël een nieuwe kans krijgt van Feyenoord tijdens de voorbereiding, hoe gaat hij dan de band met Van Persie herstellen en het vertrouwen terugwinnen? "Ik ga eerst met hem praten na het seizoen. We draaien nu allebei ons eigen seizoen en daarna in gesprek als volwassen mannen eruit komen. Ik heb ingezien dat het niet goed was en ik was met mezelf in strijd; daar heb ik van geleerd en daar moet ik over praten. Of mijn toekomst bij Feyenoord ligt, dat weet ik nu nog niet. Mijn contract loopt nog twee jaar door, maar in het voetbal weet je het nooit. Ik had afgelopen zomer ook niet verwacht dat Feyenoord me zou verhuren."

Focus op speeltijd en verhuurperiode

Aan het begin van het seizoen werd door analisten kritisch gereageerd op zijn vertrek, omdat niet iedereen overtuigd was dat hij veel onderdeed voor de huidige middenvelders. Zechiël benadrukt dat een verhuurperiode ook zijn eigen wens was. ''Uiteindelijk is het ook mijn keus, want ik had ook het gevoel dat ik niet genoeg speelminuten bij Feyenoord zou krijgen. Wel speelminuten, maar ik wilde drie keer in de week spelen en dat doe ik bij Utrecht nu hartstikke veel en daar ben ik blij mee. Mijn focus ligt op Utrecht en volgend seizoen zie ik wel hoe het loopt. Het seizoen is nog lang, we weten niet wat er gaat gebeuren. Ik moet ook nog gezond, fit blijven en vooral blijven presteren. Daarna zien we wel wat er gaat gebeuren.''